London már többször égett a történelemben, leginkább 1212-ben, de 1666 szeptemberében a feltételek jelen voltak egy epikus méretű pokol számára. Az 500 000 fős város szűk utcák és fakeretes építmények tinderboxja volt, melyek közül sok gyúlékony szurokkal és kátránnyal épült. A szénával és szalmával teli istállók mindenütt jelen voltak, és sok pince és raktár tele volt éghető anyagokkal, például terpentinnel, lámpaolajjal és szénnel., A helyzet még rosszabbá tétele érdekében egy hónapos szárazság vízhiányt okozott, és a faépületek nagy részét szárazon hagyta.
a végzetes szikra a nagy tűzben szeptember 2-án, vasárnap korán jött, Thomas Farriner Pudding Lane pékségében. Mielőtt elindulna az ágyba, hogy este, Farriner tett egy utolsó ellenőrzés a pékáru, raked a töltött parazsat a kemence, amelyek még meleg a nap, hogy a hajó keksz Károly Király II. haditengerészetnél., Később megesküdött, hogy a kemencék kialudtak, amikor visszavonult az emeleti lakására, de úgy tűnik, hogy egy parázsló parázs megszökött és tüzet gyújtott. Bármi legyen is az oka, 1 körül, Farriner felébredt, hogy lángokban találja a házát. A pék és lánya csak úgy élték túl, hogy kiléptek az emeleti ablakon, és egy ereszcsatornán mászkáltak a szomszéd házához. A szolgája is megszökött, de egy másik szolga, egy fiatal nő, elpusztult a füstben és a lángokban.
Old St. Paul ‘ s Cathedral before the fire.,
mire Farriner csatlakozott a puding Lane-en gyülekező tömeghez, a tűz már a házának nagy részét elfogyasztotta. Néhány szomszéd vödrös brigádot alakított ki, és vizet dobott a lángokra, de a legtöbb egyszerűen tétlenül állt, vagy hazarohant, hogy biztosítsa értékeiket. Sir Thomas Bludworth, London főpolgármestere még kevésbé tett lépéseket. Miután megérkezett, hogy megvizsgálja a lángot, annyira jelentéktelennek nevezte, hogy “egy nő esetleg kiborítja”, majd visszatért az ágyba.,
az erős keleti szél miatt a pékség tűz hamarosan átterjedt a Pudding Lane más épületeire, mielőtt a közeli Fish Streetre ugrott, ahol felgyújtotta a Star Inn nevű szálloda istállóját. Amikor egy hajó raktárába ért, több hordó kátrányt melegített fel, amely felrobbant és lángoló törmeléket hullott a környéken. A lángok ezután dél felé haladtak a Temze folyó felé, elfogyasztva minden épületet az útjában. A vértanú Szent Magnus temploma füstbe ment-a tűzben elvesztett 84 templom közül az egyik az első—, ahogy több tucat folyóparti guildhalló és raktár is., A lángok átszakították a London Bridge épületeinek és víztornyainak felét is, de megálltak, amikor 1633-ban egy korábbi tűzvész okozta építési szakadékba kerültek.
napkelte után az inferno teljesen kiégett a Temze vízpartján. Samuel Pepys, a köztisztviselő és a diarista azt írta, hogy a pánikba esett londoniak ” addig tartózkodnak a házukban, amíg a tűz meg nem érintette őket, majd csónakokba rohannak, vagy az egyik lépcsőn a vízparton a másikba másznak.”Mások egyszerűen csak a Temzébe dobták bútoraikat és egyéb javaikat., Ahogy telt a nap, a szél tovább táplálta a tüzet, és nyugat felé fújta London központjában lévő házakat, csarnokokat és templomokat. Pepys leírta” a legszörnyűbb rosszindulatú véres lángot”, amely több mint egy mérföldet nyúlt. “Sírva fakadtam, hogy lássam” – írta.
Samuel Pepys, a tűz egyik leghíresebb krónikása. (Credit: Culture Club / Getty Images)
a nagy tűz csak szeptember 3-án nőtt szörnyűbbé., Ekkorra a szél szikrákat és parázsokat vetett a város egész területére, szétszórt tüzeket indított el a fő lángtól távol. Attól tartva, hogy az egész város égne, II.Károly király testvérét, II. Jakabot, York hercegét bízta meg a tűzoltási erőfeszítésekkel. A Herceg szervezett tűzoltóság, hogy a használt nehéz láncok, kötelek, s küzd, hogy húzza le a házakat létrehozni tűzgátak, hogy ne a pokol előtt. A lángok azonban olyan gyorsan mozogtak, hogy ismételten túllépték a férfiakat, miközben dolgoztak. Azon az estén, a királyi cserén keresztül ordított, mielőtt beborította Baynard kastélyát, egy évszázados erődöt.,
ahogy a tűz elterjedt, így vad pletykák is voltak az okáról. Angliát belekeverték a második angol-holland háborúba, és az őrült londoniak hamarosan elkezdtek spekulálni, hogy a láng az ellenséges ügynökök vagy a katolikus terroristák gyújtogatásának eredménye. A fegyveres csőcselék végül az utcára vonult, és lecsapott mindenkire, akinek külföldi akcentusa volt. Az egyik Francia tönkretette a házát, miután a csőcselék meggyőződött arról, hogy azt tervezi, hogy felgyújtja. Máshol, egy embert megtámadtak, amikor egy csőcselék összetévesztette a doboz teniszlabda volt kezében éghető ” tűzgolyók.,”
A nagy tüzet ábrázoló festmény.
míg a londoniak bűnbakot kerestek, a lángok folytatták határozott menetelésüket a városban. Szeptemberben 4, London Guildhall égett együtt a legtöbb struktúrák Cheapside, az egyik a város leggazdagabb utcák. Ahogy a tűz tombolt, sokan menedéket kerestek a Szent Pál-székesegyházban, egy középkori templomban, amelynek 500 láb magas tornya már régóta uralta a londoni látképet. Azt hitték, hogy St., Pál kőépülete és széles plazái megvédték, de este 8 körül az inferno elfoglalta az egyházat, és lakóit az életükért menekülésre küldte. John Evelyn író szerint a lángok megolvasztották a templom ólomtetőjét, olvadt fémet küldve “az utcákon egy patakban”, amely elhagyta ” a nagyon járdákat, amelyek tüzes vörösséggel ragyogtak.”
A Szent Pál az egyik utolsó nagy épület, amely a nagy tűz áldozatává vált., Ugyanazon az éjszakán, a lángot tápláló heves keleti szél végül enyhült, lehetővé téve a York-i herceg brigádjainak, hogy haladjanak a firebreaks-szel. A város másik oldalán, a londoni helyőrség tornya puskaporral rombolta le az ingatlanokat és állította meg a síneken lévő tüzet. Szeptember 5-én délutánra a lángokat megfékezték, és elkezdték kiégni magukat. A legtöbbet másnap eloltották.
mind elmondták, hogy a nagy tűz 13 200 épületet pusztított el, és mintegy 100 000 embert hagyott hajléktalanná., A város több mint 400 hektárnyi területe leégett, egy elszenesedett kőből és parázsló fagerendákból álló sivatagot hagyva maga után. “London volt, de nincs több” – panaszkodott Evelyn. A pusztítás mértékéhez képest a feltételezett halálos áldozatok száma csekély volt. A hivatalos jelentések szerint négy ember meghalt, de sok modern kutató úgy véli, hogy a szám nem tartalmazta azokat, akiknek testét a lángok elhamvasztották. “A londoni nagy tűzvész valódi halálos áldozatainak száma nem négy vagy hat vagy nyolc-állította Neil Hanson író -, ez több száz, sőt valószínűleg több ezerszerese ennek a számnak.,”
térkép, amely bemutatja a nagy tűz által okozott károk mértékét. (Hitel: guildhall-ban Könyvtár & Art Galéria/Örökség Images/Getty Images)
Míg a Parlamenti vizsgálat később hibáztatta a tüzet “Isten keze ránk, egy nagy szél, a szezon nagyon száraz,” sok Londoniak továbbra is hiszem, ez volt a munka, külföldi születésű gyújtogató. Egy ponton a boszorkányüldözés, egy lassú észjárású Francia nevű Robert Hubert bevallotta, hogy miután firebombed Farriner pékség., Hubert szinte biztosan ártatlan volt—még Londonban sem volt, amikor a lángok kezdődtek—, de 1666 októberében még felakasztották. Annak ellenére, hogy minden bizonyíték az ellenkezőjére, pletykák, hogy a tűz része volt egy külföldi vagy katolikus telek maradna évtizedek óta.
ahogy korábban már sokszor volt, Londont a nagy tűz után újjáépítették. Építészek megragadta a lehetőséget, majd bemutatta ambiciózus építési rendszerek, amelyek az úgynevezett boulevards ft mintájára a nagy városok, Franciaország, Olaszország., Végül azonban az új London ugyanúgy nézett ki, mint a régi, bár szélesebb sikátorokkal és több téglaszerkezettel. Messze a legnagyobb építési projekt Christopher Wren építész új Szent Pál-székesegyháza volt, amelyet 1711-ben fejeztek be, 45 évvel azután, hogy az eredeti égett a nagy tűzben. Az újjáépített székesegyház később híressé vált a túlélésről, amelyet gyakran “London második nagy tűzének”neveznek—egy gyújtóbombás támadás a második világháború londoni Blitz idején.