A laboratóriumi kutatásban betöltött szerep
a fágok fontos szerepet játszottak a laboratóriumi kutatásban. Az első vizsgált fágok az 1.típusú (T1) 7. típusú (T7) típusúak voltak. A t-even fágokat, a T2-T4-et és a T6-ot használták mintarendszerként a vírus szaporodásának tanulmányozásához. 1952-ben Alfred Day Hershey és Martha Chase egy híres kísérletben használták a T2 bakteriofágot, amelyben bebizonyították, hogy csak a fágmolekulák nukleinsavai szükségesek a baktériumokon belüli replikációhoz., A kísérlet eredményei alátámasztották azt az elméletet, hogy a DNS a genetikai anyag. A bakteriofágokkal végzett munkájáért Hershey 1969-ben elnyerte a fiziológiai vagy orvosi Nobel-díjat. A díjat Salvador Luria és Max Delbrück biológusokkal osztotta meg, akiknek 1943-ban a T1 fággal végzett kísérletei (fluktuációs teszt) azt mutatták, hogy a baktériumok fágrezisztenciája spontán mutáció eredménye, nem pedig közvetlen válasz a környezeti tényezőkre. Egyes fágokat, mint például a lambda, a Mu és az M13, rekombináns DNS-technológiában használnak., A phage ϕX174 volt az első szervezet, amely teljes nukleotidszekvenciáját meghatározta, ezt a bravúrt Frederick Sanger és kollégái hajtották végre 1977-ben.
Az 1980-as években George P. Smith amerikai biokémikus kifejlesztett egy phage display nevű technológiát, amely lehetővé tette a mesterséges fehérjék előállítását. Az ilyen fehérjéket idegen vagy mesterséges DNS-fragmensek fággénbe történő beolvasztásával állították elő III. a III.gén a fág virion felületén expresszált fehérjét kódolja. Így a fágok által felvett gén III fúziós fehérjéket a virion részecskék felületén jelenítették meg., A kutatók ezután olyan antitesteket használhatnak, amelyek felismerik az idegen fehérje fragmentumot a fúziós fágkultúrák tisztítására, ezáltal hatékonyan erősítve az idegen génszekvenciát további vizsgálat céljából. Gregory P. Winter Brit biokémikus ezt követően finomította a fágkijelző technológiát az emberi antitest fehérjék kifejlesztésére. Az ilyen fehérjék olyan emberek betegségeinek kezelésére alkalmazhatók, akiknél kisebb a potenciálisan veszélyes immunreakciók kialakulásának kockázata, mint az állatokból származó korábbi terápiás antitestek., A rheumatoid arthritis kezelésére alkalmazott Adalimumab (Humira) volt az első teljesen humán antitest, amelyet fágkijelzőn keresztül állítottak elő, amelyet az amerikai Food and Drug Administration (2002-ben jóváhagyott) hagyott jóvá. A fágkiállítással kapcsolatos felfedezéseikért Smith és Winter megkapta a 2018-as kémiai Nobel-Díj egy részét.