la expansión de Roma
durante el siglo VI A.C., Roma se convirtió en uno de los estados más importantes del Lacio, debido a los logros de sus señores etruscos, pero Tibur (Tivoli), Praeneste y Tusculum fueron Estados latinos igualmente importantes. Aunque los latinos vivían en ciudades políticamente independientes, su lengua y cultura comunes producían cooperación en la religión, la ley y la guerra. (Esta cooperación ha llegado a ser conocida como la Liga Latina.,) Los Estados latinos de vez en cuando libraban guerras entre ellos, pero en tiempos de peligro común se agrupaban para la defensa mutua.
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hacia finales del siglo V A.C., Los romanos comenzaron a expandirse a expensas de los Estados etruscos, posiblemente impulsados por el crecimiento de la población., Las dos primeras grandes guerras de Roma contra los Estados organizados se libraron con Fidenae (437-426 a. C.), una ciudad cerca de Roma, y contra Veii, una importante ciudad etrusca. Antes de que la fuerza Romana aumentara aún más, una tribu galaica merodeaba por el valle del río Po y saqueó Roma en el 390 A.C.; Sin embargo, los invasores partieron después de recibir un rescate en oro. Cuarenta años de dura lucha en Lacio y Etruria fueron necesarios para restaurar el poder de Roma. Cuando Roma se hizo cada vez más dominante en la Liga Latina, Los Latinos tomaron las armas contra Roma para mantener su independencia., La subsiguiente guerra Latina (340-338 a.C.) Se decidió rápidamente a favor de Roma.
Roma era ahora el amo de Italia central y pasó la siguiente década empujando hacia adelante su frontera a través de la conquista y la colonización. Después de tres guerras contra los samnitas en el norte (la tercera en 298-290 a.C.) y la Guerra pírrica (280-275 a. C.) contra las ciudades griegas en el sur, Roma fue el maestro incuestionable de Italia.,
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pronto, el éxito de Roma la llevó a un conflicto con Cartago, una potencia comercial establecida en el norte de África, por el control del Mediterráneo. Las batallas subsiguientes, conocidas como las Guerras Púnicas, abarcaron los años 264-146 a.c. Dos grandes genios militares estuvieron entre los líderes en estas guerras. Aníbal lideró las fuerzas cartaginesas desde el 220 al 200, cuando fue derrotado por el comandante romano Escipión el Africano El Viejo., Los romanos ocuparon Cartago y finalmente la destruyeron por completo en 146.
La derrota de este poderoso rival mantuvo el impulso adquisitivo de los romanos, y fijaron su mirada en toda el área mediterránea. Al este, los romanos derrotaron a Siria, Macedonia, Grecia y Egipto, todos los cuales hasta entonces habían sido parte del decadente Imperio helenístico., Los romanos también destruyeron la Liga Aquea y quemaron Corinto (146 A. C.). Ganadas a través de un esfuerzo masivo y con pérdidas inevitables, las tierras recién adquiridas y los diversos pueblos que las poblaban demostraron ser un desafío para gobernar eficazmente. Los romanos organizaron a los pueblos conquistados en provincias-bajo el control de Gobernadores designados con poder absoluto sobre todos los ciudadanos no romanos-y estacionaron tropas en cada una, listas para ejercer la fuerza apropiada si era necesario.,
en Roma, la mayoría de los ciudadanos sufrieron las consecuencias de vivir en una nación que tenía sus ojos invariablemente entrenados en el horizonte lejano. Los agricultores romanos no podían cultivar para competir económicamente con los productos de las provincias, y muchos emigraron a la ciudad. Durante un tiempo la gente común fueron aplacados con pan y circo, como las autoridades intentaron desviar su atención de la brecha entre su nivel de vida y el de la aristocracia. La esclavitud alimentó la economía Romana, y sus recompensas para los ricos resultaron ser desastrosas para las clases trabajadoras., Las tensiones crecieron y estallaron guerras civiles. El período subsiguiente de agitación y revolución marcó la transición de Roma de una república a un imperio.
figuras notables en las guerras civiles incluyen Cayo Mario, un líder militar que fue elegido cónsul siete veces, y Sila, un oficial del ejército. Las últimas etapas de las guerras civiles abarcaron las carreras de Pompeyo, el orador Cicerón y Julio César, quien finalmente tomó el poder total sobre Roma como su dictador. Después de su asesinato en el 44 A.C., gobernó el triunvirato de Marco Antonio, Lépido y Octavio, sobrino de César., No pasó mucho tiempo antes de que Octavio fuera a la guerra contra Antonio en el norte de África, y después de su victoria en Accio (31 A.C.) fue coronado primer emperador de Roma, Augusto.