San Pablo en su carta a los Filipenses captó la idea de la virtud y de vivir una vida virtuosa: «hermanos míos, vuestros pensamientos deben dirigirse enteramente a todo lo que es verdadero, a todo lo que merece respeto, a todo lo que es honesto, puro, admirable, decente, virtuoso o digno de alabanza» (4, 8). Con esto en mente, la definición clásica de virtud es un hábito o disposición firme que inclina a una persona a hacer el bien y evitar el mal., Caracterizado por la estabilidad, una persona virtuosa no solo se esfuerza por ser una buena persona, sino que también busca lo que es bueno y elige actuar de una buena manera. Aristóteles definió la virtud como » aquello que hace bueno tanto a una persona como a lo que hace.»
Dr., Joseph Pieper, uno de los grandes teólogos tomistas y un experto en el tema de la virtud, dio esta explicación: «la doctrina de la virtud has tiene cosas que decir acerca de esta persona; habla tanto del tipo de ser que es suyo cuando entra en el mundo, como consecuencia de su creación, y el tipo de ser que debe esforzarse y alcanzar– siendo prudente, justo, templado y valiente. La doctrina de la virtud es una forma de la doctrina de la obligación, pero una por naturaleza libre de regimentación y restricción » (las cuatro virtudes cardinales).,
por un lado, un individuo puede adquirir virtudes humanas a través de su propio esfuerzo bajo la guía de la razón. A través de la educación, al elegir deliberadamente hacer lo que es bueno, y a través de la perseverancia, una persona adquiere y fortalece la virtud.
por otro lado, con la ayuda de la gracia divina de Dios, el individuo encuentra mayor fuerza y facilidad para practicar estas virtudes. A través de estas virtudes asistidas por la gracia, que ahora llamaríamos virtudes morales, gana el dominio de su naturaleza debilitada debido al pecado original., En suma, estas virtudes ayudan a forjar ese carácter cristiano y a motivar a una persona a ser como Dios, en el mejor sentido del término.
Hay cuatro virtudes morales primarias, que se llaman las virtudes cardinales: prudencia, justicia, fortaleza y templanza. La palabra cardenal deriva del latín cardo, que significa «bisagra.»En consecuencia, estas cuatro virtudes se llaman «cardinales» porque todas las demás virtudes se clasifican bajo ellas y dependen de ellas., El Libro de la sabiduría del Antiguo Testamento declara, «porque enseña templanza y prudencia, justicia y fortaleza, y nada en la vida es más útil para los hombres que esto» (8:7).
la prudencia, la «madre» de todas las virtudes, es la virtud por la cual una persona reconoce su deber moral y los buenos medios para cumplirlo. En realidad, la prudencia es parte de la definición de la bondad. Una persona puede ser prudente y buena solo simultáneamente. Ninguna otra virtud puede contradecir lo prudente., Por lo tanto, lo que es prudente es sustancialmente lo que es bueno, y la prudencia es la medida de la justicia, la templanza y la fortaleza.
una persona prudente mira la realidad concreta de una situación con una objetividad clara y honesta; hace referencia y aplica las verdades morales (por ejemplo, los 10 Mandamientos o las enseñanzas de la Iglesia); hace un juicio moral; y luego ordena una acción. Además, la prudencia también busca realizar la acción de una buena manera-haciendo lo que es bueno de una buena manera.
claramente, la prudencia es esencial para la formación y el funcionamiento de la propia conciencia., Para ser una persona prudente, uno debe conocer la verdad de Dios, así como para tener una buena conciencia, uno debe conocer la verdad de Dios. Uno no puede hacer lo que es bueno si no conoce los principios de la verdad y la bondad.
para examinar prudentemente una situación y luego determinar un curso de acción, uno debe tener en cuenta tres aspectos de la prudencia: memoria, docilitas y solertia. Memoria simplemente significa tener una memoria «fiel al ser» que contiene cosas y eventos reales como realmente son ahora y fueron en el pasado. Todos deben aprender de sus experiencias pasadas., Recordar lo que se debe hacer o evitar de las experiencias pasadas ayuda a alertarnos sobre las ocasiones y causas del pecado, para evitar que cometamos los mismos errores dos veces, y para inspirarnos a hacer lo que es bueno. Estar en guardia: la falsificación o negación del recuerdo es un grave impedimento para ejercer la prudencia.
Docilitas significa que una persona debe tener docilidad, una mente abierta, que la hace receptiva a los consejos y consejos de otras personas. Una persona siempre debe buscar y prestar atención al sabio consejo de aquellos que son mayores, más experimentados y más conocedores.,
finalmente, el ejercicio de la prudencia implica solertia, que es sagacidad. Aquí una persona tiene una visión clara de la situación en cuestión, prevé el objetivo y las consecuencias de una acción, considera las circunstancias especiales involucradas y supera la tentación de la injusticia, la cobardía o la intemperancia. Con solertia, una persona actúa de manera oportuna con la debida reflexión y consideración para decidir qué es bueno y cómo hacer el bien. Con una conciencia bien formada en sintonía con la verdad de Dios, y con el ejercicio adecuado de la memoria, docilitas y solertia, una persona actuará con prudencia.,
Los vicios contrarios a la prudencia incluyen precipitancia (actuar impulsivamente), inconstancia (cambiar resoluciones demasiado rápido), negligencia y perder de vista el destino sobrenatural de uno, es decir, la vida eterna. Tal vez el último vicio es más frecuente hoy: demasiadas personas actúan sin tener en cuenta su juicio eterno y sin poner sus ojos en el cielo. La persona prudente busca siempre hacer lo que es bueno a los ojos de Dios para un día unirse a su bondad eterna en el cielo., Después de todo, Jesús preguntó, » ¿qué beneficio mostraría un hombre si ganara el mundo entero y se destruyera a sí mismo en el proceso?»(Mateo 16: 26).
Santo Tomás de Aquino definió la justicia como » un hábito por el cual un hombre rinde a cada uno lo que le corresponde con voluntad constante y perpetua.»El primer deber en justicia es hacia Dios. Tenemos el deber de orar, de adorar, de obedecer al Dios que ha mostrado tanto amor a cada uno de nosotros y a quien debemos amar Por encima de todas las cosas., En justicia a Dios, sostenemos los votos que le hemos hecho y hacemos sacrificios por su amor, Como aceptar el martirio en lugar de abandonar la fe.
el segundo deber en la justicia es hacia nuestro prójimo. Una persona no solo debe abstenerse de hacer el mal hacia su prójimo, sino también hacer lo que es bueno hacia su prójimo. Como tal, una persona debe respetar los derechos de cada persona y establecer relaciones que promuevan la equidad entre todas las personas y construyan el bien común.,
la virtud de la justicia tiene tres dimensiones: justicia conmutativa o recíproca, justicia distributiva y justicia legal o general. La justicia conmutativa o recíproca rige las relaciones entre los individuos. Estrictamente hablando, aquí está la justicia contractual. El significado del contrato entre individuos es identificar los derechos de cada parte y garantizar la reclamación de una parte a un determinado beneficio tanto como la obligación de la otra de proporcionar ese beneficio.,
mirando el espectro más amplio de la justicia, la justicia distributiva ordena la relación de la comunidad en su conjunto con sus miembros individuales. En la justicia, toda la comunidad debe promover el bien común para cada persona, no solo para la mayoría. Por lo tanto, aquellos a quienes se ha confiado el cuidado del bien común deben asegurarse de que cada miembro reciba lo que es debido. Por ejemplo, en la justicia, el gobierno debe asegurar que cada persona tenga alimentos, ropa, vivienda, atención médica y oportunidades educativas adecuadas que sean bienes básicos para la dignidad de cada persona., Aquí se reconoce el deber de toda la comunidad de cuidar especialmente a los miembros más vulnerables: los no nacidos, los ancianos, los enfermos y los discapacitados.
finalmente, la justicia legal o general se refiere a la relación del individuo con toda la comunidad. Cada persona tiene el deber de defender y obedecer las leyes justas que aseguran el bien común. Por ejemplo, cada ciudadano tiene el deber de apoyar el bien común a través de la defensa del país o a través del pago de impuestos (muy mal, pero cierto).,
Las Virtudes que derivan de la justicia incluyen la piedad (aquí la debida reverencia y servicio a nuestros padres, país y otros en legítima autoridad), la obediencia, la gratitud, la veracidad, la afabilidad (la debida amabilidad y civilidad entre todos) y la equidad.
a continuación, la virtud de la fortaleza permite a una persona mantenerse firme contra y soportar las dificultades de la vida, y permanecer firme en la búsqueda de lo que es bueno. Aquí tal firmeza y resistencia reflejan el aferramiento del alma a lo que es bueno., La fortaleza genuina no implica hacer sacrificios o arriesgar la vida arbitraria o tontamente. Sin embargo, la fortaleza genuina siempre se ejerce de acuerdo con la razón, evalúa la verdadera naturaleza y el valor de las cosas (es decir, pregunta si algo realmente vale la pena sacrificarse por), e implica una causa justa. La fortaleza fortalece la determinación del individuo para resistir la tentación, superar las debilidades personales y hacer sacrificios por lo que es bueno.
tener fortaleza no significa que una persona sea inmune al miedo., En cambio, una persona con fortaleza reconoce el miedo, pero no permite que el miedo le impida hacer lo que es bueno o, peor aún, hacer lo que es malo. Piense entonces en lo importante que es la fortaleza para soportar la presión de grupo. La fortaleza fortalece a una persona para vencer el miedo a la muerte o la persecución, e incluso para hacer el último sacrificio del martirio.,
Las Virtudes derivadas de la fortaleza incluyen la magnanimidad, que inclina a una persona a realizar grandes obras en toda virtud; la munificencia, que inclina a una persona a realizar grandes obras físicas; la paciencia, que inclina a una persona a soportar los males presentes; y la perseverancia, que inclina a una persona a continuar firmemente en la búsqueda de la virtud. Los vicios contrarios a la fortaleza incluyen timidez, imprudencia, presunción, ambición, vanagloria, pusilanimidad, inconstancia y pertinacia.,
finalmente, la virtud de la templanza permite a una persona mantener sus pasiones y emociones bajo el control de la razón. Mientras que la templanza modera la atracción de una persona hacia los placeres y da equilibrio en el uso de los bienes creados, también implica el uso de estos bienes de una buena manera. Aquí uno se acerca a los placeres y al uso de los bienes creados a la luz de la fe, de la razón, y de la propia vocación y circunstancia de vida.
el ejercicio de la templanza incluye dos partes esenciales: un sentido de la vergüenza y un sentido del honor., La sensación de vergüenza hace que una persona tenga miedo de sentir la desgracia, confusión o vergüenza de ser intemperante en la acción. El sentido del honor hace que una persona quiera sentir la dignidad, la estima o el amor por practicar la templanza. Por un lado, el sentido de la vergüenza impide que una persona actúe intempestivamente y, por lo tanto, pecaminosamente; mientras que por otro lado, el sentido del honor, inspira a una persona a actuar con temperamento y, por lo tanto, meritoriamente.
en general, la templanza en la acción es auto-preservación, mientras que la intemperancia en la acción es auto-degradación y auto-destrucción., Las virtudes alineadas con la templanza incluyen abstinencia, sobriedad, castidad, pureza, continencia, humildad, gentileza, clemencia, modestia y falta de codicia. Por el contrario, los vicios que se oponen a la templanza incluyen la gula, la embriaguez, la falta de castidad, la impureza, la incontinencia, el orgullo, la ira y la codicia.
la práctica y el desarrollo de las cuatro virtudes cardinales son esenciales para la vida espiritual de cualquier persona. Sin embargo, como dice el viejo refrán, «es más fácil decirlo que hacerlo.»Siendo pobres víctimas del Pecado Original, cada uno de nosotros tiene dificultades para vivir una vida virtuosa., Por lo tanto, necesitamos las abundantes gracias que nuestro Señor ofrece a través de la oración, la recepción frecuente de los sacramentos y los dones del Espíritu Santo. Mirar el ejemplo de los Santos e invocar sus oraciones también fortalece nuestra resolución por la santidad. Nunca debemos olvidar el desafío de nuestro Señor:» debéis ser perfeccionados como vuestro Padre Celestial es perfecto » (Mateo 5: 48). A través de la práctica de la virtud, asistidos por la gracia de Dios y la ayuda de los santos y ángeles, podemos enfrentar el desafío.