Madame Lelica

Tim White nyugtalan férfiak csoportjával áll egy gerinc tetején Etiópia Afar sivatagában. Néhányan oda-vissza járkálnak, erőlködve, hogy láthassák-e a bézs csontdarabokat az alábbiakban a vörösesbarna törmelékben, olyan lelkesen, hogy gyermekeikként kezdjék meg a keresést egy húsvéti tojásvadászaton. A domb alján egy 25 láb hosszú fekete sziklafal található, amely egy Afar sír stílusában épült, olyan nagy, mint egy bukott hős emlékműve. És bizonyos értelemben igen., White és kollégái összegyűjtötték, hogy megjelöljék azt a helyet, ahol először találtak nyomokat, 1994-ben az “Ardi”, egy nő, aki 4, 4 millió évvel ezelőtt élt. Csontvázát a múlt század egyik legfontosabb felfedezéseként írták le, és alapötleteket változtat meg arról, hogy a legkorábbi őseink hogyan néztek ki és mozogtak.

Több mint 14 évvel később White, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem 59 éves paleoantropológusa ismét itt van egy éves zarándoklaton, hogy megnézze, hogy a szezonális esőzések kitették-e Ardi csontjainak vagy fogainak új darabjait., Gyakran felgyújtja a fosszilis vadászokat, akik vele együtt dolgoznak, ” Hominid, hominid, hominid! Menj! Menj! Menj!”De még nem engedheti el őket. Csak egy héttel korábban, egy Alisera törzsember azzal fenyegetőzött, hogy megöli White-ot és két Etióp kollégáját, ha visszatérnek ezekre a fosszilis ágyakra Aramis távoli faluja közelében,az Alisera nomádok klánjának otthona. A fenyegetés valószínűleg csak egy blöff, de White nem szórakozik az Aliserával, akik arról híresek, hogy területi jellegűek, és vitákat rendeznek az AK-47-esekkel., Elővigyázatosságból, a tudósok utazási hat Messziről regionális rendőrök felfegyverkezve saját AK-47-est.

összehozni a találkozót a törzsi vezetők, hogy tárgyalásokat folytasson a hozzáférést a fosszilis ágy már költsége a kutatók két drága nap, az öt-hét mező szezonban. “A legjobban megtervezett tervek minden nap változnak” – mondja White, akinek mérgező kígyókkal, skorpiókkal, maláriás szúnyogokkal, oroszlánokkal, hiénákkal, villámáradatokkal, por tornádókkal, harcoló törzsekkel, valamint szennyezett ételekkel és vízzel is foglalkoznia kellett. “Semmi sem könnyű a területen.,”

várjuk a Alisera érkezik, Fehér kifejti, hogy a csapat visszatér a barátságtalan hely, év év után, mert ez az egyetlen hely a világon hozam fosszíliák, hogy span ilyen hosszú szakaszon, az emberi evolúció egy hat millió év. Amellett, hogy Ardi, lehetséges a közvetlen őse, lehet itt találni emberszabású fosszíliák a mint nemrég 160,000 évvel ezelőtt—egy korai Homo sapiens, mint mi—vissza Ardipithecus kadabba, az egyik legkorábbi ismert emberfélék, aki élt, majdnem hat millió évvel ezelőtt., Végül a középső Awash projekt, amely az Afar-sivatag ezen foltjáról kapta a nevét, és 18 nemzet 70 tudósát foglalja magában, 300 példányt talált hét különböző hominid fajból, amelyek egymás után éltek itt.

Ardi, rövidítve Ardipithecus ramidus, ma a régió legismertebb kövülete, miután az elmúlt ősszel világszerte híreket tett, amikor White és mások kiadtak egy sor tanulmányt, amely részletezi csontvázát és ősi környezetét., Nem ő a kiterjesztett emberi család legidősebb tagja, de messze ő a legteljesebb a korai hominidák közül; koponyájának és fogainak nagy részét, valamint a medence, a kezek, a karok, a lábak és a lábak rendkívül ritka csontjait eddig megtalálták.

amikor a napfény elkezdi fehéríteni a szürke-bézs terepet, egy porfelhőt látunk a horizonton. Hamarosan két új Toyota Land Cruiser húzza fel a hegyfokot, és fél tucat Alisera férfi ugrik ki rajta Kufi Sapkák és cotton sarongs, néhány cinched fel övek, amelyek szintén hosszú, ívelt tőrök., A legtöbb ilyen Klán “vének” úgy tűnik, hogy fiatalabb, mint 40—kevés Alisera férfiak úgy tűnik, hogy túlélje az öregség.

Miután a szokásos üdvözlet kézfogás, Fehér kap le, négykézláb, néhány fosszilis vadászok mutatni a törzsek, hogy a kutatók kússz a földön, vállvetve, hogy nézd meg a fosszíliák. Az etióp paleoantropológussal és a projekt társelnökével, Berhane Asfaw-val, aki Amharicra és egy másik személyre fordítja az Amharicot Afariñára, White elmagyarázza, hogy ezek a kövek és csontok feltárják az emberiség ősi történelmét., Az Alisera mosoly wanly, látszólag szórakoztatta, hogy bárki akarná, hogy groovel a földön a megélhetésért. Engedélyt adnak a fosszíliák keresésére-egyelőre. De hozzá egy kivétellel. Egy nap azt mondják, hogy a kutatóknak meg kell tanítaniuk őket, hogyan szerezzék meg a történelmet a földről.

az emberi ősök kövületeinek keresése komolyan kezdődött, miután Charles Darwin 1871-ben javasolta, az ember leereszkedése és a nemhez való kiválasztás című könyvében, hogy az emberek valószínűleg Afrikában keletkeztek., Nem alapozta állítását kemény bizonyítékokra; az egyetlen hominid kövület, amelyet akkoriban ismertek, a neandervölgyiek voltak, akik kevesebb mint 100 000 évvel ezelőtt éltek Európában. Darwin azt javasolta, hogy ” korai őseink “az afrikai kontinensen éltek, mert trópusi éghajlata vendégszerető volt a majmoknak, és mivel a modern főemlősök anatómiai tanulmányai meggyőzték őt arról, hogy az emberek inkább” szövetségesek ” az afrikai majmokkal (csimpánzok és gorillák), mint az ázsiai majmokkal (orangutánok és gibbonok). Mások nem értettek egyet, azzal érvelve, hogy az ázsiai majmok közelebb állnak a modern emberekhez.,

ahogy ez történt, 1891—ben Ázsiában, Jáva szigetén találták meg a hominid első igazán ősi maradványait—egy megkövesedett koponyalapot és több mint félmillió éves fogakat. A” Jáva ember”, ahogy a lényt hívták, később a Homo erectus tagja volt, egy olyan faj, amely 1, 8 millió évvel ezelőtt keletkezett, és lehet, hogy közvetlen őseink közé tartozott.

így kezdődött egy évszázados felfedezés, amely figyelemre méltó a látványos leletekre, amelyben az emberi őstörténet idővonala kezdett kialakulni, és folytatódott a vita arról, hogy Ázsia vagy Afrika volt-e az emberi születési hely.,

1924-ben Raymond Dart Ausztrál anatómus, aki egy dél-afrikai mészkőbánya kövületeinek ládáját vizsgálta, felfedezett egy kis koponyát. Az első, korai emberszabású Afrikából, a Taung gyermek, mint ismert, egy fiatal tagja Koponya africanus, egy faj élt egymillió két millió évvel ezelőtt, bár abban az időben szkeptikus tudósok azt mondta, hogy a csimpánz-méret demonstrálása volt, túl kicsi ahhoz, hogy egy emberszabású.,

1959-ben Louis Leakey régész és felesége, A Tanzániai Olduvai-szorosban dolgozó Mária felfedezett egy kis hominid állkapcsot, amely később Paranthropus boisei néven vált ismertté. A 1.75 millió éves fosszíliát az első emberfélék a Leakeys, a fia, Richard, majd a társult volna találni, Kelet-Afrikában, megerősítése, az a helyzet, hogy emberfélék valóban eredetileg Afrikában., A munka inspirálta Amerikai, mind az Európai kutatók söpörni keresztül a Nagy-hasadékvölgy, egy földtani én hibám, hogy fut keresztül, Kenya, Tanzánia, valamint Etiópia, felfedi rock rétegek, amelyek több millió éves.

1974-Ben, paleoanthropologists Donald Johanson Tom Szürke, ásni Hadar, Etiópia, megtalálta a részleges csontváz a legkorábbi ismert emberszabású abban az időben—egy női hívtak Lucy, miután a Beatles-dal, a “Lucy in the Sky with Diamonds”, ami játszott a táborban, mint ünnepelték. A 3.,2 millió éves, Lucy rendkívül primitív volt, agya és teste nagyjából akkora, mint egy csimpánzéé, de a bokája, a térde és a medencéje megmutatta, hogy úgy jár, mint mi.

Ez azt jelentette, hogy Lucy csak emberszabású ember volt, az emberi család közeli hozzátartozói pedig szokásosan egyenesen járnak a földön. Az Australopithecus afarensis faj egyik tagja, amely 3,9 millió-2,9 millió évvel ezelőtt élt, Lucy segített megválaszolni néhány kulcsfontosságú kérdést. Megerősítette, hogy a függőleges gyaloglás jóval azelőtt alakult ki, hogy a hominidák kőszerszámokat kezdtek használni—körülbelül 2.,6 millió évvel ezelőtt-mielőtt az agyuk drámaian kibővült volna. De egyenes testtartása és járása új kérdéseket vetett fel. Mennyi ideig tartott az anatómia fejlesztése, hogy két lábon egyensúlyozzon? Mi késztette néhány ősi majmot arra, hogy felálljon és elinduljon az emberiség felé vezető úton? És milyen majom volt?

Lucy természetesen nem tudott válaszolni ezekre a kérdésekre. De mi történt előtte? 20 évvel a felfedezése után olyan volt, mintha az emberi történet legkorábbi fejezete hiányozna.,

az első csapat keresése lucy őse volt, a Középső Elárasztotta projekt, amely 1981-ben alakult, amikor Fehér Asfaw csatlakozott Berkeley régész J. Desmond Clark keresni a fosszíliák, valamint kőeszközök Etiópiában. Van egy ígéretes kezdet—megállapítás 3.9 millió éves töredékek egy koponya, meg egy valamivel fiatalabb, combcsont—, de nem tudták, hogy visszatérjen a Középső Elárasztotta 1990-ig, mert az Etióp tisztviselők bevezetett moratórium keres fosszíliák, miközben átírta a régiségek törvények., Végül, 1992-ben, White végzős hallgatója, Gen Suwa, látott egy csillogást a sivatagban Aramis közelében. Egy fog, egy moláris gyökere volt, mérete és alakja azt jelezte, hogy egy hominidhez tartozik. Suwa és a Middle Awash projekt más tagjai hamarosan más fosszíliákat gyűjtöttek össze, köztük egy gyermek alsó állkapcsát, amelyhez még mindig csatolták a tejmólust. A legkorszerűbb társkereső módszerek azt mutatták, hogy 4.4 millió évesek voltak.,

a csapat a Nature folyóiratban 1994—ben javasolta, hogy a fosszíliák—ma Ardipithecus ramidus néven ismert-a Hominidae “régóta keresett potenciális gyökérfaját képviselik, ami azt jelenti, hogy a fosszíliák egy új hominid fajhoz tartoztak, amely minden későbbi hominidához vezethetett volna. Az a gondolat,hogy az emberi család tagja volt, elsősorban a fogain alapult—különösen az alsó fogak által élesített nagy, tőrszerű szemfogak hiánya. Az élő és kihalt majmoknak ilyen fogaik vannak, míg a hominidáknak nincs, de a hominidák aranyszínvonala egyenes volt. Ahogy A. Is., ramidus tényleg hominid vagy kihalt majom?

fehér viccelődött abban az időben, hogy ő lenne ragadtatva több fosszíliák—különösen a koponya és a combcsont. Olyan volt, mintha megrendelést tett volna. Két hónapon belül, egy másik végzős hallgató White, Etióp paleoantropológus Yohannes Haile-Selassie, foltos két darab csont a tenyér egy kéz-az első jele Ardi. A csapat tagjai végül 125 darabot találtak Ardi csontvázából., Ő volt egy izmos nő, aki állt majdnem négy láb magas, de lehetett volna súlya, mint 110 font, a test és az agy nagyjából akkora, mint egy csimpánz. ahogy van egy jó pillantást Ardi test terv, hamar rájöttek, hogy néznek ki egy teljesen új típusú hominid.

Ez volt a lelet egy életre. De Ardi állapota megrémítette őket. A csontjai annyira törékenyek voltak, hogy összeomlottak, amikor megérintették. White “road kill” – nek nevezte őket.,”

A kutatók töltött három mező évszakok ástak ki egész blokk üledékes kőzet körül a kövületek, a körülvevő blokkok gipsz -, vezetési őket, hogy a Nemzeti Múzeum Etiópia Addisz-Abebában. A múzeum labor, Fehér gondosan beadni ragasztó a fecskendőket minden töredék majd használni, fogorvosi eszközök, ecsetet, gyakran mikroszkóp alatt, hogy távolítsa el az iszapos agyag a ragasztó-edzett fosszíliák., Eközben Suwa, a Tokiói Egyetem paleoantropológusa módosított CT-szkennerekkel elemezte a legfontosabb kövületeket, hogy megnézze, mi van bennük, és számítógépes képalkotással digitálisan helyreállította a zúzott koponyát. Végül ő és C. Owen Lovejoy anatómus a fosszíliákból és a számítógépes képekből a koponya és a medence fizikai modelljeit készítették.,

Ez az intézkedés a sajátossága, összetettsége és alapossága a kutatók erőfeszítéseit, hogy megértsék Ardi mélyreható, hogy 15 év telt el, hogy tegye közzé a részletes megállapítások, amely megjelent a múlt októberben egy sor 11 papírok a Science folyóiratban. Röviden, azt írták, hogy az Ardi és a faj 35 másik tagjának kövületei, amelyek mind a közepén találhatók, egy új típusú korai hominidot képviseltek, amely nem volt olyan, mint egy csimpánz, gorilla vagy egy ember. “Láttuk az őst, és ez nem csimpánz” – mondja White.,

Ez meglepetés volt a kutatók számára, akik azt javasolták, hogy a legkorábbi hominidák nagyon hasonlítanak a csimpánzokra. Ők a legközelebbi élő rokonaink, DNS-ünk 96 százalékában osztoznak, és képesek eszközhasználatra és komplex társadalmi viselkedésre. De Ardi felfedezői azt javasolták, hogy a csimpánzok annyira drámaian megváltoztak, ahogy az elmúlt hat millió évben fejlődtek, hogy a mai csimpánzok rossz modelleket készítenek az utolsó közös ősünk számára.

A Kent Állami Egyetem laboratóriumában Lovejoy nemrégiben bizonyította, hogy Ardi miért olyan szokatlan., Ardi kezéből finoman négy csontot sorakoztatott fel a laborpadon, és megmutatta, hogyan illeszkednek egymáshoz oly módon, hogy Ardi keze a csuklójánál hátrahajoljon. Összehasonlításképpen, a csimpánz csuklója merev, ami lehetővé teszi az állat számára, hogy súlyát a csuklójára tegye, miközben a földön mozog—csülök séta. “Ha Ardi kezét akarta fejleszteni, akkor ebből nem tudta megtenni” – mondta, miközben egy csimpánz kezéből egy csontkészletet integetett a levegőben., Ha a Lovejoy-nak igaza van, akkor ez azt jelenti, hogy Ardi—és a függőleges sétáló őseink-soha nem mentek át egy csuklós sétáló színpadon, miután lejöttek a fákról, hogy a földön éljenek, ahogy egyes szakértők már régóta hitték.

bizonyítékként arra, hogy Ardi egyenesen a földön sétált, Lovejoy rámutatott a felső medence pengéinek egy darabjára, amelyek rövidebbek és szélesebbek, mint egy majom. egyszerre hagyták volna egyensúlyát az egyik lábán, miközben egyenesen sétált. “Ez egy szörnyű változás—ez a dolog nagyon hosszú ideje kétlábú volt” – mondta Lovejoy.,

de Ardi nem úgy járt, mint mi, vagy ami azt illeti, mint Lucy sem. Ardi alsó medencéje, mint egy csimpánzé, erős csípő – és combizmokkal rendelkezett, amelyek megnehezítették volna a gyors futást, vagy amennyire a modern emberek képesek, anélkül, hogy megsebesítették volna a combcsontját. Volt egy szembefordítható nagylábujja, így a lába képes volt megragadni az ágakat, ami arra utal, hogy még mindig sok időt töltött a fákon—hogy elkerülje a ragadozókat, gyümölcsöt válasszon, vagy akár aludjon, feltehetően ágakból és levelekből készült fészkekben. Ez a váratlan kombinációja vonások volt a “sokkoló,” mondja Lovejoy.,

kollégáival azt javasolták, hogy az Ardi az emberi evolúció korai szakaszát képviseli, amikor egy ősi majomtest-tervet átalakítottak, hogy két világban éljenek—a fákban és a földön, ahol a hominidek egyre inkább táplálják a növényeket, a tojásokat és a kis fickókat.

az Ardi-kutatás megkérdőjelezte azokat a régóta fennálló nézeteket is, amelyek szerint a hominidek egy füves szavannában fejlődtek ki-mondja Giday WoldeGabriel, a Los Alamos Nemzeti Laboratórium Közép-Awash projekt geológusa., A Ardi kutatók alapos házalás—”mászott négykézláb, gyűjtése minden darab csont, minden fa, minden mag, minden csiga, minden hulladék” – mondja White—azt jelzi, hogy Ardi élt erdei zárt lombkorona, kevés fény elérte a füvet, a növények, az erdő talaját. A megkövesedett növények és állatok több ezer példányának, valamint az üledékekben és a fogzománcban lévő vegyi anyagok százainak elemzésével a kutatók bizonyítékokat találtak olyan erdei fajokra, mint a hackberry, a füge és a pálmafák a környezetében., Ardi majmok, kudu antilopok és peafowl—állatok mellett élt, amelyek inkább az erdőket, nem pedig a nyílt gyepeket részesítik előnyben.

Ardi betekintést nyújt az ősi hominid viselkedésbe is. A fákról a földre költözés azt jelentette, hogy a hominidák könnyebb prédává váltak. Azok, akik jobban tudtak együttműködni, nagyobb társadalmi csoportokban élhettek, és kevésbé valószínű, hogy egy nagy macska következő étkezése lesz. Ugyanakkor az A. ramidus hímek nem voltak sokkal nagyobbak, mint a nőstények, és kicsi, élezetlen kutyafogaik fejlődtek ki., Ez hasonlít a modern emberekhez, akik nagyrészt együttműködőek, és ellentétben a modern csimpánzokkal, akiknek a hímek méretüket arra használják, hogy uralják a nőstényeket, és a tőrszerű szemfogaikat más hímek megfélemlítésére használják.

ahogy a hominidák egyre inkább együtt kezdtek dolgozni, Lovejoy azt mondja, más korábban láthatatlan viselkedést is elfogadtak—hogy rendszeresen hordozzák az ételt a kezükben, ami lehetővé tette számukra, hogy hatékonyabban biztosítsák társaikat vagy fiataljaikat., Ez a viselkedés viszont lehetővé tette a hímek számára, hogy szorosabb kapcsolatot alakítsanak ki Női társaikkal, és hogy az afrikai majmokban nem látott módon fektessenek be utódaik nevelésébe. Mindez megerősítette a földi életre való áttérést, az egyenes sétát és a társadalmi együttműködést-mondta Lovejoy.

nem mindenki meg van győződve arról, hogy Ardi egyenesen sétált, részben azért, mert a kritikus bizonyítékok a medencéjéből származnak, amelyet összetörtek., Míg a legtöbb kutató egyetért abban, hogy hominid, a fogai és a koponyája jellemzői alapján, azt mondják, hogy egyfajta hominid lehet, amely közvetlen ősünk távoli unokatestvére volt—egy újonnan felfedezett Inda az emberi családfán. “Azt hiszem, szilárd”, hogy Ardi hominid, ha a hominidákat a koponyájuk és a fogaik alapján definiáljuk, mondja Rick Potts, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum paleoantropológusa., De, mint sokan mások, akik még nem látták a kövületeket, még nem kell meggyőződnie arról, hogy a zúzott, de rekonstruált medence egyenesen jár, ami azt jelentheti, hogy Ardi lehet egy kihalt majom, amely “kísérletezett” bizonyos fokú függőleges gyaloglással. “A négymillió-hét millió év közötti időszak az, amikor a legkevésbé ismerjük” – mondja Potts. “Nehéz megérteni, mi a nagy majom és mi a hominid.,”

mivel a kutatók azt vizsgálják, hogy Ardi hol ül az emberi családfában, egyetértenek abban, hogy alapvető kérdéseket terjeszt elő az emberi evolúcióval kapcsolatban: hogyan tudjuk azonosítani az emberi család legkorábbi tagjait? Hogyan ismerjük fel a függőleges gyaloglás első szakaszát? Milyen volt a közös ősünk a csimpánzokkal? “Korábban egyáltalán nem volt sok” – mondja Bill Kimbel, az Arizonai Állami Egyetem paleoantropológusa. “Az Ardipithecus prizmát ad nekünk, hogy átnézzük az alternatívák tesztelését.”

Ardi felfedezése után a kutatók természetesen azon tűnődtek, mi történt előtte., Nem kellett sokáig várniuk.

1997-től kezdődően Haile-Selassie, jelenleg a clevelandi Természettudományi Múzeumban, 5,2 millió és 5,8 millió év közötti fosszíliákat talált Közép-Európában. A lábujj csont azt javasolta, hogy a tulajdonos egyenesen sétált. A csontok annyira hasonlítottak A. ramidus primitív változatára, hogy azt javasolta, hogy ezek a kövületek közvetlen őséhez tartozzanak-egy új fajhoz, amelyet végül Ardipithecus kadabba-nak nevezett.,

2000-Ben, Martin Pickford a Főiskola Franciaország Brigitte Senut a Nemzeti természettudományi Múzeum Párizsban bejelentette, hogy a csapat talált egy még régebbi emberszabású—13 fosszíliák képviselő faj élt hat millió évvel ezelőtt a Tugen Hegyek, Kenyában. Két fosszíliák voltak thighbones, köztük az egyik, hogy feltéve, hogy a legrégebbi közvetlen bizonyíték függőleges séta egy hominid. Ezt a lényt Orrorin tugenensisnek nevezték el, az “eredeti ember” tugen legendájára támaszkodva, aki a Tugen-hegyeket rendezte. Informálisan, a felfedezés évének tiszteletére Millenniumi embernek hívták.,

forró a nyomában, hogy a felfedezés jött a legmeglepőbb az egyik-a koponya Csád, mintegy 1500 mérföldre nyugatra a Nagy Rift-völgy Kelet-Afrika, ahol sok a legősibb emberszabású találtak. Egy Ahounta Djimdoumalbaye nevű Chadian hallgató felkapott egy sziklagolyót a Djurab-sivatag padlóján, ahol a szélviharok homokdűnéket fújnak, mint a tenger hullámai, és több millió évre eltemetett kövületeket tárnak fel., Amikor Djimdoumalbaye megfordította a követ, egy majomszerű arc üres szemgödrébe nézett-egy főemlős koponyájába, amely hatmillió—hét millió évvel ezelőtt élt egy ősi tó partján. Olyan vonásai voltak, amelyek azt sugallták, hogy hominid volt—egy kis alsó arc, szemfogak és egy koponya, amely úgy tűnt, hogy a gerince tetején ül, mint a függőleges sétálók. Michel Brunet paleontológus, majd a franciaországi Poitiers Egyetem mutatta be, mint a legrégebbi ismert hominid, Sahelanthropus tchadensis. (Beceneve Toumaï, ami a Goran nyelvben az “élet reményét” jelenti.,) Azonban nehéz bebizonyítani, hogy egy koponya egyenesen járt, és kérdéses, hogy Sahelanthropus jóhiszemű hominid-e vagy sem.

együttesen az elmúlt 15 évben felfedezett fosszíliák számos különböző lény pillanatképét szolgáltatták, amelyek Afrikában éltek abban a kritikus időben, amikor az emberi család legkorábbi tagjai megjelentek. Amikor ezeket a pillanatképeket hozzáadják az emberi család albumához, megduplázzák azt az időt, amikor a kutatók visszatekinthetnek a múltunkba—Lucy-tól 3, 2 millió évig Toumaï-ig közel 7 millió évig.,

a távoli korszak egyik legkeresettebb kövülete Lucy közvetlen őse volt. 1994-ben, 20 évvel Lucy csontvázának felfedezése után egy kenyai csapat, Meave Leakey (Richard Leakey felesége) vezetésével, fogakat és egy állkapocs részeit, valamint két darab sípcsontot talált, amelyek megmutatták, hogy a lény egyenesen sétált. Az Australopithecus anamensis nevű fosszíliák 4,1 millió évesek voltak.

“Ez egy lenyűgöző 40 év volt a paleoantropológiában” – mondja Johanson, “az egyik nagyszerű idő ezen a területen.,”De, hozzáteszi,” még mindig óriási zavart ” van a homályos idő előtt 4 millió évvel ezelőtt.

egy dolog, ami egyértelmű, hogy ezek a korai fosszíliák önmagukban egy osztályba tartoznak. Ezek a fajok nem úgy néztek ki vagy viselkedtek, mint más ismert majmok, vagy mint Lucy és az Australopithecus többi tagja. Nagy testű földlakók voltak, akik felálltak és két lábon jártak. De ha figyelnéd, ahogy mozognak, nem tévesztenéd össze őket Lucy fajával. Ragaszkodtak az élethez a fákon, de készen álltak arra, hogy nyitottabb országba merészkedjenek., Sok szempontból, ezek a korai fajok jobban hasonlítanak egymásra, mint bármely korábban talált kövület, mintha új fejlődési vagy evolúciós szakasz lenne, amelyet őseink áthaladtak, mielőtt az átmenet befejeződött volna a majomról a hominidre. Valójában, amikor Toumaï és Ardi koponyáit összehasonlítják, a hasonlóság “feltűnő” – mondja Christoph Zollikofer, a svájci Zürichi Egyetem paleoantropológusa., A fosszíliák túl messze vannak egymástól ahhoz, hogy ugyanannak a fajnak a tagjai legyenek, de koponyáik jobban hasonlítanak egymásra, mint Lucy fajaira, talán hasonló alkalmazkodást jeleznek az étrendben vagy a reproduktív és társadalmi viselkedésben.

az egyetlen módja annak, hogy megtudjuk, hogy ezek a fajok hogyan kapcsolódnak egymáshoz, és hozzánk, hogy több csontot találjunk. Különösen a kutatóknak meg kell találniuk a nagyon korai fosszíliák átfedő részeit, hogy közvetlenül összehasonlíthassák őket—például egy combcsont felső végét mind Ardi, mind Toumaï számára, hogy összehasonlítsák az O. tugenensis felső combcsontjával.,

az Aramisnál, amint a klán vezetői áldásukat adták a középcsapatnak, White elkezdte a csapat tagjait, mint egy légiforgalmi irányítót, irányítva őket, hogy fan ki az Ardi sírjához közeli lejtőn. A nap azonban magas volt az égen, így nehéz megkülönböztetni a bézs csontot a fehérített üledékek között. Ezúttal a csapat nem talált új hominid kövületeket.

de egy reggel később, a héten, a csapat tagjai egy száraz folyómedert vezettek fel a Közép-víz nyugati peremén lévő helyszínre., Csak néhány perccel a fosszilis ágyakba való túrázás után egy török posztdoktori kutató, Cesur Pehlevan sárga zászlót ültetett a távoli vízmosó macskakövei közé. “Tim!”kiáltotta. “Hominid?”White odament, és csendben megvizsgálta a molárt, megfordítva a kezében. A fehér képes arra, hogy egy fogat vagy csontdarabot nézzen, és szinte azonnal felismerje, hogy egy hominidhez tartozik-e. Egy pillanat múlva kimondta ítéletét: “nagyon jó, Cesur. Ez gyakorlatilag méltatlan.”A moláris egy fiatal felnőtt A. kadabba volt, a faj, amelynek kövületeit 1997-ben kezdték megtalálni., Most a kutatóknak még egy darabja volt, amely segített kitölteni ennek az 5, 8 millió éves fajnak a portréját.

“itt van a felfedezés pillanata” – mondta White. Visszatükrözte a fosszíliákat, amiket ebben a távoli sivatagban gyűjtöttek össze. “Ebben az évben van A. kadabba, A. anamensis, A. garhi, H. erectus, H. sapiens.”Ez öt különböző típusú hominid, amelyek többsége ismeretlen volt, amikor White először 1981-ben kezdte meg a fosszíliák keresését. “A középső rész egyedülálló terület” – mondta. “Ez az egyetlen hely a Föld bolygón, ahol megnézheti az emberi evolúció teljes körét.,”

Ann Gibbons a tudomány tudósítója és az első ember szerzője: a legkorábbi őseink felfedezésére szolgáló faj.,f272″>