Toimittaja Henry Morton Stanley alkaa hänen kuuluisa etsiä Afrikan varten puuttuu Brittiläinen tutkimusmatkailija David Livingstone.
1800-luvun lopulla eurooppalaiset ja amerikkalaiset ihastuivat syvästi Afrikan mantereeseen. Harvat tekivät enemmän Afrikan maineen lisäämiseksi kuin Livingstone, joka on yksi Yhdistyneen kuningaskunnan urheimmista tutkimusmatkailijoista. Elokuussa 1865 hän lähti suunnittelemaan kaksivuotista retkikuntaa Niilin lähteen löytämiseksi., Livingstone halusi myös edistää poistaminen orjakaupan, joka oli tuhoisa Afrikan väestöstä.
lähes kuusi vuotta retkensä alkamisen jälkeen Livingstonesta oli kuultu vain vähän. New York Heraldin toimittaja James Gordon Bennett Jr päätti hyödyntää yleisön villitystä sankarinsa uutisoinnista. Hän lähetti Stanleyn johtamaan retkikuntaa Afrikan erämaahan etsimään Livingstonea tai tuomaan takaisin todisteita hänen kuolemastaan. 28-vuotiaana Stanleyllä oli oma kiehtova menneisyytensä. Nuorena orvona Walesissa hän ylitti Atlantin kauppalaivan miehistössä., Hän hyppäsi laivaan New Orleansissa ja palveli myöhemmin sisällissodassa sekä Konfederaation että unionin sotilaana ennen kuin aloitti uransa journalistina.
lähdettyään Sansibarista maaliskuussa 1871 Stanley johti lähes 2 000 miehen karavaaninsa Afrikan sisäosiin. Lähes kahdeksan kuukautta kulunut—jonka aikana Stanley punatautiin, aivomalaria ja isorokko—ennen retkikunta lähestyi kylän Ujiji, rannalla Tanganjikajärven. Sairas ja köyhä, Livingstone oli tullut Ujiji, että heinäkuussa asuttuaan jonkin aikaa armoilla Arabien orjakauppiaiden., Kun Stanleyn karavaani saapui kylään 27. lokakuuta Yhdysvaltain lipun alla, kyläläiset tungeksivat kohti uusia tulokkaita. Tiputtelua valkoinen mies, jolla on harmaa parta joukosta, Stanley astui häntä kohti ja ojensi kätensä: ”Tohtori Livingstone, oletan?”
nämä sanat—ja Livingstonen kiitollinen vastaus—tulivat pian kuuluisiksi ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja. Vaikka Stanley kehotti Livingstonea palaamaan kanssaan Lontooseen, tutkimusmatkailija vannoi jatkavansa alkuperäistä tehtäväänsä., Livingstone kuoli 18 kuukautta myöhemmin nykyisessä Sambiassa; hänen ruumiinsa palsamoitiin ja palautettiin Britanniaan, jonne hänet haudattiin Westminster Abbeyyn. Kuten Stanley, hän palasi Afrikkaan täyttämään lupauksen hän oli tehnyt Livingstone löytää lähde Niilin. Myöhemmin hän vahingoitti mainettaan ottamalla vastaan rahaa Belgian kuninkaalta Leopold II: lta auttaakseen luomaan Belgian hallitseman Kongon vapaavaltion ja edistämään orjakauppaa., Kun hän lähti Afrikkaan, Stanley palasi ison-Britannian kansalaisuuden, ja jopa palveli Parlamentissa, mutta kun hän kuoli, hän kieltäytyi hautaaminen Westminster Abbey, koska hänen toimintansa vuonna Kongon vapaavaltion.