näyttelemisen debyytti oli hieman osa elokuvan Nevada Smith (1966), pääosissa Steve McQueen. Sen jälkeen hän meni lähes työttömänä näyttelijänä lähes vuosikymmenen, ennen kuin hän alkoi lopulta saavuttaa vieras rooleja eri tv-sarja 1970-luvun puolivälissä. Hän ilmestyi kaksi jaksoa S. W. A. T., ja myöhemmin ilmestyi komediasarja Phyllis, sekä etsivä sarja Poliisi Nainen ja Harry O., Vuonna 1978, hän vieras näytteli Susan Walters on toinen kausi episodi suosittu komediasarja Kolmen Yhtiön, sen jälkeen, kun koe hyvin, mutta ei voittanut rooli Chrissy alussa sarjassa. Esiintyminen ohjelmassa toi hänet ABC-kanavan tietoon.
Andersonin tunnetuin toimii rooli tuli niin painostava vastaanottovirkailija Jennifer Marlowe telkkarissa WKRP in Cincinnati (1978-1982). Hän oli tarjottu rooli, kun tuottajat näkivät julisteen hänen punainen uimapuku—aiheuttaa samanlaisia Farrah Fawcett on kuuluisa 1976 juliste., Komediasarja on luoja, Hugh Wilson, myönsi myöhemmin, Anderson sai roolin, koska hänen ruumiinsa muistutti Jayne Mansfield ja koska hän oli viaton seksuaalisuus Marilyn Monroe.
Vaikka sarja kärsi Nielsen koko suurin osa sen neljän vuoden aikavälillä, se oli vahva ja uskollinen jälkeen keskuudessa teini-ikäiset, nuoret aikuiset ja levyjuontajia. Koska hänen kasvava suosio kuin sarjan ns. ”vetonaula”, Anderson käveli ulos komediasarja 1980-kesän tauolla, pyytää huomattava palkankorotus., Aikana hänen tauko, kun hän oli uudelleen hänen sopimuksensa, hän näytteli blondi pommi, Jayne Mansfield CBS made-for-tv-elokuva The Jayne Mansfield Story (1980). Kun verkko suostui hänen pyyntöönsä, Anderson palasi sarjaan ja jäi, kunnes sen peruutus vuonna 1982. Sarja on sittemmin pysynyt suosittu rss ympäri maailmaa.
näyttelijänuransa lisäksi Anderson on tullut tunnetuksi värikkäästä yksityiselämästään, erityisesti suhteestaan ja avioliitostaan näyttelijä Burt Reynoldsin kanssa.,He näytteli komedia elokuva Stroker Ace (1983), joka oli kriittinen ja lipputulot vika. Myöhemmin hän esiintyi omana itsenään romanttisessa komediassa The Lonely Guy (1984), jonka pääosassa oli Steve Martin. Hän ääninäytteli floa, collieta animaatioklassikkoelokuvassa ”All Dogs Go to Heaven” (1989).
Anderson 1985
mid-to-1980-luvun lopulla, Anderson toimii ura vähitellen laskenut. Hän oli yhdessä Wonder Woman näyttelijä Lynda Carterin kanssa televisiosarjassa, Partners in Crime vuonna 1984., Hän esiintyi televisio mukautukset, klassinen Hollywood-elokuvia, kuten Kirjeen Kolme Vaimoa (1985) mallin Michele Lee, ja Anteeksi, Väärä Numero (1989) Patrick Macnee ja Hal Holbrook, jotka molemmat saivat vain vähän huomiota. Kun pääosassa Kolikkoa vuonna Fountain (1990), Anderson sai paljon kiitosta hänen roolistaan koomikko, näyttelijä Thelma Todd tv-elokuva Valkoinen Kuuma: Salaperäinen Murha Thelma Todd (1991)., 1990-luvun alussa, hän yritti co-tähti miehensä kanssa Burt Reynolds hänen uusi CBS sitcom Illalla Varjossa, mutta verkko ei ollut ihastunut ajatuksesta, mikä korvaa Anderson Bart Henner. Kun Delta Burke sai potkut CBS sitcom Suunnittelussa Naisia vuonna 1991, tuottajat tarjosivat Anderson rooli Burke on korvaava, joka koskaan tapahtui, koska verkko kieltäytyi maksamasta Anderson palkka hän oli pyytänyt. Hän suostui palaamaan Jennifer Marlowe kaksi jaksoa uuden WKRP Cincinnati, jatko alkuperäisen sarjan., Tässä 1993, Anderson lisättiin kolmannen kauden NBC komediasarja sairaanhoitajat, pelaa sairaalan ylläpitäjä Casey MacAffee. Vaikka hänen menonsa sarja oli yritys boost-sarjan arvioinnista, sarja peruttiin pian sen jälkeen. Anderson on sittemmin palannut vieras-pääosissa useita suosittuja tv-sarjoja, kuten pelissä ”noita-trash” serkku Sabrina Teenage Witch ja Vallery Rautoja’ äiti V. I. P. Hän myös näytteli komedia elokuva Night at the Roxbury (1998).,
huhtikuussa 2018, Anderson oli nähnyt edistää WKRP in Cincinnati tv-sarja ja muut classic tv-sarja MeTV-tv-verkon.