az Aral-tenger új mélypontot ért el, szó szerint és figuratív módon; a NASA új műholdas képei azt mutatják, hogy a rögzített történelem során először a legnagyobb medence teljesen kiszáradt.
az Aral-tengernek azonban érdekes története van – nemrégiben pedig 600-700 évvel ezelőtt olyan kicsi volt, ha nem kisebb, mint ma. Az Aral felépült ebből a visszaesésből, hogy a világ negyedik legnagyobb tavává váljon, de a dolgok ebben az időben nem lehetnek olyan könnyűek., Ma minden eddiginél több ember támaszkodik a folyókból történő öntözésre, amelyeknek ehelyett a tengerbe kellene áramlaniuk, és az öntözés hatását egy másik új tényező is súlyosbítja: az éghajlatváltozás.
Kazahsztán és Üzbegisztán között, az Aral-tenger valójában egy tó, bár sós, terminális. Sós, mert a víz elpárolgása a tó felszínéről nagyobb, mint a beáramló folyókon keresztül feltöltődő víz mennyisége. Ez terminál, mert nincs kiáramló folyó., Ez az Aral-tengert nagyon érzékenyvé teszi az éghajlat vagy az emberek által okozott vízmérleg változásaira.
valójában a tenger már régóta híressé vált a környezeti katasztrófák világában, amely példája annak a pusztító kárnak, amelyet a rosszul átgondolt gazdaságpolitika okozhat a környezetre., A Nyugat-Szovjetunió sivatagaiban a gyapotültetvények intenzív öntözése megakadályozta, hogy a víz elérje az Aral-tengert, ami a ma látható drasztikusan alacsony szintekhez vezetett. Ez viszont azt jelentette, hogy a rendkívül sós vizek sok növényt és állatot elpusztítottak.
A Szovjetunió korai időszakában az Aral-tenger és annak peremes vizes élőhelyei jelentős erőforrást jelentettek a halászati ipar, a mezőgazdaság, az állattenyésztés és a prémvadászat számára., Az 1950-es években azonban a “fehér arany” (Pamut) öntözött földterület nagysága drámaian megnőtt 4 millióról 8 millió hektárra, Üzbegisztán pedig a világ egyik legnagyobb gyapottermelőjévé vált. A gyapot kielégíthetetlen vízigényének kielégítésére a Karakum-csatornát a sivatagi homokból építették ki, és mivel nem volt finomítva, a vízveszteség rendkívül magas volt.
az 1960-as évek végén az Aral-tengerből elpárolgó víz mennyisége nagyobb lett, mint a tóba belépő víz mennyisége, így a tó szintje drámaian csökkent az 1970-es és 1980-as években., A terület több mint 75% – A és a tó térfogatának több mint 90% – a elveszett. 1987-1988-ban a tó kettészakadt, és létrehozták a nagy és kis Aral-tengeri medencéket. Nemzetközi erőfeszítéseket tettek a kis Aral-tenger védelme érdekében gátak építésével, ami azt jelentette, hogy a tó szintje itt nőtt. A nagy Aral-tenger tovább zsugorodott, majd két medencére szakadt; egy mélyebb, kisebb nyugati nagy Aral és egy sekély, de kiterjedtebb, keleti Nagy Aral. Ez az utóbbi medence, amelyet a NASA képei mutatnak, teljesen kiszáradt ezen a nyáron.,
a szárító Aral környezeti hatása pusztító volt. Több százezer embert telepítettek ki, és több száz faj eltűnt. Mérgező fémek és agrokémiai anyagok (herbicidek, peszticidek, rovarirtók), amelyeket a betegségek és kártevők megelőzésére használnak a gyapothozamok csökkentésében, folyóin keresztül jutottak a tengerbe. De mivel az Aral egy terminális tó, a szennyező anyagokat soha nem mosták ki,hanem az alsó üledékekbe süllyedtek., Most ezek az alsó üledékek vannak téve a levegő felrobbant a légkörbe, mint mérgező, sós porviharok, amely elterjedt, több száz kilométerre, ami fokozott halál, krónikus betegség, különösen a fiatalok.
az alacsonyabb tószintek azonban a késő középkorban épült, településekkel körülvett ősi öntözőrendszereket és mauzóleumokat is feltártak (amelyek maradványai még mindig víz alatt vannak). Ez azt jelenti, hogy az Aral egyes részein a 13. -14. század folyamán a tó szintje alacsonyabb volt.,
még mindig nem tudjuk pontosan, mi okozta az ilyen szélsőséges regressziót, de a hűvösebb, szárazabb éghajlat szerepet játszott. A 13. századi közép-ázsiai Mongol invázió az Amu Dar ‘ ya-hoz vezetett, amely az Aral-t tápláló két nagy folyó egyike, amelyet a Kaszpi-tengerre irányítottak. Nyilvánvaló, hogy az emberek fontos szerepet játszottak az Aral korábbi száraz varázslatában.,
a 16. század végére az Aral-tenger újra megtelt, részben azért, mert az öntözött csatornák azt jelentették, hogy az Amu Dar ‘ ya ismét a tóba ömlött. Ma is kulcsfontosságú kérdés tehát, hogy a tó jelenlegi regressziójának mekkora része az intenzív öntözésnek köszönhető, és mennyi lehet az elmúlt 50 év klímaváltozásának következménye. A legfrissebb tanulmányok szerint az 1960-as évek óta az Aral-tenger zsugorodásának csak 14% – át az éghajlatváltozás okozta, az öntözés messze a legnagyobb bűnös.,
a Kutatók nézi, hogy mi fog történni, hogy az Aral-Tenger szint a globális felmelegedés, a következő pár évtizedben kombinált több modell előrejelzések együtt várják a nettó víz veszteség növekszik, mint több párolgás vezet, hogy kevesebb folyó beáramlása. Ha azonban a folyók öntözése folytatódik, akkor a nettó vízveszteség még nagyobb lesz, mivel az Aral-tengerbe áramló folyó lényegében megszűnik.
Az éghajlatváltozás lehet a világ egyik legnagyobb problémája, de a túlzott öntözés legalább a megfelelő politikai változásokkal megfordítható. De a két kérdés együttesen katasztrofális kombinációt eredményez., Az Aral-tenger nagy részének jövője nem néz ki jól.