Popov puede haber sido el primero, pero no patentó sus inventos ni trató de comercializarlos
¿quién inventó la radio? Tu respuesta probablemente depende de dónde eres.
el 7 de mayo de 1945, el Teatro Bolshoi de Moscú estaba lleno de científicos y funcionarios del Partido Comunista soviético para celebrar la primera demostración de radio 50 años antes, por Aleksandr S. Popov., Fue una oportunidad para honrar a un hijo nativo y tratar de redirigir el registro histórico lejos de los logros de Guglielmo Marconi, ampliamente reconocido en la mayor parte del mundo como el inventor de la radio. En el futuro, el 7 de mayo fue declarado el día de la Radio, celebrado en toda la Unión Soviética y todavía celebrado en Rusia hasta el día de hoy.
la reivindicación de la primacía de Popov como inventor de la radio vino de su presentación de un documento, «sobre la relación de los polvos metálicos a las oscilaciones eléctricas», y su demostración de un aparato de detección de ondas de radio en St., Universidad de Petersburgo el 7 de mayo de 1895.
Aleksandr Popov Desarrolló la Primera Radio Capaz de Distinguir Código Morse
El dispositivo de Popov era un simple coheredor: un tubo de vidrio con dos electrodos separados unos pocos centímetros Con limaduras de metal entre ellos., El dispositivo se basó en el trabajo del físico francés Edouard Branly, quien describió dicho circuito en 1890, y del físico Inglés Oliver Lodge, quien lo refinó en 1893. Los electrodos inicialmente tendrían una alta resistencia, pero cuando se golpeaban con un impulso eléctrico, se desarrollaba una trayectoria de baja resistencia, permitiendo la conductividad hasta que las limaduras de metal se agrupaban y la resistencia se volvía demasiado empinada. El coherer tenía que ser golpeado o sacudido después de cada uso para volver a catar las limaduras.
según el Museo Central de comunicaciones A. S. Popov, en St., Petersburg, el dispositivo de Popov fue el primer receptor de radio del mundo capaz de distinguir señales por duración. Usó un indicador coherer Lodge y agregó un relé telegráfico polarizado, que sirvió como un amplificador de corriente directa. El relé permitió a Popov conectar la salida del receptor a una campana eléctrica, grabadora o aparato telegráfico, proporcionando retroalimentación electromecánica. La retroalimentación restablece automáticamente al coherer: cuando sonó la campana, el coherer fue sacudido simultáneamente.,
el 24 de marzo de 1896, Popov dio otra demostración pública innovadora, esta vez enviando código Morse a través de telegrafía inalámbrica. Una vez más en la Universidad de San Petersburgo en una reunión de la sociedad fisicoquímica rusa, Popov envió señales entre dos edificios a 243 metros de distancia. Un profesor se paró en la pizarra en el segundo edificio, registrando las letras que el código Morse deletreaba: Heinrich Hertz.
Los diseños basados en Coherer similares a los de Popov se convirtieron en la base de los equipos de comunicación por radio de primera generación., Permanecieron en uso hasta 1907, cuando los receptores de cristal los eclipsaron.
Popov y Marconi tenían puntos de vista muy diferentes sobre la Radio
Popov era contemporáneo de Marconi, pero los dos hombres desarrollaron sus aparatos de radio de forma independiente y sin conocimiento del trabajo del otro. Hacer una afirmación definitiva de quién fue el primero se complica por la documentación inadecuada de los acontecimientos, las definiciones contradictorias de lo que constituye una radio y el orgullo nacional.
una de las razones por las que Marconi obtiene el crédito y Popov no es que Marconi era mucho más conocedor de la propiedad intelectual., Una de las mejores formas de preservar su lugar en la historia es obtener patentes y publicar los resultados de su investigación de manera oportuna. Popov hizo nada. Nunca buscó una patente para su detector de rayos, y no hay registro oficial de su manifestación del 24 de marzo de 1896. Finalmente abandonó la radio para dirigir su atención a las recién descubiertas ondas de Röntgen, también conocidas como rayos X.
Marconi, por otro lado, solicitó una patente británica el 2 de junio de 1896, que se convirtió en la primera solicitud de una patente en radiotelegrafía., Rápidamente recaudó capital para comercializar su sistema, construyó una vasta empresa industrial, y pasó a ser conocido—fuera de Rusia—como el inventor de la radio.
aunque Popov nunca trató de comercializar su radio como medio de enviar mensajes, vio potencial en su uso para grabar perturbaciones en la atmósfera—un detector de rayos. En julio de 1895, instaló su primer detector de rayos en el observatorio meteorológico del Instituto de Silvicultura en San Petersburgo. Fue capaz de detectar tormentas eléctricas hasta 50 kilómetros de distancia., Instaló un segundo detector al año siguiente en la Exposición Industrial y de arte de toda Rusia en Nizhny Novgorod, a unos 400 km al este de Moscú.
dentro de varios años, la empresa relojera Hoser Victor en Budapest estaba fabricando detectores de rayos basados en el trabajo de Popov.
un dispositivo Popov llegó a Sudáfrica
Una de esas máquinas llegó hasta Sudáfrica, a unos 13.000 km de distancia. Hoy en día, se puede encontrar en el Museo del Instituto Sudafricano de Ingenieros Eléctricos (SAIEE) en Johannesburgo.,
Ahora bien, no siempre es el caso que los museos sepan lo que hay en sus propias colecciones. Los orígenes de los equipos que han estado obsoletos durante mucho tiempo pueden ser particularmente difíciles de rastrear. Con un registro irregular y cambios en el personal, la memoria institucional puede perder de vista qué es un objeto o por qué era importante.
ese podría haber sido el destino del detector Popov Sudafricano, de no ser por el agudo ojo de Dirk Vermeulen, un ingeniero eléctrico y miembro desde hace mucho tiempo del grupo de interés histórico SAIEE., Durante años, Vermeuelen asumió que el objeto era un viejo amperímetro de registro, utilizado para medir la corriente eléctrica. Un día, sin embargo, decidió echar un vistazo más de cerca. Para su deleite, se enteró de que era probablemente el objeto más antiguo de la colección SAIEE y el único instrumento sobreviviente de la Estación Meteorológica de Johannesburgo.,
en 1903 el gobierno colonial había ordenado el detector Popov como parte del equipo para la estación recién establecida, ubicada en una colina en el borde oriental de la ciudad., El detector de la estación es similar al diseño original de Popov, excepto que el temblor utilizado para sacudir las limaduras también desvió un lápiz de grabación. La tabla de grabación estaba envuelta alrededor de un tambor de aluminio que giraba una vez por hora. Con cada revolución del tambor, un tornillo separado avanzaba el gráfico en 2 milímetros, lo que permitía registrar la actividad a lo largo de los días.
Vermeulen escribió su descubrimiento para las actas de diciembre de 2000 del IEEE., Lamentablemente, falleció hace aproximadamente un año, pero su colega Max Clarke arregló para conseguir a IEEE Spectrum una foto del detector Sudafricano. Vermeulen fue un incansable defensor de la creación de un museo para albergar la colección de artefactos del SAIEE, que finalmente sucedió en 2014. Parece apropiado que en un artículo que conmemora a un pionero de la radio, también rindo homenaje a Vermeulen y al raro detector de ondas de radio que ayudó a sacar a la luz.
una versión abreviada de este artículo aparece en la edición impresa de mayo de 2020 como » The First Radio.,»
parte de una serie continua de fotografías de artefactos históricos que abarcan el potencial ilimitado de la tecnología.
sobre el autor
Allison Marsh es Profesora Asociada de historia en la Universidad de Carolina del Sur y codirectora del Instituto Ann Johnson de Ciencia y Tecnología de la Universidad & Society.