OK, fans de «Finding Nemo», será mejor que se sienten. Tengo malas noticias.
En primer lugar, los peces no pueden hablar. De hecho, los peces tampoco pueden pensar. Pero aquí está el truco. Al parecer, los peces ni siquiera pueden sentir dolor.
eso es lo último del mundo de piscine anatomy, y no está exento de controversia. De hecho, se está convirtiendo en un gran caso científico internacional», dijo, dijo.,»En el corazón de todo esto hay una pregunta sobre qué tan diferentes son los animales humanos del resto del mundo natural, y cómo pensamos sobre los animales con los que compartimos un planeta.
El año pasado, Lynne Sneddon, profesora de biología animal en la Universidad de Liverpool, en Inglaterra, publicó un estudio en el que intentó provocar dolor en los peces. No solo un «owwie», eso sí, sino en realidad un «dolor», una sensación de incomodidad física y sufrimiento emocional a partes iguales, generalmente reservada para las criaturas con cerebros grandes.
Sneddon dividió a su trucha arco iris cautiva (Oncorhynchus mykiss) en cuatro grupos., Uno fue inyectado en el hocico con veneno de abeja, y otro con ácido acético. Para los fanáticos del pescado y las papas fritas con gusto por la ironía, ese es el ácido en el vinagre de Malta. Ambos son productos químicos comúnmente utilizados para probar el dolor en la investigación de laboratorio. Un tercer grupo fue inyectado con solución salina como grupo control, para determinar si el pinchazo de la aguja fue la fuente de la reacción. El cuarto fue manejado por investigadores, pero no inyectado, para descartar que el estrés del experimento fuera la causa.,
en el corazón de la investigación de Sneddon estaba la importancia de un grupo de sensores neurológicos alrededor de la boca de los peces llamados nociceptores. En su investigación, Sneddon identificó 58 de ellos en la cara y la cabeza del pez que fueron activados por una estimulación química, mecánica o de temperatura. Estos sensores, diseñados para advertir a su propietario sobre la «estimulación nociva», son las defensas de primera línea contra empalarse repetidamente en objetos afilados. Causan un alejamiento inconsciente de las cosas que dañan el cuerpo., Están cableados en el cerebro trasero, el procesador central de la vida que controla cosas como la respiración, la circulación, el movimiento, comer, beber y los reflejos involuntarios. Los humanos tienen un sistema muy parecido a este.
«Las Truchas sometidas a veneno de abeja y ácido acético exhibieron comportamientos anómalos», dice Sneddon. «Los peces demostraron un movimiento ‘mecedora’, sorprendentemente similar al tipo de movimiento visto en vertebrados superiores estresados como los mamíferos, y también se observó que las truchas inyectadas con ácido acético se frotan los labios sobre la grava en su tanque y en las paredes del tanque., Estas no parecen ser respuestas reflejos.»
esa reacción cumple con un conjunto de criterios para el sufrimiento animal, dice Sneddon. Para asegurarse, le dio morfina a los peces para ver si «se sentían mejor» después del tratamiento. Efectivamente, sus respiraciones se ralentizaron y dejaron de balancearse. Así que eso lo resuelve. Los peces sienten dolor.
No tan rápido. James Rose del Departamento de Psicología y el Departamento de Zoología y Fisiología de la Universidad de Wyoming no está de acuerdo., Al estudiar la estructura neurológica del cerebro de un pez, Rose concluye que los peces no pueden sentir dolor, incluso si muestran algunos comportamientos sospechosos, porque no tienen el cerebro para ello.
diferencias anatómicas
según una definición médica, el dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con daño tisular. Es tan subjetivo que todos lo sienten de manera diferente, y puedes sentirlo incluso si no te has destrozado. La clave es el componente emocional., Para sufrir, tu cerebro necesita un cableado que le permita sentir sensación y emoción. Ese es el problema, dice Rose. En los peces, no hay ni una bola de nieve porque no tienen el hardware para tener conciencia.
Sneddon utiliza una definición más flexible de dolor que se usa ampliamente en la investigación con animales. Si el animal tiene una estructura neurológica básica, incluidos los nociceptores conectados a un sistema nervioso central, la capacidad de crear naturalmente analgésicos llamados opiáceos neuropéptidos, una reacción probada a los analgésicos y reacciones humanas al dolor, es un ganador.,
no todos los peces pasan la prueba, dice. Los tiburones y las rayas, ambos miembros de la familia elasmobranquios porque tienen esqueletos cartilaginosos, no tienen nociceptores. La trucha, un miembro de la familia teleost de peces con esqueletos óseos, tiene la colección de procesadores de dolor, y parecen reaccionar como lo harían los humanos. Así que vota Sí.
pero solo porque parezca dolor y actúe como dolor, no significa que realmente sea dolor, dice Rose., Y tiene un argumento bastante bueno, basado en la regla fundamental de la neurobiología: si el aparato no está allí, lo cual no está en los peces, la sensación tampoco lo está. Vota no.
Más allá de los nociceptores, los cerebros humanos y los cerebros de peces no tienen mucho en común, según Rose. El cerebro de una trucha parece una cuerda corta y delgada con un nudo atado. El nudo del mesencéfalo es principalmente el lóbulo óptico, pero también incluye el hipocampo para la memoria y la glándula pituitaria para el crecimiento y la reproducción. Detrás del nudo está el cerebelo y el tronco encefálico., En el extremo corto frente al nudo se encuentran los hemisferios cerebrales, la mayoría de los cuales están ocupados por los lóbulos olfativos.
como todos los mamíferos — y a diferencia de todos los peces-los hemisferios cerebrales de los seres humanos son más grandes que el tronco encefálico. Los lóbulos frontal, temporal y parietal del cerebro trabajan con su capa externa, llamada neocórtex, para proporcionar «conciencia primaria»: la capacidad de saber lo que está sucediendo en un momento dado, la capacidad de seguir órdenes y la capacidad de usar la comunicación verbal o no verbal., Esta parte del cerebro permite a una rata de laboratorio con artritis elegir beber de agua de mal sabor que contiene analgésicos en lugar de agua endulzada, que es preferida por las ratas sin la condición. En los animales donde el neocórtex está particularmente bien desarrollado, los humanos y algunos otros primates, también es el hogar de la «conciencia de alto orden», que incluye el lenguaje, la creatividad, la autobiografía y el deseo de hacer preguntas abstractas, como esta.,
Retire los hemisferios cerebrales, y un pez todavía bastante actúa como un pez, aunque sin el sentido del olfato. Hacerlo en un ser humano y se obtiene una persona en un estado vegetativo constante. Tome un poco menos de cerebro, específicamente solo partes del lóbulo frontal — una lobotomía – y el paciente puede gritar una sacudida «dolorosa», pero no reportan la experiencia como particularmente desagradable.
Interpretaciones
Si, anatómicamente hablando, los peces no pueden sentir dolor, ¿por qué actúan como lo hacen?, Cuando son enganchados por los pescadores, las truchas y los tiburones reaccionan de la misma manera: golpeando, tirando y tirando. Los tiburones no tienen nociceptores del dolor, y no tienen nervios transmisores del dolor como los humanos o la trucha. Rose sugiere que los animales simplemente están tratando de escapar, una reacción de vuelo inconsciente al ser arrastrados en una dirección que no quieren ir. Y aunque la trucha produce su propio analgésico químico interno, esas hormonas probablemente tienen funciones adicionales además de adormecer el dolor, como acelerar la curación, como lo hacen en los seres humanos.,
Snow sugiere que el balanceo de los peces inyectados de Sneddon en realidad puede ser una reacción neurológica a la alta dosis de toxina en el veneno de abeja, la dosis fue equivalente a una inyección de 3 onzas en el labio de un humano adulto normal. Esa dosis puede ser tan alta que está causando problemas neurológicos para los peces, causando dificultad para mantenerse erguido. De hecho, sugiere que la investigación de Sneddon puede indicar que los peces en realidad tienen una increíble resistencia al dolor, porque volvieron a alimentarse en solo tres horas después de la intoxicación traumática por toxina.,
él tampoco está comprando la idea de que los peces pueden sentir dolor a su manera. Se necesita mucho poder cerebral para que los primates tengan incluso el nivel de conciencia primaria de entrada en la escala del dolor. Las probabilidades son escasas de que los peces puedan hacer eso con una configuración más pequeña. «Proponer que los peces tienen conciencia del dolor con hemisferios cerebrales mucho más simples equivale a decir que las operaciones realizadas en la computadora moderna también podrían haber sido realizadas por el modelo de 1982 sin hardware y software adicionales», dice.,
en última instancia, «si parece dolor, es dolor» no es una buena definición, dice. Los seres humanos que nacen sin hemisferios cerebrales todavía mostrarán signos faciales de» dolor » cuando se exponen a estímulos nocivos, a pesar de que están permanentemente inconscientes. Del mismo modo, las personas con lesiones de la médula espinal pueden apartarse reflexivamente de un pinchazo, aunque no puedan sentirlo. Ambas son reacciones nociceptoras.
como es, nadie está realmente seguro de lo que sienten los peces, y no están hablando., Ciertamente, no experimentan el mundo como lo hacen los primates, pero, aparentemente, las truchas tampoco lo experimentan como los tiburones, los peces pulmonados, las rayas eléctricas o los Atunes, porque esos peces tienen estructuras cerebrales significativamente diferentes, adecuadas para el nicho que cada uno ha evolucionado para llenar.
una gran pista para responder a la pregunta del dolor sería si los peces buscaran alivio analgésico del dolor si se les diera la oportunidad, si se automedicaran, como las ratas artríticas. Nadie lo ha intentado todavía. También lo harían las observaciones que diferencian el estrés del comportamiento doloroso., Algunas aves y reptiles mostrarán comportamiento de vigilancia hasta que se asusten, aparentemente incapaces de procesar ambos al mismo tiempo. Más investigación sobre las estructuras cerebrales de los peces puede conducir a respuestas más definitivas, incluso sobre cómo funcionan todos los cerebros. Una nueva investigación de la Universidad de Manchester parece indicar que los peces pueden regenerar el tejido cerebral lesionado. Los cerebros humanos no pueden hacer eso, pero descubrir cómo funciona en ellos puede ayudarnos a descubrir cómo podría funcionar en nosotros.
una buena olla de pescado
pero desde aquí, un argumento Académico ligeramente intrigante se complica.,
Sneddon y sus colegas comenzaron su estudio por la preocupación por el bienestar de los animales en las piscifactorías comerciales. Con esa motivación, y esos resultados, su investigación fue rápidamente citada como una «buena noticia» para los activistas por los derechos de los animales que se oponen a la pesca recreativa. De hecho, un grupo escribió al presidente de la Universidad de Wyoming para protestar contra Rose, pidiéndole que rescinda la investigación del profesor porque estaba claramente sesgada por el estatus auto-profesado de Rose como pescador. Eso no es lo que hacen los presidentes de las universidades, según se informa, el presidente respondió.,
Por su parte, Rose piensa que se desperdicia mucha energía discutiendo el dolor de los peces. Antropomorfizar a los peces no resuelve sus mayores problemas, que realmente no tienen nada que ver con si tienen una conciencia. Este gran esfuerzo debe hacerse para responder a preguntas más grandes de conservación, incluyendo la calidad del agua, la temperatura del agua y la protección del hábitat, dice.
» conclusión de ninguna manera devalúa el pescado o disminuye nuestra responsabilidad por la administración respetuosa y responsable de ellos., Los peces constituyen una vida altamente evolucionada, diversa y compleja para cuya historia en la Tierra eclipsa enormemente la breve existencia de los humanos», dice Rose. «Nuestros impactos cada vez más perjudiciales sobre los peces a nivel poblacional y ecológico requieren que utilicemos nuestro mejor conocimiento científico y comprensión para fomentar su salud y viabilidad.»
En otras palabras, el problema no es si sienten dolor. Es esto: si los queremos cerca, nosotros somos los que tenemos que pensar.,
solo porque parezca dolor y actúe como dolor, no significa que realmente sea dolor, al menos según un investigador.
Para Más Información
Por Greg Laslo
