sana kvantti on neutri yksikössä latinalaisen kysyvä adjektiivi quantus, eli ”kuinka paljon”. ”Quanta”, neutri monikko, lyhyt ”quanta sähköä” (elektronit), käytettiin vuonna 1902 artikkelissa valosähköinen vaikutus Philipp Lenard, joka hyvitetään Hermann von Helmholtz käyttää sanaa alue sähköä. Yleisesti kvantti-sana tunnettiin kuitenkin hyvin ennen vuotta 1900, esimerkiksi kvanttia käytettiin E. A. Poen Hengityskatkoksessa. Sitä käyttivät usein lääkärit, kuten termi quantum satis., Sekä Helmholtz että Julius von Mayer olivat sekä lääkäreitä että fyysikkoja. Helmholtz käytti quantum viitaten lämpöä hänen artikkeli Mayer työtä, ja sana quantum löytyy muotoilussa ensimmäisen lain termodynamiikan Mayer hänen kirjeessään päivätty 24 heinäkuu, 1841.
vuonna 1901 Max Planck käytti quantaa tarkoittamaan ”aineen ja sähkön quantaa”, kaasua ja lämpöä., Vuonna 1905, vastauksena Planckin työ-ja kokeellisen työn Lenard (joka selitti hänen tuloksia käyttämällä termiä quanta sähkö), Albert Einstein ehdotti, että säteilyn olemassa alueellisesti lokalisoitu paketit, jota hän kutsui ”quanta kevyt” (”Lichtquanta”).
käsite kvantisointi säteilyn löydettiin vuonna 1900 Max Planck, joka oli yrittänyt ymmärtää päästöjen säteilyn lämmitetty esineitä, tunnetaan musta-laitoksen säteily., Olettamalla, että energia voi absorboitua tai vapautua vain pieni ero, erillisiä paketteja (jota hän kutsui ”nippuja”, tai ”energia-elementit”), Planck osuus oli tiettyjä esineitä muuttaa väriä lämmetessään. Joulukuuta 1900 Planck raportoi löydöksistään Saksan fyysiselle yhteiskunnalle ja esitteli kvantisoinnin idean ensimmäistä kertaa osana mustan kappaleen säteilyä koskevaa tutkimustaan., Seurauksena hänen kokeiluja, Planck päätellä numeerinen arvo s, joka tunnetaan nimellä Planckin vakio, ja kertoi tarkempia arvoja yksikkö sähkövaraus ja Avogadron–Loschmidt numero, määrä oikeita molekyylejä myyrä, saksan Physical Society. Teoriansa validoinnin jälkeen Planck sai Nobelin fysiikanpalkinnon löydöstään vuonna 1918.