en los primeros minutos del 30 de julio de 1945, dos torpedos disparados desde el submarino japonés I-58 golpearon el lado de estribor del USS Indianapolis (CA 35). Uno arrancó la proa del barco, seguido por otro que golpeó las áreas de atraque de la tripulación y derribó las comunicaciones.
en la oscuridad de la noche, el caos se produjo., Solo le tomó 12 minutos al buque de guerra condecorado que había llevado al presidente Roosevelt en los años de entreguerras y ganado diez estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial hasta ese momento para comenzar un descenso al fondo del Mar de Filipinas.
alrededor de 300 tripulantes murieron en las explosiones iniciales y se hundieron con el barco. Entre 800 y 900 hombres entraron al agua.
Indianápolis había completado una entrega secreta de componentes de la bomba atómica a Tinian, una isla en el norte de las Marianas, días antes., Sin que la tripulación lo supiera en ese momento, esta misión contribuiría en las próximas semanas al final de la guerra.
en el momento de su hundimiento, el barco regresaba sin escolta a las Filipinas para prepararse para la invasión de Japón continental y reanudar su papel como buque insignia del Almirante Raymond Spruance y La Quinta Flota. Los daños impidieron la transmisión de una señal de socorro y las directrices mal entendidas llevaron a la Marina a no informar de la falta de llegada del buque.,
poco después de completar una entrega de alto secreto de componentes de la bomba atómica a Tinian, el USS Indianapolis fue golpeado por un torpedo y se hundió hace 75 años hoy.
Los Marineros e infantes de Marina sobrevivientes estuvieron a la deriva durante cuatro días antes de que el piloto de un bombardero patrulla bimotor Lockheed PV-1 de la Marina de los Estados Unidos los localizara. Fue por pura casualidad que, en la tarde del 2 de agosto, el bombardero detectó una mancha de petróleo mientras ajustaba una antena.
una operación masiva de rescate aéreo y de superficie se produjo esa noche y al día siguiente., De los 1.195 tripulantes, 316 sobrevivieron a la prueba; cuatro marineros adicionales murieron poco después del rescate.
Los sobrevivientes se enfrentaron a una miseria incomprensible. Algunos se encontraron dispersos a millas de distancia en siete grupos diferentes. Algunos tuvieron la suerte de haber ido al agua Cerca de balsas y raciones flotantes. Otros, incluido el grupo más grande de alrededor de 400 hombres, no tenían más que chalecos salvavidas y redes flotantes. Los hombres sufrieron exposición, deshidratación, ataques de alucinaciones de compañeros de barco, agotamiento, hipotermia y tiburones.,
las alucinaciones eran contagiosas ya que muchos se sumergían bajo el agua pensando que estaban entrando en su barco para beber leche helada, solo para tragarse agua de mar e iniciar una muerte horrible. Otros nadaban solos para llegar a hoteles o islas imaginarias. La tripulación se apoyaba mutuamente lo mejor que podía, algunos a expensas de sus propias vidas. El capitán del destacamento de Marines de la nave nadó hasta la muerte rodeando a su grupo para mantenerlos juntos. El querido capellán de la tripulación sucumbió al agotamiento después de proporcionar días de extremaunción a sus compañeros moribundos., Los equipos de rescate tuvieron que disparar a los tiburones que se alimentaban de los muertos con rifles con el fin de recuperar los cuerpos para su identificación y un entierro adecuado en el mar.
hoy
la tripulación que se hundió con el barco o murió en el agua está conmemorada en las paredes de los desaparecidos en el Cementerio Americano de Manila de la Comisión Estadounidense de monumentos de batalla. Según el último recuento, cincuenta sobrevivientes descansan en las ubicaciones de la NCA. Los entierros en el Cementerio Nacional de Riverside en California y el Cementerio Nacional de Fort Snelling en Minnesota contienen los grupos más grandes de estos veteranos.,
los pocos sobrevivientes restantes de Indianápolis, ahora en sus 90 años, se celebrarán en una reunión virtual del 75 aniversario este mes de julio. Una medalla de oro del Congreso ha sido acuñada para el evento.
en este aniversario, reflexionamos sobre el servicio y la experiencia de la tripulación final de Indianápolis, damos gracias a los que aún están con nosotros y recordamos a los que fallecieron. Su terrible experiencia obligó a la Marina a realizar mejoras de seguridad, como informes de movimiento obligatorios y mejores equipos y entrenamiento para salvar vidas, todo lo cual sin duda salvó la vida de innumerables marineros e infantes de Marina., Además, su exitosa misión final aceleró el final de la Segunda Guerra Mundial.
Richard Hulver, Ph.D., es historiador de la Administración Nacional de Cementerios de VA.