¿qué es una úlcera péptica?
llamamos úlcera péptica las lesiones que surgen en la capa más superficial que recubre el estómago o el duodeno (primera porción del intestino delgado).
Cuando la úlcera péptica surge en el estómago, se denomina úlcera gástrica; cuando surge en el duodeno, se llama úlcera duodenal.
Como se sabe, el estómago produce ácido clorhídrico, una sustancia que ayuda en el proceso de digestión de los alimentos., Habitualmente, el interior de nuestro estómago tiene un pH naturalmente ácido, alrededor de 4 a 5. Cuando comemos, la producción de ácido clorhídrico aumenta, y el pH del estómago puede caer a 1 o 2, convirtiéndose en un medio extremadamente ácido y hostil a cualquier elemento orgánico.
para que todo este ácido producido no corroe la pared del estómago en sí, está cubierto con una gruesa capa de moco que sirve como protección para su mucosa (tejido que recubre la pared interior).,
Las úlceras ocurren cuando hay algún defecto en esta protección, ya sea porque la cantidad de moco se ha reducido o porque la cantidad de ácido se ha vuelto excesiva. Independientemente de la causa, las úlceras pépticas surgen cuando el ácido en el tracto digestivo corroe la superficie de la pared interna del estómago o el duodeno. El contacto del ácido con la mucosa puede abrir una herida, cuyos síntomas más comunes son dolor y sangrado (hemorragia digestiva).
diferencias entre los síntomas de la úlcera duodenal y gástrica
las dos formas de úlcera péptica tienen presentaciones muy similares., De hecho, en la mayoría de los casos, las úlceras pépticas a menudo son asintomáticas o causan síntomas poco relevantes, ya sea que estén en el duodeno o el estómago. Cuando realmente hay síntomas, tanto el sangrado como el dolor abdominal son formas más comunes de presentación.
la intensidad del dolor no tiene relación directa con la gravedad o el tamaño de la úlcera. De hecho, conforme explicaremos a sucesivamente, las úlceras que provocan hemorragia digestiva son habitualmente aquellas que se desarrollaron de forma asintomática.,
el dolor de la úlcera péptica suele ser llamado dispepsia, que es, efectivamente, el nombre usado para describir una variedad de síntomas originados en el estómago, que incluyen ardor en el estómago, dolor de estómago, indigestión, indisposición gástrica, plenitud, enfartamento, estómago distendido, etc. La dispepsia ocurre tanto en úlceras como en gastritis (lea: síntomas de gastritis).,
de acuerdo con lo que explicaremos a continuación, hay algunos detalles que diferencian el dolor de la úlcera duodenal del dolor de la úlcera gástrica, como por ejemplo, su relación con la alimentación y el horario del día que el dolor es más intenso. Sin embargo, estas diferencias son a menudo sutiles, lo que en la mayoría de los casos no nos permite afirmar con precisión la localización de la úlcera sin la ayuda de la endoscopia digestiva alta (léase: ENDOSCOPIA DIGESTIVA ALTA)., No es raro que un paciente con una queja más parecida a una úlcera duodenal tenga, de hecho, una úlcera de estómago o simplemente una gastritis.
la úlcera gástrica es más común en pacientes mayores de 50 años, mientras que la úlcera duodenal suele acometer adultos más jóvenes, a partir de los 25 años. Sin embargo, una vez más, esto no es una regla. Los ancianos pueden tener úlcera duodenal y los jóvenes pueden tener úlcera gástrica.
síntomas de la úlcera gástrica
Las úlceras estomacales suelen tener dolor abdominal como síntoma principal (lea: dolor abdominal – dolor ABDOMINAL | causas principales)., El dolor de la úlcera gástrica suele ser un dolor o incomodidad tipo una sensación de ardor o una sensación de algo corroyendo el estómago, que habitualmente se localiza en la región superior del abdomen, unos 4 dedos sobre el ombligo, localización que los laicos llaman dolor en la boca del estómago.
Ocasionalmente, esta incomodidad de la úlcera gástrica se localiza justo debajo de las costillas, a la derecha oa la izquierda, en la región llamada hipocondrio. En algunos pacientes, el dolor puede irradiarse a la espalda. Sin embargo, el dolor aislado en la espalda no suele ser una presentación típica de las úlceras en el estómago.,
al contrario de lo que ocurre en la úlcera de duodeno, el dolor de la úlcera de estómago suele agravarse poco después de las comidas, principalmente en los casos en que la úlcera gástrica se encuentra en el píloro, región terminal del estómago que hace conexión con el duodeno. En algunos casos, la úlcera en la región del píloro puede provocar hinchazón de la mucosa y obstrucción del paso de los alimentos, provocando una sensación de plenitud epigástrica (estómago lleno), saciedad temprana (estar satisfecho con poca cantidad de comida) y vómitos de alimentos después de las comidas.,
otros síntomas posibles de la úlcera estomacal son el aumento de eructos (eructos), intolerancia a los alimentos grasos y náuseas y vómitos ocasionales.
la úlcera gástrica puede no provocar ningún síntoma, siendo descubierta apenas cuando el paciente presenta un cuadro de hemorragia digestiva., Los pacientes que tienen úlceras asintomáticas son aquellos que tienen un mayor riesgo de desarrollar hemorragias, ya que debido a que estas úlceras no se diagnostican, pueden continuar su proceso de erosión de la mucosa gástrica hasta el punto en que encuentran un vaso sanguíneo. Cuando el vaso sufre corrosión, surge la hemorragia.
el paciente con úlcera sangrante puede tener 4 tipos de presentación clínica:
- Si el sangrado es pequeño pero constante, la cantidad de sangre no será suficiente para alterar las características de las heces ni para causar vómitos sanguinolentos., Sin embargo, la pérdida continua de pequeños volúmenes de sangre lleva, a medio plazo, al surgimiento de una anemia por carencia de hierro (léase: ANEMIA por carencia de hierro). En tales casos de anemia sin causa aparente, la endoscopia digestiva alta es capaz de hacer el diagnóstico.
- Si el sangrado es moderado, el paciente puede tener vómitos sanguinolentos (llamados hematemesis) o heces muy oscuras, que son el resultado de la digestión de la sangre cuando pasa a través de los intestinos., Este tipo de heces con sangre digerida y oscura se llama melena, tiene un olor muy fuerte y desagradable y a menudo tiene una consistencia bastante pastosa (léase: sangre en las heces y heces oscuras).
- Si el sangrado de la úlcera es voluminoso, el paciente suele presentar vómitos con sangre viva y abundante, y heces también con sangre viva, pues la velocidad y el volumen de sangre son tan grandes, que no da tiempo para que sea digerido y transformado en melena.
Además de la hemorragia digestiva, otra complicación grave de la úlcera gástrica es la perforación del estómago., Si la úlcera es asintomática y no encuentra un vaso grande en el camino, continúa su proceso de corrosión de la pared el estómago hasta que hace un agujero en el otro lado. Los síntomas de la perforación son un dolor abdominal repentino asociado con una rigidez abdominal.
síntomas de la úlcera duodenal
Como ya se mencionó, los síntomas de la úlcera duodenal son bastante similares a los de la úlcera gástrica. Gran parte de lo que se describió anteriormente se aplica a este tema.
sin embargo, cabe señalar posibles diferencias., En general, la úlcera duodenal a menudo duele más en los períodos entre comidas o durante el ayuno nocturno. El dolor «clásico» de las úlceras duodenales ocurre de dos a cinco horas después de una comida y entre las 23:00 y las 02:00, período del día en que el pH del duodeno suele ser más bajo.
la dispepsia de las úlceras duodenales suele ser aliviada con la alimentación, mientras que la de las úlceras gástricas puede agravarse. Pero eso no es una regla.
en relación a las complicaciones, el sangrado de la úlcera duodenal suele provocar melenas con más frecuencia que vómitos sanguinolentos., Ya las úlceras sangrantes del estómago a menudo provocan hematemesis.
Las úlceras duodenales no suelen causar obstrucción al paso de los alimentos.