la teoría de MARX
críticas a MARX y al proletariado hoy
bibliografía
la palabra proletarius en inglés se deriva del latín proletarius, utilizado por primera vez en el siglo VI A.C. para designar una categoría censal que abarca a aquellos sin propiedad, que se suponía que solo podían contribuir sus hijos al estado (proles =descendencia). El término latino (y sus equivalentes en otras lenguas) llegó a referirse a la clase más pobre de no esclavos y a los pobres., A principios del siglo XIX, sin embargo, el proletariado comenzó a adquirir un significado más preciso, y en la década de 1830 se utilizó a menudo para referirse a la nueva clase emergente de trabajadores asalariados en las sociedades capitalistas, formada por la expulsión de gran parte del campesinado de la tierra.
la teoría de MARX
es en este sentido más preciso de aquellos que no poseen sus propios medios de producción, y que por lo tanto deben trabajar para otros por un salario para ganarse la vida, que el filósofo político Karl Marx (1818-1883) comenzó a usar el término en la década de 1840., Marx vio al proletariado como una» clase universal», en el sentido de que su posición social lo impulsa hacia el derrocamiento de las relaciones capitalistas de producción, lo que él creía que traería el fin de todas las formas de explotación y opresión, y por lo tanto la emancipación humana universal.
Marx escribió en el Manifiesto Comunista: «la sociedad en su conjunto se está dividiendo cada vez más en dos grandes campos hostiles, en dos grandes clases directamente enfrentadas: la burguesía y el proletariado» (Gasper 2005, p. 40)., La burguesía, o clase capitalista, consiste en un número relativamente pequeño de personas que poseen o controlan los medios de crear riqueza—incluyendo tierra y materias primas; minas, fábricas y oficinas; maquinaria y tecnología—y que pueden emplear trabajadores asalariados para trabajar para ellos. Los proletarios realizan la mayor parte del trabajo en las economías capitalistas, pero tienen poco o ningún control sobre su vida laboral o sobre la riqueza que producen., La relación entre la burguesía y el proletariado es de explotación porque a este último se le paga menos que el valor que crea su trabajo, y la burguesía se queda con el excedente. Si bien los salarios pueden aumentar si los trabajadores están bien organizados y durante períodos de crecimiento económico, la competencia entre capitalistas obliga a los empleadores a reducir los costos laborales tanto como sea posible, particularmente durante períodos recurrentes de crisis económica capitalista.,
durante la vida de Marx, los trabajadores asalariados constituían la mayoría de la población trabajadora solo en Gran Bretaña, algunas otras partes del norte de Europa y la costa noreste de los Estados Unidos, con la gran mayoría de la fuerza laboral mundial todavía campesinos comprometidos en la producción rural a pequeña escala. Hoy en día, según algunas estimaciones, los trabajadores asalariados son la mayoría de la población mundial. Sin embargo, fue menos su tamaño que su ubicación estructural y estratégica lo que hizo que el proletariado fuera importante para Marx., Marx creía que el antagonismo con la burguesía lleva a los proletarios a organizarse en sindicatos y otras formas de asociación. Debido a que los trabajadores en el capitalismo moderno están concentrados en centros urbanos y en grandes lugares de trabajo, tienen un enorme poder social y económico cuando se organizan, exhibido en su capacidad de detener economías enteras a través del arma de la huelga de masas. Por el contrario, lo que Marx llamó el lumpenproletariado (literalmente el proletariado en harapos, i. e.,, aquellos sectores de la población permanentemente o casi permanentemente excluidos de la fuerza de trabajo), carece de este poder y, por lo tanto, no es una clase revolucionaria, aunque está más oprimida que el proletariado. Incluso cuando los trabajadores asalariados son una minoría, su posición estructural les da la capacidad de atraer a círculos sociales más amplios a la lucha bajo su dirección, incluida la mayoría del campesinado.,
en el curso de la lucha por proteger sus intereses, los proletarios son inducidos repetidamente a desafiar las instituciones burguesas (por ejemplo, ignorando las restricciones legales a la huelga) y a cuestionar el marco general de las ideas burguesas que confiere legitimidad al status quo. A medida que el movimiento se desarrolla, la teoría marxista sostiene que la conciencia de clase aumenta entre los trabajadores y las demandas económicas estrechas dan paso a otras políticas más amplias., Al mismo tiempo, las divisiones dentro de la clase—basadas en intereses seccionales, nacionalidad, raza, etnia, etc.— tenderán a ser superadas. Si se lleva a una conclusión exitosa, este proceso culminará en el derrocamiento revolucionario de la burguesía. El proletariado reemplazará a la burguesía como clase dominante de la sociedad y comenzará a instituir cambios que gradualmente conducirán a la eliminación completa de las divisiones de clase.
críticas a MARX y al proletariado hoy
Los críticos generalmente plantean dos tipos de objeciones al relato de Marx sobre el proletariado., Una es que el proletariado en el sentido de Marx ha disminuido en importancia a medida que se ha desarrollado el capitalismo. Ciertamente es cierto que la estructura de la fuerza de trabajo en los países capitalistas desarrollados ha cambiado dramáticamente desde mediados del siglo XIX, y la proporción de trabajadores de fábricas y manufacturas ha estado disminuyendo durante décadas. Pero mientras Marx a menudo enfatizaba el papel del proletariado industrial, este es solo un segmento de la clase obrera capitalista, y a medida que su tamaño relativo se ha reducido, el tamaño de otros segmentos ha crecido., Además, segmentos de la fuerza laboral que antes no habían sido considerados como parte de la clase trabajadora (como maestros y trabajadores de oficina), han encontrado su trabajo cada vez más rutinario y controlado por sus empleadores, y a menudo se han sindicalizado en respuesta. También cabe señalar que a escala mundial el número de trabajadores industriales es mayor que nunca, y que incluso en los países desarrollados pueden seguir desempeñando un papel desproporcionadamente importante en el movimiento obrero.,
la segunda objeción es que los trabajadores asalariados, al menos en el mundo capitalista avanzado, se han beneficiado enormemente del crecimiento económico—y-incluso si todavía son explotados técnicamente-ya no tienen interés en el derrocamiento revolucionario del capitalismo, si es que alguna vez lo tuvieron. Los marxistas contemporáneos reconocen el gran aumento en los niveles de vida, aunque es probable que enfaticen el papel de la lucha de clases en alcanzarlos y el hecho de que están lejos de distribuirse uniformemente., Más importante aún, argumentan que las ganancias no deben considerarse permanentes, que el capitalismo es inherentemente inestable y que su continua turbulencia provocará nuevas crisis económicas, sociales y ambientales. Desde este punto de vista, es porque tales crisis son inevitables, y porque harán la vida de la mayoría de los trabajadores asalariados inaceptable, que el proletariado conserva su potencial revolucionario.
bibliografía
Braverman, Harry. 1974. Trabajo y Capital Monopolista. New York: Monthly Review Press.
Draper, Hal. 1978. Karl Marx’s Theory of Revolution, Vol., II: la Política de las clases sociales. New York: Monthly Review Press.
Gasper, Phil, ed. 2005. The Communist Manifesto: a Road Map to History’s Most Important Political Document (en inglés). Chicago: Haymarket Books.
Philip Gasper