Se oli Gadsden Osto joka asettui tärkein rajat yhdysvallat (vaikka Alaska lisättiin vuonna 1867). Louisianan Osto viisikymmentä vuotta aiemmin, suurin maa, myynti historia, oli siirretty alue 827,000 neliökilometriä välillä Mississippi ja Rocky Mountains teoreettisista ranskan suvereniteetin yhdysvallat. Liittovaltio jatkoi rajojen laajentamista diplomatialla, ostamisella, liittämisellä ja Sodalla. Florida liitettiin vuonna 1819., Vuonna 1836 Texasin amerikkalaiset uudisasukkaat heittivät Meksikon ikeen pois ja julistivat itsenäisyytensä, ja Alamosta huolimatta he saivat sen pysymään. Vuonna 1844 presidentiksi valittiin James K. Polk. Vahva usko Amerikan ’manifest destiny’ – lause ensin käytetty seuraavan vuoden osalta Texas – hän asettui asioissa, joilla on merkitystä Britannian yli rajan Kanadan kanssa ja teki 49th Parallel hyväksytty raja pohjoisessa. Samaan aikaan, vuonna 1845 hän oli liitteenä Texas ja tarjoutui ostamaan Kaliforniassa, ja oli selvästi tyytymätön sotaan, kun Meksikon hallitus väitti vastaan.,
amerikkalaiset löivät Meksikon armeijan peräkkäisissä taisteluissa, valtasivat Mexico Cityn ja pakottivat meksikolaiset antautumaan. Sota ei suinkaan ollut kaikkien amerikkalaisten mieleen, ja Massachusettsin lainsäädäntöelin piti sitä ”valloitussotana” ja ”rikoksena”. Toisaalta senaattorit vaativat koko Meksikon valloitusta ja liittämistä., Presidentti Polk demurred, mutta Sopimuksen Guadalupe Hidalgo 1848 virallisesti antoi yhdysvaltoihin puoli miljoonaa neliökilometriä lisää alueella – Kaliforniassa ja paljon Uusi Meksiko, Arizona, Utah, Colorado ja Nevada – maksua $15 miljoonaa euroa. Meksiko hyväksyi Texasin menetyksen, ja Rio Granden ja Gila-joen rajasta tuli etelässä kansainvälinen raja. Presidentti Polk ei ollut tyytyväinen ja valitti, että hän olisi vaatinut lisää maata, jos hänelle olisi annettu mahdollisuus.,
uusia alueita on kehitettävä ja siellä oli kilpailija suunnitelmat mannertenvälisen rautatien Pacific coast, joista yksi ajaa pitkin 32 rinnakkaista Texasista Kaliforniaan. Reitti oli verrattain halpa, mutta sen piti pulahtaa Gila-joen eteläpuolelle. Sen etuja olivat painetaan Jefferson Davis, Sihteeri Sodan Presidentti Franklin Pierce ja hänen ystävänsä James Gadsden, puheenjohtaja Etelä-Carolina Railroad ja entinen armeijan upseeri, joka oli ollut mukana pakolla poistaminen Seminole Intiaanit Floridasta tehdä tilaa white.,
Vuonna 1853 Presidentti Pierce lähetti Gadsden Meksikoon neuvottelemaan uudelleen rajan. Meksikon hallinto tarvitsi kipeästi rahaa ja myi 10 miljoonalla dollarilla vaaditun alueen Gila-joen eteläpuolella, nykyisen New Mexicon ja Arizonan eteläosissa. Se oli vain vajaan 30 000 neliökilometrin kokoinen, suunnilleen Skotlannin kokoinen, mutta se oli maa, jonka kautta Eteläinen Pacific Railroad rakennettaisiin. Hanke viivästyi sisällissodan takia, mutta Collis P., Huntington, piratical omatekoinen Kalifornian tycoon, ajoi rautatien päässä Los Angelesista itään läpi aavikon maassa, El Paso, San Antonio ja New Orleans 1870-luvulla ja 80-luvulla .