orígenes de la Revolución
la Revolución francesa tuvo causas generales comunes a todas las revoluciones de Occidente a finales del siglo XVIII y causas particulares que explican por qué fue, con mucho, la más violenta y la más universalmente significativa de estas revoluciones. La primera de las causas generales fue la estructura social de Occidente. El régimen feudal se había debilitado paso a paso y ya había desaparecido en algunas partes de Europa., La élite cada vez más numerosa y próspera de plebeyos ricos—comerciantes, fabricantes y profesionales, a menudo llamados la burguesía—aspiraba al poder político en aquellos países donde aún no lo poseía. Los campesinos, muchos de los cuales poseían tierras, habían alcanzado un mejor nivel de vida y educación y querían deshacerse de los últimos vestigios del feudalismo para adquirir todos los derechos de los terratenientes y ser libres de aumentar sus propiedades. Además, desde alrededor de 1730, los niveles de vida más altos habían reducido considerablemente la tasa de mortalidad entre los adultos., Esto, junto con otros factores, había llevado a un aumento de la población de Europa sin precedentes durante varios siglos: se duplicó entre 1715 y 1800. Para Francia, que con 26 millones de habitantes en 1789 era el país más poblado de Europa, el problema era más agudo.
una mayor población creó una mayor demanda de alimentos y Bienes de consumo. El descubrimiento de nuevas minas de oro en Brasil había llevado a un aumento general de los precios en todo el oeste desde alrededor de 1730, lo que indica una situación económica próspera., Desde aproximadamente 1770, esta tendencia se desaceleró, y las crisis económicas, provocando alarma e incluso revuelta, se hicieron frecuentes. Comenzaron a presentarse argumentos a favor de la reforma social. Los filósofos-intelectuales cuyos escritos inspiraron estos argumentos-fueron ciertamente influenciados por teóricos del siglo XVII como René Descartes, Benedict de Spinoza y John Locke, pero llegaron a conclusiones muy diferentes sobre asuntos políticos, sociales y económicos. Una revolución parecía necesaria para aplicar las ideas de Montesquieu, Voltaire o Jean-Jacques Rousseau., Esta ilustración se difundió entre las clases educadas por las muchas «sociedades de pensamiento» que se fundaron en ese momento: logias masónicas, sociedades agrícolas y salas de lectura.
es incierto, sin embargo, si la revolución habría llegado sin la presencia añadida de una crisis política., Frente al gran gasto que implicaban las guerras del siglo XVIII, los gobernantes de Europa trataron de recaudar dinero gravando a los nobles y al clero, que en la mayoría de los países habían estado exentos hasta entonces, para justificar esto, los gobernantes también invocaron los argumentos de pensadores avanzados adoptando el papel de «déspotas ilustrados».»Esto provocó la reacción en toda Europa de los cuerpos privilegiados, las dietas. y propiedades. En América del Norte esta reacción causó la Revolución Americana, que comenzó con la negativa a pagar un impuesto impuesto por el rey de Gran Bretaña., Los monarcas trataron de detener esta reacción de la aristocracia, y tanto los gobernantes como las clases privilegiadas buscaron aliados entre los burgueses no privilegiados y los campesinos.