Henry Clay of Kentucky (1777-1852) enjoyed a distinguished political career, even though he never attained his greatest desire—the presidency. Um líder do Senado durante a era antebellum, um período na história do Senado marcado por debates acalorados sobre escravidão e expansão territorial, Clay entrou pela primeira vez na política na Câmara dos Representantes do Estado de Kentucky em 1803. Ele foi eleito para o Senado dos Estados Unidos em 1806, apesar de ainda não ter atingido a idade constitucionalmente exigida de 30 anos., Após dois mandatos não consecutivos no Senado, Clay foi eleito para a Câmara dos Representantes, onde rapidamente subiu para se tornar presidente. De 1825 a 1829, ele serviu como secretário de estado sob o Presidente John Quincy Adams, em seguida, retornou ao Senado em 1831 e novamente em 1849, servindo um total de 16 anos como senador. Ao longo de sua carreira, como senador, Presidente da câmara e secretário de Estado, Clay ajudou a guiar uma frágil União através de vários impasses críticos., Como senador, ele forjou o compromisso de 1850 para manter a União, mas tais compromissos não poderiam resolver as questões fractosas que, em última análise, resultou em Guerra Civil. Clay ganhou títulos como” o grande Conciliador “e” o grande pacificador”, mas ele também foi um político astuto e ambicioso que ganhou alguns inimigos poderosos, notavelmente o presidente Andrew Jackson. Em 1833 Clay orquestrou a censura de Jackson. Quando Clay morreu em 1852, uma grande voz do Senado foi silenciada. Henry Clay foi a primeira pessoa honrada por uma cerimônia fúnebre na Rotunda do Capitólio.