Robert Mitchum egy hatalmas képességű, alulértékelt amerikai vezető ember volt, aki tehetségét az érdektelenség levegője alatt szublimálta. A connecticuti Bridgeportban született Ann Harriet (Gunderson) Norvég bevándorló és James Thomas Mitchum Hajógyári/vasúti munkás. Apja kétévesen vonatbalesetben halt meg, Robertet és testvéreit (köztük John Mitchum testvérét, később szintén színészt) anyja és mostohaapja (a brit hadsereg egyik őrnagya) nevelte Connecticutban, New Yorkban és Delaware-ben., A hatalom korai megvetése fegyelmezési problémákhoz vezetett, és Mitchum tizenéves éveinek jó részét a nyílt úton töltötte. Később azt állította, hogy ezen utazások egyikén, 14 éves korában vagranciával vádolták, és egy grúziai lánccsoportra ítélték, ahonnan elmenekült. Munka sokféle munkahelyet (beleértve ghostwriter asztrológus Carroll Righter), Mitchum felfedezett eljáró Long Beach, Kalifornia, amatőr színházi társaság. A Lockheed Aircraftnál dolgozott, ahol a munkahelyi stressz ideiglenes vakságot okozott neki., Körülbelül ebben az időben kezdett szerezni kis szerepeket a filmekben, amelyek nagyon rövid idő alatt tucatokban jelentek meg. 1945-ben A Story of G. I. Joe (1945) című filmben Walker hadnagyként szerepelt, és Oscar-jelölést kapott Legjobb mellékszereplőként. Csillaga gyorsan felemelkedett, és az 1940-es évek Noir című filmjének ikonja lett, bár hasonlóan jártas a westernekben és a romantikus drámákban is., Látszólag lusta stílusa és a mindent látott viselkedése rendkívül vonzónak bizonyult a férfiak és a nők számára, és az 1950-es évekre igazi szupersztár volt annak ellenére, hogy 1949-ben rövid börtönbüntetést kapott a marihuána használatáért, ami úgy tűnt, hogy inkább fokozza, mint csökkenti a “rossz fiú” vonzerejét. Bár látszólag elutasította a “művészetet”, rendkívül művészileg átgondolt projektekben dolgozott, mint például Charles Laughton The Night of the Hunter (1955), sőt még Orson Welles által készített oratóriumot is írt és komponált., A mester az ékezetek látszólag közömbös a csillag kép, játszott mindkét felejthető, felejthetetlen filmek a fürge nonchalance, ezért sokan figyelmen kívül hagyják az óriási tehetség tud hozni, hogy egy projekt, hogy megtalálja meggyőző. Az 1980-as években költözött be a televízióba, mivel filmlehetőségei csökkentek, új rajongókat nyert a háború szelével (1983) és a háború és az emlékezés (1988). Fiai James Mitchum és Christopher Mitchum színészek, akárcsak unokája, Bentley Mitchum. Utolsó filmje James Dean: Race with Destiny (1997) volt Casper Van Diennel, mint James Dean.