la industria petrolera fue lanzada en 1859 para satisfacer la creciente demanda de «petróleo de carbón» – queroseno – para alimentar lámparas.
La historia del petróleo estadounidense comenzó en un valle a lo largo de un arroyo en el remoto noroeste de Pensilvania. La industria actual de exploración y producción nació el 27 de agosto de 1859, cerca de Titusville, cuando un pozo específicamente perforado para petróleo lo encontró.
aunque el petróleo crudo había sido encontrado y embotellado para medicina ya en 1814 en Ohio y en Kentucky en 1818, estos habían sido perforados buscando salmuera., Los perforadores a menudo usaban una tecnología antigua, el» polo de primavera», a veces los pozos de sal producían pequeñas cantidades de petróleo, un subproducto no deseado.
considerada la primera compañía de exploración petrolera de Estados Unidos, La Pennsylvania Rock Oil Company de Nueva York, incorporada en 1854. Se reorganizó como Seneca Oil Company de New Haven Connecticut en 1858.
el advenimiento de la perforación de herramientas de cable introdujo la torre de perforación de madera en el cambiante paisaje estadounidense. La tecnología aplicó la misma idea básica de cincelar un agujero más profundo en la tierra., Utilizando potencia de vapor, una variedad de brocas pesadas e ingeniosa Ingeniería Mecánica, los perforadores de herramientas de cable continuaron siendo más eficientes. (Aprenda más haciendo tecnología de perforación de Agujeros.)
los inversores en la primera compañía petrolera estadounidense serían recompensados en el verano de 1859 cuando un ex conductor de ferrocarril utilizó tecnologías innovadoras para completar el primer pozo de petróleo comercial del país. Se difundieron noticias sobre el petróleo viscoso y fácilmente refinado (del latín «petra», roca, y «oleum», aceite).,
organizada por antiguos inversionistas de Pennsylvania Rock Oil Company de New Haven, Connecticut, La Seneca Oil Company perforará el primer pozo de petróleo comercial de los Estados Unidos en 1859. Imagen cortesía de William R. Brice / Pennsylvania Historical and Museum Collection.
El Pozo de Pensilvania que lanzó la era del petróleo en Estados Unidos tenía 69.5 pies de profundidad.
Lámparas de combustibles de petróleo de carbón
en los primeros días de América, cuando el sol se puso, solo había luz tenue para resistir la oscuridad., Las velas podrían hacerse en casa o fabricarse, y otros aceites animales y vegetales también podrían usarse como iluminantes improvisados.
para extender el día a la noche, nacieron industrias enteras, incluida la caza de ballenas. El aceite de ballena podía quemarse en las lámparas de todos los días, y en 1846 una flota de más de 700 Barcos navegó en busca de esta recompensa. Pero los hombres podían trabajar todo el día y no ganar lo suficiente para una sola pinta de aceite de ballena. El combustible más popular fue el canfeno, una mezcla altamente volátil de trementina y alcohol. Era más barato que el aceite de ballena, pero a menudo iniciaba incendios mortales., Para la mayoría de la gente, cuando el sol se puso, el día había terminado.
después de que el fuego destruyera su pozo dos meses después de encontrar petróleo a lo largo de Oil Creek, Pennsylvania, Edwin L. Drake reconstruido en el sitio original. Drake, a la derecha, está con su amigo Peter Wilson de Titusville. Foto Cortesía del Museo Drake Well.
luego, a principios de la década de 1850, un químico Canadiense introdujo un nuevo y revolucionario combustible para lámparas., La patente de Abraham Gesner decía: «He inventado y descubierto una nueva y útil fabricación o composición de materia, siendo un nuevo hidrocarburo líquido, que denomino queroseno.»
Gesner patentó su «Improvement in Kerosene Burning-Fluids», dándose cuenta de la utilidad del queroseno como combustible de combustión más limpia en lámparas para reemplazar el aceite de ballena. Debido a que su nuevo fluido de iluminación se extrajo del carbón, los consumidores lo llamaron» aceite de carbón » tan a menudo como lo llamaron queroseno. Dos años antes de la Guerra Civil Estadounidense, más de 30 empresas utilizaron el proceso de Gesner para producir petróleo de carbón., Era barato, fácil de producir y se podía quemar en las lámparas existentes. La Oficina de Patentes de los Estados Unidos registró casi 250 patentes diferentes para todo tipo de lámparas, mechas, quemadores y combustibles para satisfacer la creciente demanda de iluminación de los Estados Unidos.
Samuel Kier del Petróleo Curativa
Edwin L. Drake inventó un método de conducción de un tubo hacia abajo para proteger la integridad del pozo. Foto de la colección del Museo Drake Well.
El revolucionario producto a base de carbón del químico Canadiense pronto obtuvo un competidor de una fuente inesperada: un medicamento patentado., En la época en que Gesner inventó el queroseno, la señora Samuel Kier de Pittsburgh, Pensilvania, contrajo el consumo (hoy conocido como tuberculosis), un temido asesino de millones en el siglo 19. Su esposo, Samuel Kier, la dosificó con una popular cura embotellada en Kentucky y conocida como» American Oil», que se vendía a 50 centavos la pinta.
Cuando la salud de su esposa parecía mejorar, Kier notó que el medicamento estaba hecho de la misma sustancia negra que a menudo contaminaba sus pozos de salmuera de Pennsylvania., Siempre un empresario, Kier pronto comenzó a desnatar aceite de filtraciones naturales y empaquetar sus propias botellas de un curativo para todo tipo de dolores y molestias.
Kier comenzó un negocio de refinación en Pittsburgh y comenzó a vender su aceite destilado etiquetado como «kier’s genuine petroleum! ¡O aceite de roca! Un remedio natural, obtenido de un pozo de 400 pies de profundidad, y que posee maravillosos poderes curativos en enfermedades.»
Las pinturas de techo muestran escenas de las primeras historias de la industria en el Titusville Trust Building, que abrió sus puertas en 1919., El retrato de Drake del artista Alfred Valiant representa al petrolero pionero flanqueado por dos hombres que sostienen herramientas de cable de cinco pies, Símbolos de la tecnología temprana de los campos petrolíferos. Fotos de Bruce Wells.
los anuncios del periódico Kier patent medicine presentaban torres de perforación de madera de salmuera que pronto inspirarían a otro empresario a preguntarse si el mismo aparato podría adaptarse para extraer cantidades de aceite de roca del que se podría destilar queroseno.al enterarse de la floreciente refinería de Pittsburgh de Kier que vendía «petróleo de carbono» destilado, George Bissell, un abogado de Nueva York, vio una oportunidad de negocio., Bissell sabía que cerca de Titusville había un sitio de filtraciones prolíficas de petróleo (Véase George Bissell’s Oil Seeps).
Bissel formó la Pennsylvania Rock Oil Company y contrató al profesor de Yale Benjamin Silliman para preparar un análisis del petróleo de Titusville. Una evaluación positiva y el muy preciado respaldo del profesor Silliman serían un poderoso atractivo para los capitalistas de riesgo y los inversores potenciales. Cuando el profesor dio un apoyo rotundo, los inversores se convencieron.,
El químico Canadiense Abraham Gesner patenta un proceso para destilar carbón en queroseno. Obra de arte de un sello conmemorativo Canadiense.
La Pennsylvania Rock Oil Company de Nueva York (considerada la primera compañía petrolera estadounidense) pronto fue seguida por la Seneca Oil Company de New Haven, Connecticut, ya que los inversores maniobraron para obtener la máxima ventaja comercial y fiscal. Seneca Oil contrató a Edwin Laurentine Drake (1819-1880), un ex conductor de tren, que era un conocido de uno de los socios de inversión., Ayudó que la experiencia ferroviaria de Drake permitiera el paso gratuito de trenes hacia y desde New Haven y el remoto noroeste de Pensilvania.
padre de la industria del petróleo y el Gas
los ejecutivos de la compañía a menudo dirigían sus cartas al» Coronel » Drake en un esfuerzo por reforzar su reputación en Titusville, donde la perforación tomó más tiempo de lo previsto, a pesar de usar una máquina de vapor de seis caballos de fuerza y una plataforma de perforación de cable-herramienta. A medida que las opiniones locales se volvieron más escépticas, Drake fue pionero en varias nuevas tecnologías de perforación, incluido un método para proteger la integridad del pozo.,
«Drake enfrentó dificultades desde el principio, los métodos conocidos de perforación de petróleo en ese momento solo terminaron en fracaso», explicó la historiadora Urja Davé en 2008. «Pasó cinco meses tratando de recuperar el petróleo, y la gente había perdido su confianza en él y algunos comenzaron a llamarlo ‘loco Drake. Incluso su perforador principal, William ‘tío Billy’ Smith, también comenzó a sentirse abatido.»
Drake también se convirtió en un inventor, Davé señaló en «Edwin Drake and The Oil Well Drill Pipe» para el Centro de Pensilvania para el libro. El padre de los estados UNIDOS, industria, «inventó un’ tubo de transmisión ‘ o ‘conductor’, una invención que desafortunadamente no patentó», proclamó Davé, y agregó:
para superar los obstáculos que tenía ante sí, inventó un «tubo de transmisión» o «conductor», una invención que desafortunadamente no patentó. De acuerdo con el Daily Picayune, » el Sr. Drake concibió la idea de conducir una tubería hasta la roca a través de la cual iniciar el taladro.»»Uncle Billy» utilizó el invento de Drake, perforando un promedio de tres pies por día a través de rocas y esquistos.,
Los anuncios de Medicina de Patentes de Samuel Kier con derricks de madera de salmuera son recordados por inspirar al Industrial George Bissell a preguntarse si el mismo aparato podría adaptarse para extraer cantidades de aceite de roca, del cual se podría destilar el queroseno altamente preciado.
en una calurosa tarde de sábado, después de que la broca de la herramienta de cable había llegado a 69.5 pies de profundidad ,» tío Billy » visitó el sitio y notó que el aceite flotaba en la parte superior del agua en el agujero. Drake tomó prestada una bomba de agua de la cocina para recuperar el aceite., Drake primer cliente sería Sam Kier, que pagó alrededor de $20 por barril de petróleo entregado a su refinería de Pittsburgh. El combustible resultante «aceite de carbono» para lámparas se vendió por casi 4 40 dólares.
El 27 de agosto de 1859, se convirtió en una fecha en la que el mundo cambió, según William Brice, PH.D., profesor emérito de Geología y Ciencias Planetarias en la Universidad de Pittsburgh en Johnstown. «Drake’s Folly,» no era una locura, después de todo, porque Drake había demostrado que el petróleo se podía encontrar por la perforación para ella.,
«Drake es conocido como el’ padre de la industria petrolera ‘porque la tecnología que ideó revolucionó la forma en que se producía el petróleo crudo y lanzó la industria petrolera a gran escala», señaló Brice, autor de la biografía, mito, leyenda, realidad de 2009: Edwin Drake y los primeros años de la industria petrolera.
«sobre parte de su vida sabemos mucho, mientras que otras partes de ella son más oscuras, pero fue una vida interesante, y sus acciones cambiaron nuestro mundo moderno para siempre», agregó Brice., «Aunque Drake nació en Greenville, Nueva York, el 20 de marzo de 1819, hijo de Lyman y Laura Drake, durante su primera infancia su familia se mudó a otra granja cerca de Castleton, Vermont», explicó. «De su educación temprana sabemos muy poco, aunque se supone que tenía una educación escolar estándar (para ese momento) en Castleton.»
los visitantes del Museo Drake Well a lo largo de Oil Creek en Titusville pueden recorrer una réplica de la torre de perforación de cable de Edwin Drake y la casa de máquinas de vapor. Foto de Bruce Wells.,
de acuerdo con Brice, antes de convertirse en conductor del New York & New Haven Railroad, Drake trabajó en el negocio de productos secos en Nueva York. «Sin duda, este hombre de 25 años, 6 pies 1 pulgada en su nuevo traje cortó una gran figura mientras caminaba por Broadway con un paso alegre y una sonrisa y inclinando su sombrero de copa a las damas que pasó.»
Drake conoció a Philena Adams de Springfield, Massachusetts, y se casaron el 16 de diciembre de 1845, agrega Brice. Su primer hijo, Arthur, nació en 1847, pero murió poco más de un año después., Un segundo hijo nació en 1849, pero él también vivió solo unos meses.
uno de los primeros productos petrolíferos populares fue el bálsamo de Robert Chesebrough, «vaselina», vendido como «vaselina».»Photograph from Drake Well Museum Collection.
durante estas tragedias, en 1849 Drake renunció a la Boston & Albany line para convertirse en conductor del New York & New Haven Railroad., Cuando su esposa murió en 1854, Drake y su hijo sobreviviente, un hijo de cuatro años, se mudaron a New Haven, donde conoció a George Bissell.Drake volvió a casarse tres años más tarde con Laura Dowd, dieciséis años menor que él, en 1857. Durante este verano, la enfermedad le impidió continuar con su trabajo en el ferrocarril, pero conservó los privilegios de un conductor de tren, incluido el viaje gratuito en los ferrocarriles.
en 1858, la familia Drake se encontró viviendo en Titusville. Mientras estaba allí, Drake y sus inversores de Seneca Oil Company comenzaron su búsqueda de petróleo., «A pesar de que el uso del petróleo se remonta a las primeras civilizaciones humanas, los acontecimientos de ese sábado por la tarde a lo largo de las orillas de Oil Creek cerca de Titusville, Pensilvania, proporcionaron la chispa que impulsó la industria petrolera hacia el futuro», proclamó Brice.
tras su famoso descubrimiento de petróleo, Drake se convirtió en juez de paz en 1860 antes de que la enfermedad lo obligara a renunciar y abandonar Pennsylvania. Después de varios años de dificultades financieras, Drake y su familia regresaron a Titusville con poco dinero y con su salud fallando., En 1873, los residentes convencieron a la Asamblea general para proporcionar a la familia una pensión anual de 1 1,500.
Un monumento a Edwin Drake fue dedicado en 1901 en el cementerio Woodlawn en Titusville. Fue reformado unos años después del Sesquicentenario de 2009 de su pozo histórico. Foto de Bruce Wells.Drake murió en Bethlehem, Pensilvania, el 9 de noviembre de 1880. Sus restos fueron trasladados más tarde al cementerio Woodlawn en Titusville. En 1902, El Ejecutivo de Standard Oil Henry Rogers encargó una estatua para su sitio de entierro., Un monumento-incluyendo la estatua de bronce de Charles Henry Niehaus-fue dedicado el 4 de octubre de 1901. Fue reformado y rededicado en 2011.
el sitio de perforación original también es un Hito Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica con piedra y placa que señala: «la perforación de este pozo de petróleo, por Edwin L. Drake en 1859, es el evento reconocido como marca la fase moderna de la industria petrolera.
William R., Brice, profesor emérito en geología y Ciencias Planetarias en la Universidad de Pittsburgh en Johnstown, publicó una biografía de Drake en 2009.
» siguieron una serie de cambios tecnológicos revolucionarios, imprevistos incluso por los más proféticos. Una fuente emergente de energía concentrada y abundantes compuestos químicos, el petróleo apoyó cambios radicales en nuestros modos de iluminación, desarrollo de energía, transporte y Química industrial. Pocos acontecimientos en la historia han transformado tanto el rostro de la civilización.,»
además de conducir a la nueva ciencia de la geología del petróleo, el descubrimiento de Drake llegó en un buen momento para los fabricantes industriales estadounidenses; además de la iluminación de queroseno, un gran número de nuevos tipos de máquinas necesitaban aceite para la lubricación. Más productos útiles siguieron, incluyendo la invención de un químico de 22 años de edad de la ciudad de Nueva York.
en 1865, Robert Chesebrough visitó los campos petrolíferos de Titusville antes de regresar a su laboratorio de Brooklyn para experimentar con una sustancia cerosa que obstruía las cabezas de los pozos., Chesebrough más tarde patentó un método que convirtió la parafina en un bálsamo; lo llamó «vaselina.»Chesebrough en 1872 patentó un nuevo producto, vaselina (aprenda más en una historia cruda de las pestañas de Mabel).
durante una celebración del 100 aniversario del descubrimiento de Drake el 27 de agosto de 1959, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió 801.859 sellos conmemorativos enviados y cancelados en Titusville (más información en Centennial Oil Stamp Issue). Muchos de estos sellos de» primer día de emisión «incluían una ilustración especial de cachet,» Born in Freedom, Working for Progress», del artista Norman Rockwell., Casi 116 millones de los sellos de cuatro centavos fueron emitidos, según Petroleum: a Philatelist’s Story.
para el 150 aniversario en agosto de 2009, la industria de petróleo y gas natural de los Estados Unidos había perforado más de cuatro millones de pozos cuando un comité asesor del Servicio postal rechazó las solicitudes de un sello conmemorativo.
la curadora Susan, a la izquierda, conduce un recorrido por los terrenos del Museo Drake Well. Las exposiciones cuentan la historia del comienzo de la industria petrolera con maquinaria operativa y edificios históricos. Fotos de Bruce Wells.,
las herramientas originales utilizadas para perforar el primer pozo de petróleo estadounidense se pueden encontrar en el museo y Parque Drake Well en Titusville. Una réplica exacta de la torre de perforación de cable-herramienta y la casa del motor se encuentran hoy en el sitio original a lo largo de Oil Creek. El museo también conserva miles de fotografías y artefactos del «valle que cambió el mundo» de Pensilvania.»
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