» te equivocas en todo, mamá. Te odio. ¡Y tampoco me gusta tu pelo!»gritó mi hija de cinco años mientras intentaba darme un puñetazo en la pierna. Su ataque de gritos, que duró una hora interminable, se desató cuando le pedí que se pusiera los zapatos para que pudiéramos irnos a la tienda. Por suerte, esta vez, nadie resultó herido.
a estos ataques épicos los llamamos huracanes., Ella me agarrará, tratando de golpearme y arañarme y yo trataré de contenerla para que no nos haga daño a ninguno de los dos. Aunque normalmente se comporta mejor en público, he salido de la tienda arrastrando a mi hija gritando más veces de las que me gustaría admitir. En cualquier momento, mi dulce niña puede transformarse en algo irreconocible.
al igual que otros padres de niños desafiantes, yo estaba en una pérdida completa. Puede ser difícil saber qué está causando que nuestros hijos se comporten, qué pasos se necesitan para detener el comportamiento perturbador y cuándo buscar ayuda., Nada me preparó para criar a un niño desafiante, pero, como descubrí, las noticias no son del todo malas: hay soluciones para las familias que tienen hijos desafiantes.
¿qué define a un niño desafiante?
Mi hija había sido un bebé agradable y fácil. De repente todo eso cambió cuando cumplió tres años. Ella destruyó libros y escribió en las paredes (a veces justo delante de mí), y cuando traté de detenerla de hacer algo que traería otro huracán. Podría usar recompensas, amenazar con consecuencias y quitarme juguetes preciados y ella aún se negaría a hacer lo que le estaba pidiendo., De vez en cuando (solo para mantenerme alerta), ella obedecía—era tan impredecible.
La entrenadora de crianza y autora Elisabeth Stitt tuvo una experiencia similar con su hijo. «De unos 15 a 27 meses, cada día fue una agotadora batalla de voluntades», dice. Pero a medida que su hija aprendió a hablar y negociar a su manera en la vida, las cosas se hicieron un poco más fáciles. Que el cielo ayude a cualquiera que intentara apresurarla. Esto provocó un «berrinche de categoría cinco».»
Defiance es un espectro., Hay niños de voluntad fuerte que acaban de nacer de esa manera, otros que pueden estar reaccionando a un evento traumático a corto plazo y niños a los que se les podría diagnosticar formalmente una afección más extrema llamada trastorno de oposición desafiante (ODD, por sus siglas en inglés).
típicamente, un niño es diagnosticado en base a evidencia anecdótica de sus padres o tutores, quienes a menudo llevan la peor parte del comportamiento desafiante del niño. El Instituto Nacional para el Trauma y la pérdida en los niños (TLC), un organismo estadounidense, la organización que proporciona programas de capacitación en traumas infantiles, señala que es muy difícil observar un comportamiento desafiante en un entorno clínico donde los niños podrían no comportarse mal. El diagnóstico de ODD, se define como un patrón de estado de ánimo irritable, comportamiento argumentativo y vengativo que dura al menos seis meses. El niño a menudo es fácilmente molesto o resentido, pierde los estribos rápidamente, discute con figuras de autoridad y se niega a cumplir con las reglas. A menudo, los niños desafiantes provocarán deliberadamente a otros y los culparán por sus propios errores o mala conducta.,
según un informe de la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP), entre uno y 16 por ciento de los niños y adolescentes tienen ODD. Los niños con ODD son más propensos a discutir con los adultos y perder los ánimos, mientras que las niñas tienden a mentir y no cooperar.
es importante, sin embargo, separar a un niño crónicamente desafiante (o un niño con ODD) de un niño que está exhibiendo un comportamiento perturbador debido a un trauma agudo en su vida (como un divorcio o un movimiento repentino)., Como reacción a un evento traumático, el desafío tiende a ser temporal; con el apoyo constante de los padres, el comportamiento debe ser de corta duración.
Esta es la razón por la que es importante ver qué podría estar causando el comportamiento. «Estos trastornos se diagnostican erróneamente porque se centran en los comportamientos y no en la causa de los comportamientos, que pueden ser traumáticos», dice Clair Mellenthin, LCSW, RPT-S, un terapeuta de juego registrado con sede en Utah, que trabaja con niños desafiantes y sus padres. «Es importante llegar a la raíz del comportamiento.»
What sets off a defiant child?,
la palabra «trigger» se ha convertido en la palabra de moda de nuestra década, pero el término es apropiado aquí. A medida que adquirimos más conocimientos en Psicología y estudios conductuales, se hace evidente que los comportamientos pueden ser desencadenados por eventos, o recordatorios de eventos, que son o han sido traumáticos para un niño.
mi hijo tenía problemas médicos que afectaban su comportamiento. Debido a que gran parte de su joven vida había estado más allá de su control, trató de recuperar parte de ese control dondequiera que pudiera obtenerlo. Cualquier cosa que amenazara su sentido de control provocó una rabieta., Stitt tuvo una experiencia similar con su hija: las cosas se intensificaban cuando no se salía con la suya.
cualquier cosa que reduzca la capacidad de un niño para sobrellevarlo también puede ser un desencadenante, por lo que el sueño y el hambre a menudo juegan un papel importante. Sujay Kansagra, médico y director del Programa de Medicina del sueño de Neurología Pediátrica de la Universidad de Duke, dice que dormir adecuadamente es fundamental. «El sueño es un pilar fundamental para apoyar la función cerebral normal», dice. «Sin ella, todos somos propensos a interrupciones en la energía, el estado de ánimo y el comportamiento. La falta de sueño puede empeorar los problemas de comportamiento en los niños, puede ser la causa.,»Este problema puede volverse especialmente problemático con la introducción de la tecnología y su efecto negativo en el sueño, dice. Los cambios inesperados en la rutina, las órdenes verbales redactadas con dureza, las transiciones inconsistentes entre actividades o situaciones, el desaprobamiento del lenguaje corporal o las solicitudes que no son apropiadas para el desarrollo también son desencadenantes comunes .
mi hijo es desafiante – ¿ahora qué hago?
la intervención temprana es crucial con un niño desafiante., Existen varias opciones de tratamiento diferentes, pero las opciones más exitosas generalmente incluyen una combinación de entrenamiento de los padres y terapia de juego o conversación, dependiendo de la edad del niño y la gravedad del desafío. De hecho, los estudios han demostrado que la forma más eficaz de reducir los problemas de comportamiento es la intervención y capacitación tempranas de los padres. (Muchas veces, entrenar al Padre es más fácil que entrenar al niño.) Los niños extraños que permanecen sin tratamiento pueden pasar a tener una condición más extrema llamada trastorno de conducta, que puede conducir al abuso de sustancias y la delincuencia.,
como terapeuta de juegos que consulta con frecuencia con padres exasperados, Clair Mellenthin está de acuerdo, señalando que la disciplina con niños desafiantes puede ser difícil. «Un enfoque autoritario normalmente será contraproducente», dice. «En su lugar, trate de atrapar a sus hijos en el acto de comportarse bien y use refuerzo positivo. La mayoría de estos niños tienen baja autoestima y cuando los padres son más punitivos tiende a reforzar el comportamiento negativo y empeorar sus problemas de autoestima.,»
está claro que los niños desafiantes requieren un enfoque único para la crianza y la disciplina, lo cual puede ser frustrante de averiguar. Julie Polanco estaba desesperada por ayudar a su desafiante hijo y sanar a su familia. «Probamos muchas estrategias de disciplina convencionales primero y ninguna de ellas worked…In de hecho, empeoró.»Los tiempos de espera, el castigo y el castigo no funcionaban. Finalmente, dice, tuvieron una revelación. «Él no era el que necesitaba cambiar, nosotros lo éramos. Estábamos tan centrados en el mal comportamiento, que no nos dimos cuenta de que se sentía no amado y rechazado.,»
Polanco encontraron que darle a su hijo más control mejorado su autoestima y le hizo más feliz. Eligieron enfocarse en sus fortalezas y construir su confianza en sí mismo escuchándolo y ofreciéndole apoyo. Las consecuencias lógicas, como trabajar para pagar un artículo robado, funcionaron mejor.
en cuanto a mí, me di cuenta de que no podía criar a mi hija de cinco años como lo hice con su hermana mayor. Tuve que darle opciones y no proyectar mi voluntad sobre ella – tuve que darle espacio., Cuando se enfureció, tuve que darle amor y permanecer físicamente presente, sin dejar que lastimara a nadie. Se sentía como un baile delicado. Al final, sin embargo, busqué terapia para mis dos niñas que incluía capacitación para mí sobre cómo abordar sus necesidades únicas.
La terapia hizo tanto por mí como por ellos. Me reuní con el terapeuta durante quince minutos antes de cada sesión. Ella me ayudó a refinar mis técnicas de crianza, me enseñó nuevas formas de relacionarme con ellos y guiarlos. Florecieron.
padres, no tienen que hacerlo solos, y hay esperanza.,
en la mayoría de los niños, los síntomas de ODD mejoran con el tiempo. El informe de la AACAP afirma que el 67 por ciento de los niños diagnosticados con ODD estarán libres de síntomas en tres años si reciben tratamiento. Otros estudios muestran que cuanto más pequeño sea el niño en el momento del diagnóstico, menos probabilidades habrá de que sus síntomas se resuelvan por completo. Pero ¿qué significa eso para su futuro?
En primer lugar, sus probabilidades de éxito aumentan notablemente si reciben tratamiento. Y una excelente crianza va un largo camino. La ciencia también nos dice que un poco de coraje puede ayudar a los estudiantes de secundaria en el camino., En un estudio longitudinal de 40 años publicado en Developmental Psychology en 2015, se encontró que el desafío era un indicador principal para determinar qué niños se convirtieron en adultos exitosos (según lo definido por el nivel de ingresos).
«Una explicación podría ser que las personas con niveles más altos de violación de las reglas y desafío a la autoridad parental también tienen niveles más altos de voluntad de defender sus propios intereses y objetivos, una característica que conduce a resultados individuales más favorables», dicen los investigadores., En otras palabras, son excelentes negociadores salariales y son persistentes frente a la resistencia cuando se trata de lograr sus objetivos.
Mellenthin está de acuerdo. «Estos niños son muy resistentes», dice. «Tienen mucha fuerza y determinación. Los rasgos que te vuelven loco como padre van a ayudarles a tener mucho éxito como adultos.»
La hija de Stitt, que ahora tiene 21 años, es una fuerza a tener en cuenta. «Para cualquier cosa que valore, ha sido enfocada e impulsada en su enfoque. Actualmente está escribiendo una tesis de honor para su licenciatura en neurociencia», señala Stitt., Ella dice que su hija es constantemente auto-motivada, trabajadora y organizada.
Después de cambiar su estrategia de crianza, Polanco también ha visto a su hijo florecer, convertirse en un líder y defenderse. En cuanto a mi hija, que todavía tiene solo seis años, el futuro sigue siendo desconocido pero esperanzador. Verla aprender a patinar sin la ayuda de nadie fue una clara demostración de su persistencia. No tengo ninguna duda de que logrará todas las cosas que se propone-su desafío se está volviendo más productivo.
Puede haber una amplia gama de desafíos en los niños., Si usted siente que el desafío de su hijo es perjudicial en la escuela o en casa, y ha sido por más tiempo del que usted puede tolerar, es probablemente el momento de buscar ayuda profesional. Afortunadamente, con tratamiento y entrenamiento tanto para el padre como para el niño, los niños desafiantes pueden continuar llevando vidas felices, satisfactorias y exitosas.