incluso si rastreó cuidadosamente la ovulación y sabe cuándo concibió a su bebé, la fecha de parto sigue siendo una estimación, porque cada embarazo es diferente. Eso se demostró en un estudio de 2013 en el que los investigadores estimaron las fechas de parto de 125 mujeres que estaban tratando de concebir en los Estados Unidos. Señalaron los días que habían ovulado mediante pruebas de sus niveles de hormonas urinarias y luego siguieron sus embarazos., «Lo que es realmente genial es que incluso con esta fecha exacta, todavía había cinco semanas de variabilidad en la duración del embarazo», dijo Anne Marie Jukic, Ph.D., epidemióloga del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental que dirigió el estudio.
Los estudios observacionales han tratado de desentrañar los factores que podrían explicar parte de esta variabilidad. Por ejemplo, un estudio de más de 40,000 mujeres en Londres publicado en 2016 encontró que si el primer bebé de una mujer llegó antes o después de su fecha de parto, su segundo bebé tendía a hacer lo mismo, pero no por tantos días., Otro estudio publicado en 2006 analizó a más de 77,000 parejas en Noruega y concluyó que las longitudes gestacionales podrían ser hereditarias: lo que significa que la cantidad de tiempo que su hijo se desarrolla en el útero podría ser similar a la cantidad de tiempo que pasó en el útero de su madre. Y otro estudio de aproximadamente 119,000 mujeres en el norte de California encontró que aquellas que estaban en sus primeros embarazos o que eran obesas tenían más probabilidades de dar a luz a las 40 semanas o más, mientras que aquellas con complicaciones como presión arterial alta o diabetes tenían más probabilidades de dar a luz antes de sus fechas de parto.,
pero por su naturaleza, los estudios observacionales solo pueden mostrar correlaciones estadísticas; no pueden demostrar causa y efecto. Además, gran parte de esta investigación — y por lo tanto nuestra comprensión de la duración del embarazo y los factores que influyen en ella — se ha llevado a cabo en poblaciones blancas y puede pasar por alto factores importantes que influyen en el embarazo, y por extensión, la salud materna e infantil. «Estamos estudiando investigaciones en poblaciones increíblemente homogéneas que pueden no reflejar la diversidad en ninguna comunidad», dijo la Dra. Amanda Williams, M. D.,, un obstetra-ginecólogo y director de maternidad en Kaiser Permanente Oakland Medical Center en California.
estudios más antiguos en los Estados Unidos y Gran Bretaña han encontrado que la duración de un embarazo puede variar con la raza y el origen étnico, donde las mujeres blancas tienden a tener embarazos más largos y son más propensas a alcanzar sus fechas de parto que las mujeres negras o asiáticas. Las mujeres negras en los Estados Unidos también están en mayor riesgo de parto prematuro, lo que contribuye a una mayor tasa de mortalidad infantil entre ellas., Lo más probable es que estos resultados sean causados, al menos en parte, por la desigualdad social, el estrés crónico de experimentar discriminación racial y, como se informó en la revista Pediatrics en agosto de 2019, las disparidades en la atención de la UCIN.
debido a las limitaciones de los datos sobre la duración del embarazo, la Dra. Williams dijo que no se detiene en la precisión de las fechas de parto y los muchos factores que podrían empujar a un bebé a venir un poco antes o más tarde, explicando que es poco probable que sean clínicamente significativos para pacientes individuales., «Lo que sí les digo es que el riesgo de parto prematuro en pacientes afroamericanos es mucho mayor, por lo que vamos a tomar las contracciones mucho más en serio», dijo.
y cuando está sopesando decisiones como si debe inducir el trabajo de parto, no solo está pensando en la fecha de parto, sino también en otros factores que se sabe que aumentan el riesgo para el bebé a medida que el embarazo continúa, como la diabetes o la presión arterial alta., «La medicina, especialmente el manejo del embarazo, es tanto un arte como una ciencia, y tenemos que individualizar nuestro cuidado y tomar tanta información como sea posible sobre esa persona y ese embarazo mientras tomamos decisiones», dijo el Dr. Williams. «Hay muy pocos absolutos en obstetricia.»
sé que deseé más absolutos durante las semanas de espera para el nacimiento de mi hija. Estaba acostumbrado a tener más control sobre mi horario, y era difícil para mí dejarlo pasar., Pero en retrospectiva, ese período fue una introducción adecuada a la imprevisibilidad de los bebés y la paciencia necesaria para ser padres. Ocho años más tarde, mi hija todavía me hace esperar todos los días: «espera, mamá, VOY a estar allí en un minuto!»
Alice Callahan es una periodista de salud y ciencia, madre de dos hijos y autora de » The Science of Mom: a Research-Based Guide to Your Baby’s First Year.”