Johnson aprobó el aumento de emergencia en febrero. 12, el mismo día Westmoreland envió un despacho mirando hacia adelante a nuevos refuerzos en la parte superior de los, como Wheeler le había invitado a hacer. Cinco días más tarde Johnson fue a Fort Bragg, Carolina del Norte, para observar la Tercera Brigada de los aviones de la 82.ª División Aerotransportada, y luego voló a través del país hasta Camp Pendleton, California., para ver una salida similar de los Marines. Quedaba pendiente la cuestión de la solicitud de tropas más grandes.,
Una vez que el punto culminante de la lucha había pasado, Wheeler viajó a Vietnam, saliendo en febrero. 21. Recorrió los campos de batalla, se reunió con comandantes survietnamitas y estadounidenses; asistió a reuniones informativas en el cuartel general del comando de Asistencia Militar de Vietnam; y se reunió con Westmoreland. Juntos los dos generales hablaron de números, y finalmente le pidieron a Johnson 206.000 soldados más para la fuerza estadounidense en Vietnam del Sur., (Esa solicitud, como sucede, era casi idéntica a la solicitud de tropas de Westmoreland llamada programa 5, a principios de 1967, que ya había atrapado en los bancos de renuencia presidencial.) Wheeler report to Washington, compiled as his jet winged eastward across the Pacific on Feb. 27, contenía estadísticas sobre los recientes combates, cubrió los esfuerzos estadounidenses para mejorar las Fuerzas Armadas de Vietnam del Sur y argumentó a favor de la solicitud de tropas ampliadas.
aunque la petición era secreta, era políticamente tensa., Con la creciente oposición pública a la Guerra de Vietnam, una movilización de la reserva subrayaría que el Congreso nunca había declarado la guerra, mientras que otros pilares legales, como la resolución del Golfo de Tonkin, eran cada vez más inestables. La movilización también significó un aumento del gasto militar, con la economía estadounidense ya sobrecalentada. Los inversionistas previsores, cautelosos de la inflación, ahora habían comenzado a intercambiar sus dólares por oro., Johnson, que previamente había buscado un recargo fiscal para pagar por la guerra, tenía ante sí el ejemplo de Gran Bretaña, que en 1967 había tratado de resolver sus problemas con una devaluación desastrosa de La Libra. Johnson tenía unas elecciones que se acercaban en noviembre de 1968; no quería ser visto como débil frente a la crisis, pero se dio cuenta de que un gran despliegue de tropas que venía después de lo que se había representado como una victoria militar resonaría mal.
en ese momento el buque de Estado tuvo una fuga. En una recepción el 1 de marzo de 1968, Edwin L., Dale, un reportero de la oficina de Washington del New York Times, escuchó a un compañero de clase de la Universidad decir que los altos funcionarios del Pentágono se oponían a cualquier gran aumento de tropas. (La sabiduría recibida es que el oficial en el otro extremo de esto era Townsend Hoopes, subsecretario de la Fuerza Aérea. Así que alertados, el Times puso a su corresponsal del Departamento de Estado, Hedrick Smith, y a su vigilante del Pentágono, Neil Sheehan, a trabajar en la historia.
Smith necesitó menos de un día para aprender el número «206,000» de una fuente de Capitol Hill., Los dos reporteros obtuvieron múltiples confirmaciones, pero lo más importante es tener en cuenta que tuvieron la historia con bastante rapidez: el informe de Wheeler había sordo en los escritorios de Washington solo cinco días antes de que se divulgara su secreto. Los reporteros pasaron algunos días añadiendo a su historia y puliéndola, y el Times retrasó la publicación un día para conseguir el juego más grande de una edición dominical, y luego ahí estaba, en el New York Times del 10 de marzo de 1968.
eventos simultáneos aplicaban otras presiones sobre el presidente. La solicitud de refuerzo llevó inmediatamente al nuevo secretario de defensa, Clark M., Clifford, para exigir una reevaluación «de la A a la Z» de la posición Estadounidense en Vietnam. Si bien varios proyectos de memorandos para el presidente argumentaron que la solicitud podría cumplirse, también advirtieron de graves consecuencias, incluidos aumentos presupuestarios en miles de millones, déficits en la balanza de pagos, nuevos requisitos tributarios, una llamada de reserva tan pronunciada como 262,000 hombres, llamadas de reclutamiento más grandes y tasas mensuales de bajas estadounidenses de hasta 1,400, casi tan extremas como la propia Tet.,
mientras tanto, el Secretario de estado, Dean Rusk, compareció ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado al día siguiente de la revelación de la solicitud de 206.000 tropas y se enfrentó a una feroz oposición, incluso de legisladores que habían sido amigos de Johnson. El presidente del Comité, J. William Fulbright, Demócrata de Arkansas, advirtió de la guerra total y quería que se consultara al Congreso antes de cualquier gran impulso. El Senador Richard B., Russell, Demócrata de Georgia, uno de los asociados más cercanos de Johnson y presidente del Comité de Servicios Armados, habló de confiar en el poder aéreo y las fuerzas navales en lugar de las fuerzas terrestres, lo que implica un retroceso en los compromisos de tropas, no un aumento.