a psicologia filosófica prevalente antes do final do século XIX dependia fortemente da introspecção. As especulações sobre a mente baseadas nessas observações foram criticadas pelos pioneiros defensores de uma abordagem mais científica da psicologia, como William James e os behavioristas Edward Thorndike, Clark Hull, John B. Watson, e B. F. Skinner., No entanto, nem todos concordam que a introspecção é intrinsecamente problemática, como Francisco Varela, que treinou participantes experimentais na “introspecção” estruturada da redução fenomenológica.
No início da década de 1970, Amedeo Giorgi aplicada teoria fenomenológica para o seu desenvolvimento do Descritivo Método Fenomenológico na Psicologia, a fim de superar certos problemas que ele percebido, a partir de seu trabalho em psicofisiologia, com aproximando subjetiva fenômenos da tradicional hipotético-dedutivo-quadro das ciências naturais., Giorgi esperava usar o que ele tinha aprendido de seu fundo de ciência natural para desenvolver um rigoroso método de pesquisa qualitativa. Giorgi descreveu assim seu projeto global como tal: “não é nada como as ciências naturais… porque as suas experiências humanas e fenómenos humanos. Quero ter a certeza de que os nossos critérios são os seguintes: que todos os cientistas naturais terão de respeitar o nosso método. Não estou apenas a tentar satisfazer médicos, terapeutas ou humanistas, estou a tentar satisfazer o critério mais severo, os cientistas naturais…, porque prevejo que um dia, quando a pesquisa qualitativa se desenvolve e se fortalece, as pessoas da ciência natural vão criticá-la. E eu quero ser capaz de se levantar e dizer, “Vá em frente, criticá—lo-mas você não vai encontrar quaisquer falhas aqui”.”
Os filósofos há muito tempo confrontam o problema da “qualia”. Poucos filósofos acreditam que é possível ter certeza de que a experiência de uma pessoa da “vermelhidão” de um objeto é a mesma que a de outra pessoa, mesmo que ambas as pessoas tivessem efetivamente histórias genéticas e experienciais idênticas., Em princípio, a mesma dificuldade surge nos sentimentos (a experiência subjetiva da emoção), na experiência do esforço, e especialmente no “significado” dos conceitos. Como resultado, muitos psicólogos qualitativos têm afirmado que a investigação fenomenológica é essencialmente uma questão de “fazer sentido” e, portanto, uma questão a ser abordada por abordagens interpretativas.