hiilikaudella juoksi noin 360 miljoonaa vuotta sitten noin 300 miljoonaa vuotta sitten. Se on ajanjakso esihistoriallisella aikajanalla, jota arvostetaan, mutta joka on vaikuttanut ihmiskuntaan suuresti erityisesti teollisen vallankumouksen aikana. Se johtuu siitä, että tämä kausi sai nimensä kivihiiliesiintymien vuoksi, joita oli kaikkialla Aasiassa, Pohjois-Euroopassa ja osissa Pohjois-Amerikkaa. Vaikka termiä ”carboniferous” käytetään kuvaamaan ajanjaksoa kaikkialla maailmassa, U.,S se on erotettu osaksi Mississippian Aikakausi ja Pennsylvanian Aikakausi. Mississippiläistä käytetään kuvaamaan tämän kauden alkupuolta ja Pennsylvanialaista tämän kauden myöhempää osaa.
tällä kaudella oli mitä voidaan pitää trooppisena ilmastona. Oli lämmintä ja kosteampaa kuin nykyään. Kausia, jos niitä olisi, ei voisi erottaa toisistaan. Tämän ovat selvittäneet fossiloituneita kasveja tutkineet tiedemiehet ja ymmärtäneet, ettei heillä ollut kasvurenkaita. Tämä viittaisi siihen, että ilmasto olisi yhtenäinen., Lämpimät merivedet tulvi usein kuivalle maalle ja monet kasvit putoaisivat tähän veteen ja muuttuisivat turpeeksi elinkaarensa päätyttyä. Tämä turve muuttuisi aikanaan kivihiileksi.
Lepidodendrales, tai mittakaavassa puita, oli runsaasti tänä aikana, ja monet kasvoi noin 1,5 metriä halkaisijaltaan (4.5 m) ja noin 30 metriä korkea (90 jalkaa)., Muita kasveja, että on olemassa tänä aikana oli hevonen-hännät tunnetaan Equisetales; club sammalet tunnetaan Lycopodiales; saniaisia tunnetaan Filicales; sekoitus kasveja tunnetaan Sphenophyllales; käpypalmuja tunnetaan Cycadophyta; siemen saniaisia tunnetaan Callistophytales ja havupuut tunnetaan Voltziales.
Carboniferous-kaudella priapulidit astuivat ensimmäisen kerran näyttämölle. Nämä meren matoja kasvoi suuri koko, koska suuremmat pitoisuudet happea ilmakehästä, koska kostea, soinen ympäristö., Nämä tekijät myös sallittua tuhatjalkainen-kuin olentoja tunnetaan Arthropleura saada noin 2,6 metriä (7.8 jalkaa) pituus. Myös hyönteisryhmiä syntyi ja monipuolistui tänä aikana. Näitä ovat muun muassa griffin-kärpäset, jotka tunnetaan nimellä Protodonata, ja lohikäärmekärpäsen kaltaiset hyönteiset, jotka tunnetaan nimellä Meganeura. Tänä aikana esiintyi myös varhaisia Diktyoptera-nimellä tunnettuja torakoita.
Elämää valtamerissä aikana hiilikaudella koostui pääasiassa eri koralleja (taulukoida ja epätasaiset), Foraminifera, lonkerojalkaiset, Raakkuäyriäiset, piikkinahkaisten, ja microconchids., Nämä eivät kuitenkaan olleet ainoita merielämän lajeja. Siellä oli myös sienet, Valvulina, Endothyra, Archaediscus, Aviculopecten, Posidonomya, Nucula, Carbonicola, Edmondia, ja trilobiitit.
Aikana tämän kauden alussa, globaali lämpötila oli melko korkea – noin 20-astetta (68 astetta Fahrenheit). Jakson edetessä lämpötilat alkoivat kuitenkin viilentyä noin 12 asteeseen. Tämä ilmakehän jäähtyminen yhdistettynä siihen, että se alkoi kuivua, johti todennäköisesti Karbonaattiseen sademetsän romahtamiseen., Tämä ilmastonmuutos tapahtuma hajanainen sademetsien maailmassa ja sitten lopulta tuhosi suurimman osan niistä.