el 7 de enero de 1891, Zora Neale Hurston, novelista y folclorista, nace en Notasulga, Alabama. Aunque en el momento de su muerte en 1960, Hurston había publicado más libros que cualquier otra mujer negra en Estados Unidos, no pudo captar a una audiencia principal en su vida, y murió pobre y sola en un hotel de asistencia social. Hoy en día, es vista como una de las escritoras Negras más importantes de la historia estadounidense.
Eatonville, Fla., era un pueblo totalmente negro cuando nació Hurston., Hija de un predicador bautista, Hurston tuvo poco contacto con la gente blanca hasta la muerte de su madre en 1904, cuando Hurston tenía 13 años. Hasta su adolescencia, Hurston estaba en gran parte protegida del racismo. Una joven talentosa y enérgica con un poderoso deseo de aprender, no terminó la escuela secundaria, pero se preparó para la universidad y sobresalió en la Universidad Howard. En 1925, se mudó a Nueva York, donde se convirtió en una figura central en el renacimiento de Harlem. Alegre, extrovertida e ingeniosa, se hizo famosa por sus talentos narrativos., Estudió antropología con un prominente profesor en Barnard y recibió una beca para recopilar historias orales y folclore en su estado natal. También estudió vudú en Haití.
en 1931, colaboró con Langston Hughes en la obra Mule Bone. Su primera novela, Jonah’s Gourd Vine, con un personaje central basado en su padre, se publicó en 1934. Mules and Men, una colección de material de su investigación en folclore oral, se publicó en 1935 y se convirtió en su trabajo más vendido durante su vida, pero aún así, le valió solo $943.75., En 1937, publicó Their Eyes Were Watching God, la historia de una mujer negra en busca de amor y felicidad en el sur. El libro fue criticado en ese momento, especialmente por escritores varones negros, que condenaron a Hurston por no tomar una posición política y demostrar los efectos nocivos del racismo. En cambio, la novela, ahora considerada su obra maestra, celebraba la rica tradición del Sur Negro rural. El trabajo de Hurston se mantuvo edificante y alegre a pesar de sus dificultades financieras.
publicó sus memorias, Dust Tracks on a Road, en 1942., Hurston trabajó de vez en cuando como sirvienta cerca del final de su vida, y murió en la pobreza en 1960. En la década de 1970, su trabajo, casi olvidado, fue revivido por estudiosos feministas y de estudios negros, y una antología, I Love Myself When I Am Laughing And And Then Again When I Am Looking Mean and Impressive, fue publicada en 1979.