1848. január 24-én egy olyan esemény történt Colomában, amely radikálisan befolyásolná Kalifornia és a nemzet történelmét. James W. Marshall Fűrésztelepet épített John Sutter kapitánynak, az amerikai folyó déli villájából származó vizet használva. Észrevette, hogy több fémdarab van a tailrace vízben, és aranynak ismerte fel őket. Bár megpróbálta titokban tartani, a hír gyorsan elterjedt, és beindította az 1849-es kaliforniai Aranylázt.,
addig Coloma egy távoli előőrs volt, amelyet egy közeli Dél-Maidu Indiai falunak neveztek el. (A név korai helyesírása a “Colluma” és a “Culoma”volt.) Lakossága hamarosan több ezer főre duzzadt.
John Sutter & James Marshall
1841-ben John Sutter kapitány 48 000 hektáros támogatást kapott a Sacramento folyó mentén. Ő volt az egyik legelső ranchos a nagy Central Valley of California., Egy kis emelkedés néhány mérföldre vissza a folyó kezdte építeni egy új vályog erőd, hamarosan az úgynevezett ” Sutter erőd.”
ahogy birodalma bővült, elkezdett kifogyni az építőanyagokból, és kelet felé nézett a lábainál, hogy megfelelő fűrészárut találjon.
a több tucat alkalmazott között volt egy New Jersey-i bevándorló, James Marshall. Mint oly sok amerikai úttörő, Marshall fokozatosan nyugatra költözött a határral. Miután nyugatra jött az Oregon-ösvényen, túl csapadékosnak találta Oregont, és dél felé folytatta Kaliforniát., Itt jött Sutter erődjébe, és a kapitány azonnal felbérelte. Marshall jól értett a szerszámokhoz, és gyorsan nagyon hasznossá tette magát fa-és vasipari képességeivel.
John Sutter és James Marshall szövetkeztek egy fűrészmalom építésére. Sutter munkásokat és anyagokat szállított, Marshall pedig millwright-ként szolgált. Egyenlő arányban osztoznának az előállított faanyagban. Miután a lábainál keresett egy megfelelő helyet, kiválasztottak egy kis völgyet az amerikai folyó déli villáján, amelyet a Nisenan emberek “Cullumah” – nak hívtak.,”Ennek a helynek magas, egyenes fenyőfái voltak, amelyeket könnyű fűrészáruvá és folyóvá Marni a víz erejéért.
1847 őszén kezdték meg az építkezést. Januárra a malom félig kész volt. A legénység ezután ásott egy árokot, hogy folyóvizet szállítson a fűrésztelepen keresztül. Ezt az árkot millrace-nek hívják. Azt találták, hogy a farok—az árok alsó vége—túl sekély volt, ezért több hetet töltöttek a farok elmélyítésével, hogy a víz megállás nélkül át tudjon folyni a malomon., Az áramló víz homokot, szennyeződést és könnyebb ásványokat szállított, de egy nehezebb fém maradt hátra, hogy felhalmozódjon a mélyülő árokban. Amikor a munkások nekiütköztek a farokrész végének, ez a hosszú, rejtett arany végül ki volt téve a látásnak.
felfedezett arany
az első aranydarabot James Marshall 1848.január 24-én kora reggel észlelte., Saját szavaival írja le az eseményt:
” a szokásos módon lementem, és miután kikapcsoltam a vizet a versenyből, beleléptem az alsó vég közelében, és ott, a sziklán, körülbelül hat hüvelyk a víz felszíne alatt, felfedeztem az aranyat. Ezután összegyűjtöttem négy-öt darabot, és odamentem Mr. Scotthoz (aki az asztalos padján dolgozott a malomkeréknél) és a kezemben lévő darabokhoz, és azt mondtam: “megtaláltam.’
‘mi ez?- kérdezte Scott.
“arany” – válaszoltam.
‘ Ó! Nem, – viszonozta Scott -, az nem lehet!,”
pozitívan válaszoltam, ” tudom, hogy semmi más.””
Marshall és munkatársai többféle módon tesztelték a fémet, többek között lúgfürdővel. Négy nappal a felfedezés után Marshall Sutter erődjébe lovagolt és megmutatta az aranyat a kapitánynak. Miután konzultált egy enciklopédiával, és különböző teszteket végzett a fémen, Sutter úgy döntött, Marshallnak igaza van. Tiszta arany volt.
másnap maga Sutter is feljött a malomtelepre, és a dolgozók titoktartási ígéretét kérte., A kapitány tudta, hogy ha a szó kikerül a munkások az erődben lenne sivatagi neki. De mint mindannyian tudjuk, a titkot nem tartották sokáig, és egy éven belül az 1849-es kaliforniai aranyláz megváltoztatta Kalifornia és a nemzet történelmét.
James Marshall sorsa
Ami James Marshallt illeti, soha nem ” találta meg gazdagon.”1849-ben vita alakult ki az őslakos Nisenan és néhány agresszív Oregoni aranybányász között. A vita csúnya lett. Marshall mindent megtett, hogy megvédje barátait, a Nisenant, de az indiánokat meggyilkolták, Marshall pedig kénytelen volt elmenekülni az életéért., Évekkel később, miután a dolgok lecsendesedtek, visszatért Colomába, és körülbelül tíz évet töltött egy kunyhóban a domboldalon, szőlőt nevelt és bort készített. Az 1860-as évek végén Kelsey-be költözött, öt mérföldnyire, ahol utolsó éveit szegénységben töltötte. Kelsey-ben halt meg 1885-ben, és a Colomai kunyhója mögötti dombtetőn temették el. A kaliforniai állam által felállított emlékművet 1890.május 10-én szentelték egy ünnepségen, amely több száz érdeklődő embert vonzott. Ez teljesítette Marshall gyakran ismételt próféciáját: “egy nap nagy felhajtást fognak tenni felettem.,”
részlet a Discover Coloma: a tanár útmutató, Alan Beilharz, megjelent a Gold Discovery Park Egyesület.