Clements leírta az egyes szervezetek ontogenetikai fejlődéséhez hasonló ökológiai közösségek sikeres fejlődését. Clements csak a nagyon egyszerű organizmusokkal való összehasonlítást javasolta. Később az ökológusok kifejlesztették ezt az elképzelést, miszerint az ökológiai közösség “szuperorganizmus”, sőt néha azt is állították, hogy a közösségek homológak lehetnek a komplex organizmusokkal szemben, és törekedtek arra, hogy minden területre egyetlen csúcspontot határozzanak meg., Az angol botanikus Arthur Tansley ezt az elképzelést a “polyclimax”—szel-több állandó állapotú végponttal-fejlesztette ki, amelyet edafikus tényezők határoztak meg egy adott éghajlati zónában. Clements ezeket a végpontokat más kifejezéseknek nevezte, nem klimaxoknak, és úgy gondolta, hogy nem stabilak, mert definíció szerint a csúcspont növényzet a legjobban alkalmazkodik egy adott terület éghajlatához. Henry Gleason korai kihívásait Clements organizmusának hasonlatosságára, valamint a növényzet leírására vonatkozó egyéb stratégiáit több évtizedig nagyrészt figyelmen kívül hagyták, amíg az 1950-es és 1960-as években (lent) végzett kutatások lényegében igazolták., Eközben a climax theory mélyen beépült mind az elméleti ökológiába, mind a vegetációkezelésbe. Clements olyan kifejezéseit, mint a pre-climax, a post-climax, a plagioclimax és a disclimax, továbbra is használják annak a sok közösségnek a leírására, amelyek olyan államokban maradnak fenn, amelyek eltérnek az adott területre ideális csúcsponttól.,
Bár a nézetek néha tulajdonított neki, Clements nem azzal érvelt, hogy a csúcspontja közösségek mindig fordulnak elő, vagy, hogy a különböző fajok ökológiai közösség szorosan integrált fiziológiailag, vagy, hogy a növényi közösségek éles határok, az idő vagy a tér. Inkább a csúcspontközösség eszméjét alkalmazta—a növényzet formáját, amely a legjobban alkalmazkodott valamilyen idealizált környezeti feltételrendszerhez -, mint egy koncepcionális kiindulópont az adott terület növényzetének leírásához., Jó okunk van azt hinni, hogy a bizonyos feltételekhez legjobban alkalmazkodó faj ott jelenhet meg, amikor ezek a feltételek előfordulnak. De Clements munkájának nagy részét arra szentelték, hogy jellemezzék, mi történik, ha ezek az ideális körülmények nem fordulnak elő. Ilyen körülmények között az ideális csúcsponttól eltérő növényzet gyakran előfordul. De ezeket a különféle növényzeteket még mindig úgy lehet leírni, mint a csúcsponttól való eltéréseket., Ezért Clements kifejlesztett egy nagyon nagy szókincs elméleti kifejezések leíró különböző lehetséges okait növényzet, valamint a különböző nem csúcspontja Államok növényzet fogad ennek következtében. Az ökológiai komplexitás kezelésének módja az volt, hogy meghatározza a növényzet ideális formáját—a csúcspontközösséget—, és leírja a növényzet más formáit, mint az ideálistól való eltéréseket.