Sandra Day O’Connor, de soltera Sandra Day, (nacida el 26 de marzo de 1930, El Paso, Texas, EE.UU.), jueza asociada de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1981 a 2006. Fue la primera mujer en servir en la Corte Suprema. Conservadora moderada, era conocida por sus opiniones desapasionadas y meticulosamente investigadas.
Sandra Day creció en un rancho familiar cerca de Duncan, Arizona., Recibió títulos de pregrado (1950) y derecho (1952) de la Universidad de Stanford, donde conoció al futuro presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos William Rehnquist. Al graduarse se casó con un compañero de clase, John Jay O’Connor III. incapaz de encontrar empleo en un bufete de abogados porque era mujer-a pesar de sus logros académicos, una firma le ofreció un trabajo como secretaria—se convirtió en fiscal de Distrito adjunto en el Condado de San Mateo, California. Después de un breve mandato, ella y su esposo, un miembro de la U. S., Cuerpo General de jueces del ejército, se trasladó a Alemania, donde se desempeñó como abogada civil para el ejército (1954-57).
a su regreso a los Estados Unidos, O’Connor siguió la práctica privada en Maryvale, Arizona, convirtiéndose en Fiscal General Asistente del estado (1965-69). En 1969 fue elegida como Republicana para el Senado de Arizona (1969-74), ascendiendo a la posición de líder de la mayoría—la primera mujer en los Estados Unidos en ocupar tal posición., Más tarde fue elegida juez de la Corte Superior en el Condado de Maricopa, un cargo que ocupó de 1975 a 1979, cuando fue nombrada a la Corte de Apelaciones de Arizona en Phoenix. En julio de 1981 el presidente Ronald Reagan la nominó para llenar la vacante dejada en la Corte Suprema por el retiro del juez Potter Stewart. Descrita por Reagan como una» persona para todas las temporadas», O’Connor fue confirmada unánimemente por el Senado y juró como la primera mujer juez el 25 de septiembre de 1981.,
O’Connor rápidamente se hizo conocida por su pragmatismo y fue considerada, con el juez Anthony Kennedy, un voto decisivo en las decisiones de la Corte Suprema. En campos tan dispares como la ley electoral y el derecho al aborto, intentó diseñar soluciones viables a importantes cuestiones constitucionales, a menudo en el transcurso de varios casos. En sus decisiones en la ley electoral, enfatizó la importancia de las demandas de igualdad de protección (Shaw V. Reno ), declaró los límites inconstitucionales del distrito que son «inexplicables por motivos distintos de la raza» (Bush V., Vera), y se puso del lado de los miembros más liberales de la Corte en la defensa de la configuración de un distrito del congreso en Carolina del Norte creado sobre la base de variables que incluyen pero no se limitan a la raza (Easley V.Cromartie).
de manera similar, los puntos de vista de O’Connor sobre el derecho al aborto se articularon gradualmente. En una serie de sentencias, señaló una renuencia a apoyar cualquier decisión que negara a las mujeres el derecho a elegir un aborto seguro y legal., Al «desertar» en parte de la mayoría conservadora en Webster V.Reproductive Health Services (1989)—en la que el tribunal confirmó una ley de Missouri que prohibía a los empleados públicos realizar o ayudar en abortos no necesarios para salvar la vida de una mujer y que requería que los médicos determinaran la viabilidad de un feto si tenía al menos 20 semanas de edad—redujo la opinión del Tribunal a una pluralidad. A través de su gestión, en Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey (1992), el Tribunal rediseñó su posición sobre el derecho al aborto., La opinión de la Corte, que O’Connor escribió con los jueces Anthony Kennedy y David Souter, reafirmó el derecho al aborto protegido constitucionalmente establecido en Roe v.Wade (1973), pero también redujo el estándar que las restricciones legales al aborto deben cumplir para aprobar la Constitución. Después de Casey, tales leyes serían consideradas inconstitucionales solo si constituían una «carga indebida» para las mujeres que buscaban obtener un aborto.en 2006 O’Connor se retiró de la Corte Suprema y fue reemplazado por Samuel Alito., Fue autora de varios libros, incluyendo Lazy B (2002; coescrita con su hermano, H. Alan Day), una memoria centrada en el rancho de su familia, y Out of Order: Stories from the History of the Supreme Court (2013), una colección de anécdotas que trazan la génesis y maduración de la Corte Suprema. O’Connor también escribió los libros para niños Chico (2005) y Finding Susie (2009), ambos basados en sus experiencias de infancia. En 2009 fue galardonada con la Medalla Presidencial de la libertad., En una carta en 2018 anunció que había sido diagnosticada con demencia en etapa temprana y que se retiraría de la vida pública.