július 13, 1787, Congress enacts the Northwest szertartás, strukturáló település az Északnyugati területen, és hozzon létre egy politikát a mellett az új államok a nemzet. A Kongresszus tagjai tudták, hogy ha az új konföderációjuk sértetlen marad, akkor meg kell oldania az államok versengő követeléseit a nyugati területekkel szemben.
1781-ben Virginia azzal kezdte, hogy kiterjedt földigényeit a Kongresszusnak vetette, egy olyan lépés, amely más államokat kényelmesebbé tette ugyanezt., 1784-ben Thomas Jefferson először javasolt egy módszert ezeknek a nyugati területeknek az Egyesült Államokba történő beépítésére. Terve hatékonyan átalakította a területeket a meglévő Államok kolóniáivá. Tíz új északnyugati terület választaná ki egy meglévő állam alkotmányát, majd megvárná, amíg lakossága eléri a 20 000-et, hogy teljes jogú tagként csatlakozzon a Konföderációhoz. A kongresszus azonban attól tartott, hogy az új államok—10 északnyugaton, valamint Kentuckyban, Tennessee-ben és Vermontban—gyorsan elegendő hatalmat szereznek ahhoz, hogy túlszárnyalják a régieket, és soha nem fogadták el az intézkedést.,
három évvel később az Északnyugati rendelet három-öt új állam létrehozását javasolta az Északnyugati területről. A meglévő állam jogi konstrukcióinak elfogadása helyett minden területnek lenne egy kinevezett kormányzója és tanácsa. Amikor a lakosság elérte az 5000-et, a lakosok megválaszthatják saját közgyűlésüket, bár a kormányzó abszolút vétójogot tartana fenn. Amikor 60 000 Telepes lakott egy területen, alkotmányt és petíciót készíthettek a teljes államiság érdekében., A rendelet a polgári szabadságjogokról és a közoktatásról rendelkezett az új területeken, de nem tette lehetővé a rabszolgaságot. A rabszolgaságpárti déliek hajlandóak voltak ezzel együtt menni, mert remélték, hogy az új Államokat déli fehér telepesek fogják lakni. Úgy vélték, hogy bár ezeknek a délieknek nem lesznek rabszolgái a saját munkavállalóiknak, nem csatlakoznak az Északi növekvő eltörlési mozgalomhoz.