La fenilalanina es una pequeña sustancia química orgánica que pertenece a un grupo de sustancias llamadas aminoácidos
. Los aminoácidos se combinan en la naturaleza para formar proteínas. Cuando comemos alimentos que contienen proteínas, las proteínas se descomponen durante la digestión en sus aminoácidos constituyentes. Nuestros cuerpos utilizan algunos de estos para producir nuevas proteínas y otras sustancias que son esenciales para la vida. La fenilalanina es uno de los aminoácidos llamados «esenciales» y el organismo debe obtenerla a partir de los alimentos., Puede obtener todos los aminoácidos esenciales consumiendo una dieta mixta que contenga la ingesta recomendada de proteínas (Ver Tabla 4 (proteína)).
sin embargo, hay algunos trastornos en los que el metabolismo normal de los aminoácidos es defectuoso. Estos se determinan genéticamente y por lo general se pueden detectar poco después del nacimiento. La fenilcetonuria (FCU) es un defecto hereditario en el que la fenilalanina se metaboliza de forma incompleta y anormal. A menos que se detecte y trate a tiempo, esto puede provocar retraso mental. Las pruebas para detectar este trastorno se llevan a cabo de forma rutinaria en todos los bebés recién nacidos en un hospital.,
El tratamiento para la FCU consiste en limitar estrictamente la cantidad de fenilalanina en la dieta. Debido a que la fenilalanina es un aminoácido esencial, su ausencia completa retrasará el crecimiento y el desarrollo. Por lo tanto, las dietas para niños con PKU restringen la cantidad de fenilalanina a un nivel que permitirá tanto el crecimiento normal como la inteligencia normal. Deben planificarse en consulta con un médico y un dietista. Una mujer que era una niña con PKU y que posteriormente queda embarazada debe restringir su ingesta de fenilalanina durante el embarazo para evitar la posibilidad de daño al bebé.,
ingesta de fenilalanina
solo los niños que tienen fenilcetonuria (PKU) deben controlar estrictamente los alimentos que comen para asegurarse de que no tienen una ingesta excesiva de fenilalanina. Esto debe ser bajo la supervisión de un dietista o médico. La tabla da la cantidad aproximada de fenilalanina en una variedad de alimentos.