Chris Horne recuerda la historia específica que lo rompió. Era junio de 2014, y Horne estaba trabajando como productor de redes sociales en News 5 Cleveland. Un hombre de Cleveland, Derrice Alexander, se metió en una discusión con su novia, sacó un arma y disparó un tiro, matando a su hijo de 2 años, Derrice Alexander Jr.
Horne vio Noticias 5 Cleveland cubrir la historia, y algo en él se rompió. Él sabía por qué su estación, y todos los otros medios de noticias en Cleveland, estaban publicando historias sobre el horrible crimen., Era noticia, y estaban obligados por sus deberes a los espectadores, lectores y accionistas a reportarlo. Pero Horne no podía entender por qué lo que condujo y siguió al crimen no merecía la misma atención. «Todo el mundo hizo una historia sobre él, pero había un impacto en la comunidad que no se estaba midiendo en absoluto. Nadie entraba allí y hablaba de violencia doméstica o de ninguna de las condiciones que habrían llevado a esta situación», dice. «Solo lo estaba explotando para el tráfico. Y me cansé de ser parte de eso.,»
así que Horne renunció, y en 2014 creó una revista semanal alternativa, The Devil Strip, en Akron. Pero la revista solo podía llegar hasta cierto punto con los ingresos por publicidad. En 2019, Horne puso en marcha un plan para la primera cooperativa de noticias propiedad de la comunidad en la nación.
el modelo con fines de lucro de publicaciones como The Plain Dealer o The Akron Beacon Journal, e incluso de estaciones como News 5 Cleveland, estaba dejando vacíos en la cobertura de noticias locales, se dio cuenta Horne., E incluso cuando el lado comercial de esas publicaciones se mantuvo en la tradición de no interferir con la cobertura de noticias, sus decisiones inevitablemente moldearon la forma en que las publicaciones cubrían a sus comunidades. «Si el objetivo del modelo de negocio es hacer tanto dinero para un fondo de cobertura como sea posible antes de que todo colapse, entonces va a dar forma al periodismo», dice Horne.
el modelo cooperativo, pensó Horne, podría servir a las necesidades de la comunidad directamente al hacer que los miembros de la comunidad sean sus accionistas. «Literalmente no va a hacer dinero a nadie», dice Horne., «Ese es el punto de la misma, para tomar el motivo de lucro de los informes.»
el modelo pide que los ingresos de The Devil’s Strip provengan casi en su totalidad de los lectores, quienes son alentados a convertirse en participantes activos en el Gobierno de The Devil Strip. El contenido se ofrece de forma gratuita en línea y en su publicación impresa, y los lectores apoyan a la revista mediante la compra de Membresías. La publicación también ha seguido vendiendo anuncios y patrocinios. Las membresías se establecen en una escala móvil, de $11 a 1 144 al año, para que sean accesibles a la audiencia más amplia posible., Una vez que un miembro paga un total de 3 330, se convierte en accionista, lo que significa que puede postularse para un asiento en la Junta de gobierno de The Devil Strip o emitir un voto por un miembro de la junta que apoye sus puntos de vista. Los accionistas tienen voz en temas como el presupuesto de la publicación y los temas de cobertura.
Horne consideró el modelo tradicional sin fines de lucro, donde el dinero para pagar el periodismo se recaudaría de individuos ricos, fundaciones y el público. Pero lo encontró imperfecto. La recaudación de fondos requiere mucho tiempo y es ardua., Y para Horne, el modelo sin fines de lucro habría reemplazado a un grupo inaccesible de accionistas con un grupo inaccesible de donantes. «Las intenciones son mejores», dice Horne. «Pero sin ese aporte y participación del público, ¿Cómo sabes que no vas a doblar la misión editorial hacia lo que quiera la Fundación Knight, o lo que quiera MacArthur o Ford, o quien sea que te esté dando dinero?»
los costos iniciales de la cooperativa fueron cubiertos por una subvención de Knight 200,000 de la Fundación Knight, una subvención de 5 50,000 de la Fundación GAR y una subvención de Membership 30,000 del proyecto Membership Puzzle., Horne está agradecido por esas donaciones, pero las ve solo como inversiones de inicio. Espera que la cooperativa no dependa de fundaciones para su financiación en el futuro.
The Devil Strip actualmente tiene 11 miembros del personal, incluidos dos Report for America fellows. Siete son a tiempo completo, incluyendo tres reporteros y un editor., Ellos y un equipo de freelancers cubren una amplia variedad de historias, incluyendo las consecuencias de las acusaciones de racismo en el Museo de arte de Akron, la experiencia de una familia con el desalojo, las protestas locales Black Lives Matter y cómo los artistas de Akron están tomando actuaciones en línea durante el coronavirus.
la cooperativa se lanzó en febrero, meses después de que GateHouse Media, que era propietaria del Akron Beacon Journal, comprara Gannett. Hasta ahora, la cooperativa cuenta con más de 500 miembros. The Devil Strip tiene suficiente dinero a mano para unos siete meses más de operaciones en su nivel actual, dice Horne., Si llegara a llegar a unos 3.000 miembros, la publicación podría pagar sus facturas solo por membresías. «Quería algo que le diera a los Akronites un poco de piel en el juego», dice Horne. «No es solo nuestra longevidad financiera lo que está en juego con la cooperativa, sino que su participación determina si somos o no una buena publicación. «
Hay muchos menos reporteros en Cleveland que antes.
a principios de la década de 1980, The Plain Dealer solo empleaba alrededor de 400 empleados de sala de redacción, incluidos reporteros, editores, artistas de maquetación, ilustradores y caricaturistas., Ese número se situó en más de 300 hasta mediados de la década de 1990.
entre Cleveland Magazine, Cleveland Scene, Cleveland.com, Cleveland Jewish News y Crain’s Cleveland Business, hay poco más de 100 empleados editoriales trabajando en Cleveland hoy. Menos que eso son reporteros a tiempo completo., Si se incluyen en esa estimación Publicaciones impresas tradicionales como Medina Gazette y Lorain’s The Morning Journal, sitios regionales como Belt Magazine y la pequeña comunidad de freelancers frecuentes, hay quizás 200 empleados editoriales que se ocupan principalmente de la palabra escrita en varias capacidades. Sirven a una región de más de 2 millones de personas e, incluso combinados, su número palidece en comparación con lo que el comerciante Llano una vez tuvo solo.
esas reducciones están vinculadas al medio de papel de encogimiento., Entre 2004 y 2017, Ohio perdió el 60% de sus empleos en la industria de periódicos, según un informe del grupo de expertos local Policy Matters Ohio. El Condado de Cuyahoga experimentó la mayor disminución de empleos de periódicos en el estado, perdiendo 80% en ese tiempo. El número de empleados de la sala de redacción experimentó una caída similar entre 2012 y 2018 en el estado, cayendo en casi un 43%. «Es una cantidad enorme», dice Caitlin Johnson, una de las autoras del informe.
incluso aventajado por un Conteo de suscriptores de impresión aún deslizante, el mayor empleador de reporteros de Cleveland sigue siendo Cleveland.,monolito de Distribuidor com / Plain. Advance Local es una empresa privada y no revela cifras específicas, pero Harmon dice que una «porción decente» de sus ingresos aún proviene de la impresión.
Harmon espera suscripciones impresas a plateau. La estrategia Cleveland.com utiliza para pagar sus facturas en su lugar es ofrecer historias de forma gratuita en línea para ejecutar grandes números de tráfico, contra los cuales se pueden vender anuncios. Y el tráfico, de hecho, ha crecido. En mayo, Cleveland.com obtuvo 9,9 millones de visitas y 4 millones de visitantes únicos. Una historia sobre la renuncia del director de salud de Ohio, Dr., Amy Acton obtuvo en junio 540.000 visitas solo, dice Harmon.
pero después de ofrecer un almuerzo gratis desde 2013, esta primavera, Cleveland.com aprendí el valor del control de porciones. Advance Ohio no está abandonando el modelo digital Apoyado por la publicidad, pero, en medio de la recesión del coronavirus, comenzó a solicitar suscripciones voluntarias solo digitales de Cleveland.com lectores. Alrededor de 1.400 personas se suscribieron, dice Harmon. Quinn también anunció en Cleveland.com que a partir de julio algunas de las historias del Sitio serán etiquetadas como «exclusivas» y serán accesibles solo para personas con Cleveland.,cuentas com. Las historias exclusivas eventualmente se pondrán detrás de un muro de pago solo para suscriptores, aunque Quinn escribió que «el 90%» de las historias del sitio permanecerán libres. (Harmon aún no está seguro de qué proporción de las historias eventualmente serán pagadas.)
con menos reporteros trabajando en Cleveland, la calidad de las historias individuales no se pierde tanto como la escala de cobertura. Todavía hay muchos excelentes reporteros trabajando en lugares como Cleveland.com, investigar irregularidades y responsabilizar a los funcionarios públicos., Pero cuando hay menos de ellos, dice Edmonds de Poynter, las áreas temáticas importantes, como la educación, reciben menos atención. «Se han ido muchas cosas», dice Edmonds. «A veces el periodismo de investigación es algo que mantienen, pero se pierde a mucha gente en las reuniones, vigilando lo que está pasando.»
Cleveland.com pronto reforzará su cobertura de áreas como la educación y la atención médica, dice Harmon, aunque dijo que no se contratará personal adicional., «En los próximos meses, vamos a empezar a centrarnos en ciertas categorías que son muy, muy importantes para la comunidad en general que no hemos hecho un trabajo tan bueno como podríamos haber hecho en el pasado reciente», dice Harmon.
Policy Matters, en su informe, señaló las formas en que la reducción de la cobertura de noticias locales afecta a ciudades como Cleveland. Los estudios muestran que una menor cobertura de la política local se correlaciona con una menor participación electoral, especialmente en los años intermedios, y tiende a favorecer al titular. Cuando los periódicos cierran, los costos de los préstamos municipales suben., Y los epidemiólogos a menudo usan informes de noticias locales para rastrear la propagación de Virus. Con menos reporteros, esos informes pierden su impacto. «Muchas veces se piensa en los periódicos como el cuarto poder, el perro guardián, importante para la democracia. Y lo es, por supuesto», dice Johnson. «Pero hay mucho más.»
si hay un positivo de tal declive de los principales medios de Cleveland, es que recientemente ha fomentado una cultura de experimentación en medios de nicho., Neighborhood Connections está lanzando un programa piloto de un año para pagar a los locales 1 16 por hora para documentar reuniones públicas locales en asociación con la Oficina de la ciudad con sede en Chicago. Ken Schneck, un freelancer de la revista Cleveland, lanzó recientemente the Buckeye Flame, que cubre a la comunidad LGBTQ en todo el estado. La Cleveland Review of Books, establecida en 2018, ofrece a los escritores la oportunidad de criticar arte, libros y más. Y el freelancer Lee Chilcote y la ex editora de Freshwater Cleveland Tammy Wise han lanzado The Land, una startup de noticias que cubre los vecindarios de Cleveland y los suburbios del anillo interior., Un grupo de ex reporteros de Plain Dealer, entre ellos Disell, también han comenzado a investigar la posibilidad de crear un nuevo equipo sin fines de lucro de Periodismo y participación cívica.
para Horne, espera que su modelo cooperativo estimule un cambio estructural en el noreste de Ohio, uno que divorcia las publicaciones de sus modelos de negocios inciertos y las une a la cadera con las comunidades a las que sirven. «¿Puedes hacerlo?»él dice. «Sí. Solo significa pensar de manera muy diferente sobre lo que es una sala de redacción.»
Feran, por su parte, se resigna a la mayor decadencia del periodismo., Está semi-jubilado, pero también es un admirador del historiador Robert Caro, quien ha continuado haciendo periodismo hasta mediados de los 80. Recientemente terminó de escribir un libro. La casa que Rock construyó, que cuenta la historia de la creación del Rock & Roll Hall Of Fame, sale en septiembre.
todavía hay momentos desde que fue despedido de The Plain Dealer cuando se encuentra buscando su teléfono, viendo una historia que necesita informes. Entonces hará una pausa.,
«el problema es que no se a quién llamar», dice Feran, » o ya no hay nadie a quien llamar.”