Ralph Waldo Emerson
(Litografía de Leopold Grozelier, 1859)
Introducción
Ralph Waldo Emerson (1803 – 1882) fue un filósofo Estadounidense, ensayista y poeta de la época Moderna. Fue el líder del movimiento trascendentalista a mediados del siglo XIX.,
fue considerado uno de los grandes oradores de la época, y su entusiasmo y respeto por su audiencia cautivó a las multitudes. En su vida, se convirtió en el hombre de letras más conocido de Estados Unidos, y sus «ensayos recopilados» a veces se consideran entre los 100 mejores libros de todos los tiempos.
vida
Emerson nació el 25 de mayo de 1803 en Boston, Massachusetts, el cuarto hijo de Ruth (née Haskins) y el reverendo William Emerson (un ministro unitario, descendiente de una conocida línea de Ministros)., Su padre (que llamó a su hijo «un erudito bastante aburrido») murió en 1811, antes de que Waldo tuviera ocho años de edad. Su excéntrica pero brillante tía, Mary Moody Emerson, se convirtió en su confidente durante este tiempo y continuó estimulando su pensamiento independiente durante muchos años. Fue enviado a la escuela latina de Boston en 1812 y, en 1817 (a los catorce años de edad), Emerson fue a la Universidad de Harvard, que fue capaz de pagar por una combinación de su habitación libre (debido a su nombramiento como Presidente de primer año), una beca, un trabajo de camarera, y tutoría durante las vacaciones.,
Después de graduarse de Harvard en 1821, se ganó la vida por un tiempo como maestro de escuela en la escuela de su hermano para damas jóvenes. En 1825, fue a Harvard Divinity School, y emergió como ministro unitario en 1829, aunque renunció a su cargo en 1832 después de una disputa con funcionarios de la Iglesia. Se casó con Ellen Louisa Tucker (una niña de 18 años que había conocido en Concord, New Hampshire), pero ella murió de tuberculosis menos de dos años más tarde en 1831, y su muerte lo afectó mucho.,
en 1832, Emerson viajó por Francia, Italia, Oriente Medio y, en particular, Gran Bretaña, donde conoció a William Wordsworth (1770-1850), Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), John Stuart Mill y Thomas Carlyle (1795-1881). Fue a través de estos notables escritores ingleses y románticos que el interés de Emerson en el pensamiento trascendental comenzó a florecer. Mantuvo contacto con Carlyle durante los siguientes 50 años, y sirvió como su agente en los Estados Unidos.
en 1835, compró una casa en Concord, Massachusetts y se casó con su segunda esposa, Lydia Jackson., Vivieron un estilo de vida financieramente conservador pero cómodo y tuvieron cuatro hijos: Waldo, Ellen, Edith y Edward Waldo. Fue en Concord, donde pasó los siguientes 49 años hasta su muerte, que comenzó su carrera literaria, política y filosófica.
la publicación de su ensayo de 1836 «Nature», con su expresión de una firme creencia en la unidad mística de la naturaleza, suele tomarse como el momento decisivo en el que el trascendentalismo se convirtió en un importante movimiento cultural., Él ayudó a fundar el Trascendental Club en septiembre de 1836 con otros de Nueva Inglaterra intelectuales, incluyendo a George Ripley (1802 – 1880), Frederick Henry Cobertura (1805 – 1890), Orestes Brownson (1803 – 1876), Bronson Alcott (1799 – 1888), de James Freeman Clarke (1810 -1888) y Convers Francisco (1795 – 1863). El grupo comenzó su diario, «The Dial», en julio de 1840.
se ganaba la vida como conferenciante popular en toda Nueva Inglaterra y la mitad norte de los Estados Unidos., Era considerado uno de los grandes oradores de la época, y podía cautivar a las multitudes con su profunda voz, su entusiasmo y su respeto igualitario por su audiencia. Su discurso de graduación de 1838 en la Escuela de Divinidad de Harvard causó indignación cuando descartó los milagros bíblicos y proclamó que Jesús era un gran hombre pero no Dios (los cuales pronto se convertirían en la doctrina unitaria estándar). En 1843, arriesgó aún más su seguridad al hablar en público sobre su posición antiesclavista., Estas conferencias recibieron su forma final en su serie de «ensayos», publicados en dos series en 1841 y en 1844, los dos volúmenes más responsables de la reputación de Emerson como filósofo.el primer hijo de Emerson, Waldo, murió de escarlatina en 1842, y la primera colección de sus poemas apareció en 1847 (siempre se consideró esencialmente como un poeta). A lo largo de la década de 1840, dio largos paseos por Concord con el novelista Nathaniel Hawthorne (1804-1864) y su amigo y protegido Henry David Thoreau., La cabaña de Thoreau en Walden Pond fue construida en la tierra de Emerson, y le proporcionó comida y trabajos ocasionales durante su estancia allí de 1845 a 1847. Su estrecha relación más tarde se fracturó y agrió sin embargo. Aunque simpatizaba con el colectivo experimental de George Ripley en Brook Farm, Emerson rechazó los llamamientos para unirse al grupo y se quedó en Concord con Lydia y su creciente familia.
durante la década de 1850, continuó dando conferencias ampliamente sobre una serie de temas diferentes., Se interesó cada vez más en la abolición de la esclavitud, y apoyó activamente la guerra con el sur después del ataque a Fort Sumter en 1861. Sus últimos años estuvieron marcados por un declive en sus poderes mentales, aunque su reputación literaria continuó extendiéndose. Emerson murió de neumonía, a la edad de 78 años, el 27 de abril de 1882 en Concord, y fue enterrado en el cementerio Sleepy Hollow en Concord.,
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después de la publicación del ensayo de Emerson de 1836″ Nature», y la fundación del club trascendental en septiembre de 1836, el trascendentalismo se convirtió en un importante movimiento cultural. El club (que originalmente se reunió en la casa de George Ripley) era un lugar de encuentro para jóvenes pensadores y un terreno de organización para su frustración idealista con el estado general de la cultura y la Sociedad Estadounidense en ese momento y, en particular, el estado del intelectualismo en Harvard y en la Iglesia Unitaria.,
el trascendentalismo estaba arraigado en la filosofía trascendental de Immanuel Kant (y del Idealismo alemán en general), y el deseo de fundamentar la religión en la esencia interior, espiritual o mental de la humanidad, en lugar de en la experiencia sensual. Sus creencias estaban estrechamente vinculadas con las de los románticos, y el posterior movimiento del nuevo pensamiento en América.
los dos volúmenes de «ensayos», publicados en 1841 y en 1844 son los más responsables de la reputación de Emerson como filósofo, aunque el público en general conoce su trabajo principalmente a través de sus aforismos altamente citables., De estos ensayos,» Self-Reliance » es quizás su obra más influyente, y se erige como una declaración integral de su credo. En él describe su fe permanente en el individuo («confía en ti mismo»), y se opone por principio a la dependencia de las estructuras sociales (ya sean civiles o religiosas) sobre la base de que el individuo debe acercarse a lo divino directamente, no mediado por alguna institución.,el propio Emerson creía que el trascendentalismo era un proyecto exclusivamente individual e idealista, y sugirió en su conferencia de 1842 «el trascendentalista» que el objetivo de una perspectiva puramente trascendental sobre la vida era en realidad imposible de alcanzar en la práctica.
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