quimiorreceptores periféricos
la hipoxia, o la reducción del suministro de oxígeno a los tejidos por debajo de los niveles fisiológicos (producida, por ejemplo, por un viaje a grandes altitudes), estimula los cuerpos carotídeo y aórtico, los principales quimiorreceptores arteriales. Los dos cuerpos carotídeos son pequeños órganos ubicados en el cuello en la bifurcación de cada una de las dos arterias carótidas comunes en las arterias carótidas internas y externas., Este órgano está extraordinariamente bien perfundido y responde a los cambios en la presión parcial de oxígeno en la sangre arterial que fluye a través de él en lugar de al contenido de oxígeno de esa sangre (la cantidad de oxígeno químicamente combinada con la hemoglobina). El nervio sensorial del cuerpo carotídeo aumenta su velocidad de disparo hiperbólicamente a medida que disminuye la presión parcial de oxígeno. Además de responder a la hipoxia, el cuerpo carotídeo aumenta su actividad linealmente a medida que se eleva la presión parcial de dióxido de carbono en la sangre arterial., Este parámetro sanguíneo arterial aumenta y disminuye a medida que el aire entra y sale de los pulmones, y el cuerpo carotídeo detecta estas fluctuaciones, respondiendo más a cambios rápidos que lentos en la presión parcial del dióxido de carbono. Mayores oscilaciones en la presión parcial de dióxido de carbono ocurren con la respiración a medida que aumenta la tasa metabólica. La amplitud de estas fluctuaciones, como se refleja en el tamaño de las señales del cuerpo carotídeo, puede ser utilizada por el cerebro para detectar cambios en la tasa metabólica y para producir un ajuste adecuado en la ventilación.,
el cuerpo carotídeo se comunica con las neuronas respiratorias medulares a través de fibras sensoriales que viajan con el nervio sinusal carotídeo, una rama del nervio glosofaríngeo. Microscópicamente, el cuerpo carotídeo consta de dos tipos diferentes de células. Las células de tipo I están dispuestas en grupos y están rodeadas por células de tipo II. Generalmente no se cree que las células de tipo II tengan un papel directo en la quimiorrecepción. Las fibras nerviosas sensoriales finas se encuentran en yuxtaposición a las células de tipo I, que, a diferencia de las células de tipo II, contienen vesículas densas de electrones., La acetilcolina, las catecolaminas y los neuropéptidos como las encefalinas, el polipéptido intestinal vasoactivo y la sustancia P se encuentran dentro de las vesículas. Se cree que la hipoxia y la hipercapnia (dióxido de carbono excesivo en la sangre) causan la liberación de una o más de estas sustancias neuroactivas de las células tipo I, que luego actúan sobre el nervio sensorial. Es posible interferir de forma independiente con las respuestas del cuerpo carotídeo al dióxido de carbono y oxígeno, lo que sugiere que los mismos mecanismos no se utilizan para detectar o transmitir cambios en el oxígeno o el dióxido de carbono., Los cuerpos aórticos ubicados cerca del arco de la aorta también responden a cambios agudos en la presión parcial de oxígeno, pero menos bien que el cuerpo carotídeo responde a cambios en la presión parcial de dióxido de carbono. Los cuerpos aórticos son responsables de muchos de los efectos cardiovasculares de la hipoxia.