őslakosok forgalmazott mentén a vízi mai Minnesota, majd keresztül a Nagy-Tavak évszázadok óta az érkezés előtt az Európaiak az 1600-as évek közepe. Közel 200 évvel azután, Európai, Amerikai kereskedők cserélni gyártott áruk Bennszülött emberek számára, értékes szőrme.
az Ojibwe és Dakota erőteljes pozíciókat töltött be, arra ösztönözve mind a franciákat, mind a briteket, hogy katonai és kereskedelmi hűségüket aktívan bíróság elé állítsák., Az őslakos amerikaiakkal folytatott kereskedelem annyira kritikus volt a franciák és a britek számára, hogy a prémkereskedelemben dolgozó sok európai Amerikai őslakos protokollokat fogadott el. Az Ojibwe különösen befolyásos volt, ami sok francia és brit embert arra késztetett, hogy támogassák Ojibwe szokásait a bartering, a kooperatív diplomácia, a tanácsokban való találkozás és a csövek használata terén.
Az amerikai forradalom után az Egyesült Államok hevesen versenyzett Nagy-Britanniával az észak-amerikai szőrme kereskedelem ellenőrzéséért., Az 1812-es háború után három fő párt vett részt a felső-Mississippi prémkereskedelemben: az őslakos amerikaiak (elsősorban a Dakota és Ojibwe), a prémkereskedő cégek és az amerikai kormány. Ezek a felek együtt dolgoztak, és mindegyiknek volt valami haszna a stabil kereskedelmi környezetből. Mind a Fort Snelling, mind az indiai ügynökséget az amerikai kormány hozta létre a Mississippi és Minnesota folyók találkozásánál, hogy ellenőrizzék és fenntartsák a régió prémkereskedelmének stabilitását.
1823-ra az amerikai szőrme Társaság irányította a szőrme kereskedelmet a mai Minnesota nagy részén., A cég székhelye a Minnesota és Mississippi folyók összefolyásánál volt, a New Hope nevű Postánál, vagy gyakrabban St. Peters-nél. Ma Mendotának hívják, a Bdote szóból származik. A posztot Alexis Bailly irányította, aki egy sor kereskedelmi posztot indított, amelyek kiterjesztették a Minnesota és Mississippi folyókat. Henry Hastings Sibley, aki 1834-ben vette át Bailly helyét, az amerikai szőrme Társaság nyugati ruháját vezette, és a Dakotával folytatott kereskedelemért volt felelős.,
A Dakota és Ojibwe voltak az Északnyugati területen élő prémes állatok elsődleges csapdái. A régió erdőségeiben és vízi útjain sokféle szőrmét (a hód a legértékesebb) szüreteltek. A bundákért cserébe francia, brit és amerikai kereskedők biztosítottak olyan árukat, mint a takarók, a lőfegyverek és a lőszerek, a ruhák, a fémszerszámok és a sárgaréz Vízforralók. A Dakota és Ojibwe már évezredek óta létezett a könnyen hozzáférhető anyagokból készült eszközök felhasználásával, de az 1800-as évekre a kereskedelmi áruk sok őshonos közösség számára a mindennapi élet részévé váltak., Néhány Dakota és Ojibwe közösség a mindennapi életükben bizonyos szintű jólét és hatékonyság érdekében a kereskedelmi áruktól függött. A szőrmekereskedelem óriási hatással volt a Dakota és Ojibwe kulturális gyakorlatára, és a 19.században befolyásolta az amerikai-natív gazdasági és politikai kapcsolatokat, beleértve a szerződéstárgyalásokat is.
A Voyageurs (franciául “utazók”) olyan férfiak voltak, akiket a prémkereskedő vállalatoknak béreltek, hogy kereskedelmi árukat szállítsanak a hatalmas területen a találkozási helyekre., A találkozási pontokon ezeket az árukat prémekre cserélték, amelyeket ezután nagyobb városokba küldtek a keleti partra történő szállításhoz. Sok kereskedő és Voyageur házas indián nők és integrálták a natív rokonsági hálózatok, gyakran kereskedelmi kizárólag az adott közösség. Ennek eredményeként, a generációk, a vérfertőzésnek, a nagy közösségek az egyének a különböző örökség fejlett, gyakran az úgynevezett “vegyes-bloods” vagy “félvérek” az időszak alatt, valamint sok ilyen egyének fenntartott kapcsolatok, mind a szőr kereskedelmi Bennszülött közösségek.,
George Bonga, egy volt rabszolga és egy Ojibwe nő fia, feleségül vett egy Ojibwe nőt, és az 1800-as évek első felében aktív volt a prémkereskedelemben. Bonga Montrealban tanult, és jól ismert volt fizikai állásáról és erejéről. Gyakran keresett tolmácsként, Bonga tudott franciául, angolul és Ojibwe-ben. A Bonga család csak egy példa arra a sokszínűségre és kulturális cserére, amely az Északnyugati terület prémkereskedelméből ered.,
a rabszolgaság is szerepet játszott a szőrmekereskedelemben, mivel egyes kereskedők és prémcégek alkalmazottai (köztük Jean Baptiste Faribault és Hypolite Dupuis) rabszolgák munkáját használták fel. Találgatások vannak arról, hogy Henry Hastings Sibley rabszolgává tett-e valakit a kereskedési posztján, mert nem világos, hogy Joe Robinson, a szakács, szabad ember volt-e vagy sem. Bizonyos esetekben ezeket a rabszolgákat a mesterek szabadították fel, de gyakran a kereskedelmi üzlet részét képezték.,
az 1840-es évekre a szőrmekereskedelem drámaian visszaesett a Minnesotai régióban, részben a divat ízlésének megváltozása, a kalapkészítéshez olcsóbb anyagok rendelkezésre állása miatt, valamint azért, mert az amerikai kormány szerződések révén csökkentette Dakota és Ojibwe vadászterületeit. Sok Dakota és Ojibwe ember számára, akik ebben az időben egyre inkább függtek a kereskedelemtől, a föld cseréje a kereskedők által igényelt adósságok kifizetése érdekében a túlélés kérdésévé vált.