antes del asentamiento europeo en América del Norte, muchos grupos de Nativos Americanos cultivaron tres de sus cultivos más importantes: maíz, frijoles y calabaza, todos en una gran cama desordenada. Era un revoltijo elegante, si no ingenioso, ya que cada cultivo encaja como una pieza de rompecabezas con sus vecinos. Este tipo de plantación complementaria se conoce ahora como un jardín de tres hermanas.,
cómo funciona el Jardín de las Tres Hermanas
Los tallos de maíz actúan como un enrejado para los frijoles (los zarcillos delgados de la planta no se interponen en el camino de las orejas en crecimiento). Los frijoles, como la mayoría de las legumbres, tienen una capacidad casi mágica para tomar nitrógeno del aire, donde es abundante, y convertirlo en una forma unida al suelo que es útil para otras plantas. Este proceso, conocido como fijación de nitrógeno, es especialmente útil para el maíz, que requiere grandes cantidades del nutriente., Por último, las plantas de calabaza crecen bajas y anchas alrededor del maíz y los frijoles, sus enormes hojas alfombran el suelo y evitan el crecimiento de malezas y la evaporación de la humedad del suelo.
esta tríada tradicional, popularmente conocida como una plantación de tres hermanas, fue central en la dieta de muchas tribus nativas americanas, que atribuyeron un gran significado cultural, incluso espiritual, a la relación entre las especies. Los nutricionistas modernos atribuyen otra importancia: comidos juntos, el maíz y los frijoles tienen todos los aminoácidos de una proteína completa, lo que hace que sea una comida vegetariana ideal., La calabaza agrega minerales y vitaminas adicionales, además de un toque de dulzura.
el Derecho de Elegir las Variedades de las Tres Hermanas
Aquí hay criterios para la elección de variedades de cada cultivo que son adecuados para una de tres hermanas jardín:
Maíz: Tradicionalmente, el grano de maíz se utiliza (la clase que usted utilice para pan de maíz o tortillas), pero las tres hermanas de la plantación también trabaja con maíz dulce., Una advertencia: algunas variedades modernas de maíz son bastante cortas, lo que hace que los tallos sean abrumados por las vides de frijoles, así que asegúrese de elegir una variedad que madure al menos seis pies de altura, cuanto más alto mejor.
frijoles: tradicionalmente, los frijoles en un jardín de tres hermanas eran del tipo destinado a secarse y almacenarse para su uso posterior, pero las judías verdes para comer frescas también son una opción. Sin embargo, deben ser frijoles «pole» (tipo vid), ya que los frijoles modernos «bush» son incapaces de escalar tallos de maíz.,
Squash: el único requisito aquí es que utilice una variedad de calabaza de invierno-butternut, bellota, delicata y similares-que crecen en vides que se extienden por el suelo (estas maduran en otoño, pero se llaman calabaza de invierno porque su dura corteza exterior les permite mantenerse durante los meses de invierno). Las variedades de calabaza de verano (como las variedades crookneck y pattypan) no funcionarán porque crecen en grupos individuales, en lugar de como una cobertura del suelo que se extiende.
cómo plantar un jardín de Tres Hermanas
no hay una manera correcta de hacer una plantación de tres hermanas., En última instancia, probablemente necesitará un poco de ensayo y error durante varias temporadas para perfeccionar un proceso que funcione en su clima y con las variedades particulares que desea usar.
la clave es encontrar la configuración espacial correcta y el momento adecuado para sembrar cada tipo de semilla. Los pasos a continuación describen el proceso general y los principios. Tenga en cuenta que los tres cultivos requieren un clima cálido y se marchitarán al menor signo de helada. Plántalos solo una vez que estés seguro de que el clima se ha calentado para siempre.,
- construir un montículo circular de tierra de unos 5 pies de diámetro, rastrillando la parte superior de la misma en un área de plantación plana con lados cónicos (la cama terminada debe ser de al menos 6 pulgadas de alto). Mezcle el compost y las enmiendas del suelo en el suelo según sea necesario.
- planta el maíz primero para que tenga una ventaja. Siembra la semilla a ocho pulgadas de distancia en un círculo de 3 pies de diámetro en la parte superior de la cama.
- Una vez que los tallos de maíz sean de 6 a 8 pulgadas de alto, planta las semillas de frijol y calabaza. Las semillas de frijol van dentro del círculo de maíz, con una semilla plantada a unas 3 pulgadas de cada tallo de maíz., Las semillas de calabaza van fuera del círculo de maíz cerca del borde de la cama; las semillas deben estar a unas 12 pulgadas de los tallos de maíz más cercanos, pero espaciarlos ampliamente, con unas 24 pulgadas entre cada uno.
- a medida que crecen las vides de frijol, dirígelas hacia el tallo de maíz más cercano; puedes atarlas al tallo con un trozo de cordel para asegurarte de que trepan hacia arriba, en lugar de a lo largo del suelo.
- construye tantos montículos circulares como quieras, pero deja mucho espacio entre cada uno, ya que la calabaza se extenderá rápidamente más allá de su cama para cubrir un área de aproximadamente 10 pies de diámetro.,
- mantenga las camas regadas y deshierbadas según sea necesario.
- Los frijoles y el maíz madurarán primero. Paso cuidadosamente entre las vides de calabaza para cosecharlas a medida que maduran.