Scott Joplin, (nacido en 1867/68, Texas—EE.UU.-fallecido el 1 de abril de 1917, Nueva York, Nueva York), compositor y pianista estadounidense conocido como el «rey del ragtime» a principios del siglo XX.
Joplin pasó su infancia en el noreste de Texas, aunque la fecha exacta y el lugar de su nacimiento son desconocidos. En 1880 su familia se había mudado a Texarkana, donde estudió piano con profesores locales. Joplin viajó por el Medio Oeste desde mediados de la década de 1880, actuando en la Exposición Universal de Chicago en 1893., Se estableció en Sedalia, Missouri, En 1895, estudió música en el George R. Smith College para negros y esperaba una carrera como concertista de piano y compositor clásico. Sus primeras canciones publicadas le dieron fama, y en 1900 se mudó a St.Louis para trabajar más estrechamente con el editor de música John Stark.
Joplin publicó su primera obra extendida, una suite de ballet usando los dispositivos rítmicos del ragtime, con sus propias direcciones coreográficas, en 1902. Su primera ópera, a Guest of Honor (1903), ya no existe y puede haber sido perdida por la oficina de derechos de autor., Al mudarse a Nueva York en 1907, Joplin escribió un libro de instrucciones, the School of Ragtime, describiendo sus complejos patrones de bajo, síncopas esporádicas, interrupciones en el tiempo de parada e ideas armónicas, que fueron ampliamente imitadas. El contrato de Joplin con Stark terminó en 1909, Y, aunque hizo rollos de piano en sus últimos años, la mayoría de los esfuerzos de Joplin involucraron a Treemonisha, que sintetizó sus ideas musicales en una ópera convencional en tres actos. También escribió el libreto, sobre un mítico líder negro, y lo coreografió., Treemonisha tuvo sólo una actuación semipública durante la vida de Joplin; se obsesionó con su éxito, sufrió una crisis nerviosa y colapso en 1911, y fue institucionalizado en 1916.
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La reputación de Joplin como compositor se basa en sus trapos clásicos para piano, incluyendo «Maple Leaf Rag» y «The Entertainer», publicados desde 1899 hasta 1909, y su ópera, Treemonisha, publicada a su propio costo en 1911. Treemonisha fue bien recibido cuando fue producido por una compañía de Atlanta, Georgia, en Broadway en 1972, y el interés en Joplin y el ragtime fue estimulado en la década de 1970 por el uso de su música en la banda sonora de la película The Sting.,