Emma Maayan-Fanar estaba buscando sombra del sol del desierto cuando vio el rostro de Jesús.
El historiador del arte de la Universidad de Haifa en Israel había estado estudiando crucifijos y otros motivos en los dinteles de piedra de las antiguas iglesias y casas de la ciudad en ruinas de Shivta en el desierto del Negev.,
aunque era febrero, los días en el desierto todavía pueden hacer calor, por lo que Maayan-Fanar encontró algo de sombra bajo una de las pocas piezas de techo aún intactas en el sitio, en el Baptisterio de la más septentrional de las tres iglesias en ruinas de la antigua ciudad.
fue entonces cuando vio ojos que miraban desde las piedras, los muy débiles restos de un retrato de Jesucristo en su bautismo en el río Jordán, pintado en el techo del edificio hace unos 1.500 años.
«Todo el mundo lo describe como un milagro, y lo fue, por un momento», dijo a Live Science.,
Maayan-Fanar llamó a su esposo, Dror Maayan, el fotógrafo del equipo Académico israelí que trabaja en Shivta, para tomar fotos de la pintura en las piedras del techo del Baptisterio. Los resultados de su hallazgo en 2017 fueron publicados recientemente en la revista Antiquity.
la pintura fuertemente erosionada ahora se cree que es la representación más antigua de Jesucristo encontrada hasta ahora en Israel, y una de las muy pocas imágenes de esa época que muestra detalles de su rostro.,
Las ruinas Cristianas de la antigua ciudad del desierto se cree que datan de entre el siglo IV y vi d.c.
pinturas antiguas
otra pintura encontrada hace algunos años en Shivta, en el extremo sur de sus tres iglesias en ruinas, muestra a Cristo en su transfiguración, otro evento clave descrito en los Evangelios cristianos, que se cree que fueron escritos en el primer siglo después de su muerte.
esa pintura, también, está muy erosionada; muestra solo un contorno de la figura de Cristo y una sola ceja.,
pero la pintura en el techo del baptisterio del Norte — un edificio utilizado para bautismos y que contiene la fuente bautismal-muestra la mayor parte del rostro de Cristo, como un hombre joven con el pelo corto y rizado.
La iconografía de Cristo con el pelo corto era común en todo el Este del Imperio Bizantino, explicó Maayan-Fanar, especialmente en Egipto y la región Siria-Palestina. Pero finalmente fue desplazado por las imágenes bizantinas de Cristo con el pelo largo, que sigue siendo una representación común hoy en día.
Cristo también fue mostrado como un hombre muy joven, dijo, Porque su bautismo en el Jordán simbolizaba un » nuevo nacimiento.,»Por la misma razón, la pintura muestra una figura más grande de Juan el Bautista, quien se dice que presidió el bautismo de Cristo, según los Evangelios cristianos.
en su estudio de la pintura del Baptisterio, Maayan-Fanar y sus colegas describen el retrato de Cristo como el de un joven con «pelo corto rizado, una cara prolongada, ojos grandes y una nariz alargada.»Representa una convención del siglo VI de la aparición de Cristo, en lugar de su apariencia real, que no se describe en los Evangelios: «sería maravilloso, pero ¿cómo lo sabremos?»ella dijo.,
Lawrence de Arabia
la ciudad en ruinas de Shivta está a unas 25 millas (40 kilómetros) al suroeste de la ciudad de Beersheba, en el sur de Israel. La región es ahora un parque nacional y está catalogada como uno de los sitios del Patrimonio Mundial de Israel por la agencia cultural de las Naciones Unidas UNESCO.
La Ciudad Del Desierto data de al menos el primer siglo. En tiempos bizantinos posteriores, se cree que fue una parada de caravanas para peregrinos cristianos en su camino al Monasterio de Santa Catalina en la Península del Sinaí.
Shivta declinó como un centro de población durante el período islámico temprano de los siglos VI A IX y luego fue abandonado, hasta que fue redescubierto en el siglo XIX.,
las ruinas de Shivta fueron exploradas por arqueólogos ingleses en la década de 1870 y estudiadas científicamente por primera vez en 1914 por dos arqueólogos ingleses más, C. L. Woolley Y T. E. Lawrence. Este último arqueólogo se haría famoso durante la Primera Guerra Mundial como Lawrence de Arabia, Un líder de la Revuelta Árabe contra el dominio Turco Otomano.,
Los arqueólogos que exploraron la ciudad desértica en ruinas a finales de la década de 1920 habían notado brevemente que había rastros de una escena pintada en el techo del Baptisterio de la Iglesia del Norte, pero no habían registrado ningún detalle, dijo Maayan-Fanar.
las condiciones de luz en el baptisterio en el momento en que se encontró la pintura, junto con los estudios posteriores utilizando equipos fotográficos de alta resolución, permitieron que el retrato de Cristo se viera de nuevo: «si no tienes una buena cámara y un buen fotógrafo, nada será visible», dijo.,
la pintura ahora se recuperará tanto como sea posible utilizando técnicas modernas de conservación, dijo. «Hay que hacerlo con mucho cuidado. La condición de la pintura es muy sensible.»
» creo que mucho está oculto bajo la erosión. En realidad es una imagen mucho más completa», dijo Maayan-Fanar.
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publicado originalmente en Live Science.,