USS Monitor ja CSS Virginia ei ollut maailman ensimmäinen vedenpitävä aluksia, mutta niiden eeppinen yhteenotto sijainti Hampton Tiet 9. Maaliskuuta 1862, oli merkittävä käännekohta merisotaa. Kun he tapasivat lähellä suuta Chesapeake Bay, Unionin rauta-kullattu tykkiveneet oli jo liikennöivät vesillä Länsi-Teatteri joet joitakin viikkoja. Kaksi tällaista alusta eivät kuitenkaan olleet koskaan kohdanneet toisiaan taistelussa.
kummassakin aluksessa oli innovatiivisia suunnitteluominaisuuksia., Virginia, (rakennettu rungon USS Merrimack, joka oli poltettu ja scuttled, kun Unionin laivaston hylätty Norfolk Navy Yard huhtikuussa 1861), oli suurempi ja asennettu yhteensä 10 paikallaan aseita, plus on 1 500 kiloa rautaa ram sen keula. Lähes 100 metriä lyhyempi ja vain neljännes siirtymä, Monitor oli enemmän ketterä, määrite täydennetty joustavuutta kaksi asetta hänen pyörivä torni.,
Etsivät kielletään Liittovaltion merivoimien toimintaa Hampton Roads, Virginia jätti sen laiturissa ollessa Norfolk komennossa Lippu-Upseeri Franklin Buchanan 8. Maaliskuuta vuonna 1862. Noin kello 2.00 Virginia iski pässillään USS Cumberlandiin ja murskasi valtavan reiän toisen aluksen puurunkoon. Huolimatta kuoliniskuksi toimitetaan Cumberland, Virginia tuli sotkeutua hylyn ja oli vaarassa kuljettaa alas. Ironclad onnistui irrottautumaan fregatin kyljestä, mutta siinä tappava ram irtautui.,
yksi vastustaja kukistetaan, Virginia kääntyi sen nähtävyyksiä lähistöllä USS Kongressi, joka ottaa todistamassa Cumberland on kohtalo, tarkoituksella karille. Pysty toimittamaan ram hyökkäys, Virginia ohjata punta fregatti voimakas julkaisua, pakottaa Kongressi lakko sen värit. Tänä aikana Buchanan haavoittui rannalta tulleesta muskettitulesta. Päivänvalon hiipuessa ja kapteenin tarvitessa lääkärinhoitoa Virginia katkaisi hyökkäyksensä.,
seuraavana aamuna, Catesby Jones, nyt komennossa Virginia, valmis kapinallisten raudanlujaa uutta hyökkäystä varten, nyt vastaan USS Minnesota. Kuten Virginia lähestyi Minnesota, se oli outo lautta-kuten aluksen puolustaa sen louhos ja siirtynyt palo-tulokas, USS Monitor.
kaksi ironclads sitten asettui lähietäisyydeltä slug-fest, sekä lasku osumaa, joka vei vähän vaikutusta. Jälkeen useita tunteja lähitaisteluun, Monitori pois päältä ja suuntasi turvallisuuden matalammissa vesissä, sen komentaja tilapäisesti sokaissut kuori, joka räjähti lähellä katselu viilto ohjaushytistä. Virginia, lyhyt ammuksia ja tietoinen vetäytyvät vuorovesi, eläkkeellä Norfolk., Ensimmäinen taistelu höyrykäyttöisten ironclad-sotalaivojen välillä oli päättynyt tasapeliin.