ilustración: The Ohio River Foundation, www.ohioriverfdn.org.
con la extensión de 1,200 millas del Lewis and Clark National Historic Trail en mayo de 2019, un cuarto río importante de América del Norte se convirtió en una parte oficial del Sendero: el río Ohio, uniéndose a los ríos Mississippi, Missouri y Columbia. comenzando en Pittsburgh, Pennsylvania, El Ohio está formado por la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela., Termina 981 millas más tarde en Cairo, Illinois, cuando desemboca en el Mississippi. La profundidad promedio es de 24 pies, con la sección más profunda de 130 pies cerca de Louisville, Kentucky. el Ohio recibe su nombre de la palabra Iroquesa, «O-Y-O,» que significa » el gran río. Francia reclamó por primera vez la cuenca de «La Belle Viviere» (el hermoso río). Inglaterra más tarde controló la misma tierra sobre la base de una compra de las tribus nativas en 1744, que finalmente condujo a la Guerra franco-india de 1756 a 1763., A finales del siglo XVIII, el río Ohio sirvió como la frontera sur de lo que más tarde se conocería como el territorio del Noroeste. También era generalmente la línea divisoria entre los asentamientos británicos en Kentucky y las comunidades nativas en el país de Ohio. a medida que los primeros colonos se adentraron en el territorio del Noroeste, la mayoría utilizó el río como una forma de transportar a sus familias y posesiones, formando muchos nuevos asentamientos a lo largo de las orillas, incluyendo Marietta, Steubenville y Cincinnati., Durante el siglo XIX, el Ohio se convirtió en una importante ruta comercial para los residentes en Ohio, Kentucky, Indiana e Illinois. Los agricultores y los fabricantes enviaban sus cultivos y mercancías en lanchas o barcazas río abajo hasta el río Mississippi, deteniéndose finalmente en Nueva Orleans, donde la carga se cargaba en barcos oceánicos que salían a puertos de la costa oriental o destinos internacionales. la primera presa se completó en el río en 1885. Hoy en día hay 20 presas a lo largo de todo el río., El tráfico comercial en el Ohio ha aumentado de alrededor de 5 millones de toneladas de carga en 1917 (los registros del primer año se mantuvieron) a más de 230 millones de toneladas por año hoy.