Usted no puede pensar la malhumorado, tatuado adolescente esconden alrededor de su tienda de discos local tiene nada en común con Winston Churchill, pero que sería un error. Sir Winston, el rey Jorge V y los esclavos de la antigua Grecia, por nombrar algunos, todos tienen su lugar en la colorida historia de la decoración de la piel.,
para una práctica tan comúnmente asociada con la juventud, el tatuaje es notablemente Antiguo, dice la profesora Nina Jablonski, jefa del departamento de Antropología de Penn State y autora de Skin: A Natural History. «Los tatuajes probablemente han sido importantes para las personas durante más de 10,000 años», señala. Los tatuajes más antiguos documentados pertenecen a Otzi el hombre de hielo, cuyo cuerpo preservado fue descubierto en los Alpes entre Austria e Italia en 1991. Murió alrededor del 3300 A. C., dice Jablonski, pero la práctica de insertar pigmento debajo de la superficie de la piel se originó mucho antes de Otzi.,
en Japón, se cree que el tatuaje se remonta a la era Paleolítica, y se han descubierto momias egipcias tatuadas, principalmente femeninas, que datan de la edad de las pirámides. En 1948, la excavación de tumbas siberianas reveló cuerpos de más de 2.000 años decorados con tatuajes de animales y bestias míticas., El comercio internacional de Egipto extendió la práctica del tatuaje a Creta, Grecia y Arabia, y hay una historia del tatuaje en la antigua China, así como entre las tribus celtas y del Norte de Europa, como los pictos—literalmente «personas pintadas»—y en Samoa y las islas polinesias, donde se originó la palabra «tatou». De hecho, explica Jablonski, el tatuaje está tan extendido como antiguo, apareciendo en todos los continentes habitados.,
con el ascenso del cristianismo, el tatuaje se asoció cada vez más con el paganismo y la clase criminal, y fue prohibido en Europa bajo el primer emperador romano Cristiano, Constantino.
a finales del siglo XVIII, la práctica del tatuaje se hizo popular entre los marineros británicos en la época de los viajes del Capitán James Cook a Tahití, y durante un tiempo, los tatuajes estaban presentes en el mundo occidental, principalmente en los cuerpos de los marineros que regresaban del Pacífico Sur., Pero la forma de arte experimentó un resurgimiento entre la nobleza británica después de que el rey Jorge V y más tarde Eduardo VII fueron tatuados (con un dragón y una cruz, respectivamente), y las Cortes extranjeras siguieron el ejemplo de la Corte británica, provocando una erupción de realeza tatuada durante el siglo XIX. Según Jablonski, » los tatuajes se vuelven más socialmente aceptables porque son visiblemente exhibidos por personas que son socialmente aceptadas.,»
» Las razones de las personas para tatuarse han variado de un lugar a otro», agrega, » pero su propósito central en todos los lugares y a lo largo del tiempo ha sido transmitir un mensaje de gran significado a través de un símbolo visible.»En el Medio Oriente, los dolientes frotaron la ceniza de las piras funerarias en heridas autoinfligidas, llevando así un pedazo de los difuntos con ellos para siempre.,
Los tatuajes se han utilizado durante mucho tiempo como medio de identificación: los romanos tatuaban a sus criminales y esclavos, una práctica que fue adoptada por los japoneses a principios del siglo XVII, y los Nazis tatuaban números en los brazos de los judíos durante el Holocausto para deshumanizar a los internos de los campos de concentración e identificar sus cadáveres.
a pesar de estos usos sombríos, la gente de hoy utiliza principalmente los tatuajes para contar sus historias personales, como talismanes, o para conmemorar a un ser querido. «Su permanencia es su encanto», explica Jablonski.,
hoy, el actor Brad Pitt tiene una imagen de Otzi el hombre de hielo tatuado en su brazo, y la adopción de la práctica por estrellas de cine y personalidades del deporte ha eliminado parte del tabú del tatuaje. Aún Así, dice Jablonski, el tatuaje conserva su reputación como un identificador de subcultura, aunque los jóvenes son más propensos a ver los tatuajes como otra forma de autoexpresión.
Los tatuajes nunca han sido tan variados en contenido y diseño como lo son ahora., Jablonski observa: «los tatuajes clásicos siempre tendrán un lugar, pero la gente está usando cada vez más sus cuerpos para crear efectos de paisaje/bodyscape.»
cualquiera que sea la dirección que tome, el tatuaje está aquí para quedarse. «Los tatuajes son parte de una tradición antigua y universal de auto-decoración y expresión humana», concluye.»Transmiten sus mensajes sin palabras y a veces incluso mucho después de la muerte.»
Los diamantes pueden perderse o robarse, es un tatuaje que es para siempre.
Nina Jablonski, Ph. D., es profesora y jefa de Antropología en la Facultad de Artes Liberales, [email protected]., Skin: A Natural History fue publicado en octubre de 2006 por University of California Press.