La vaquita es la marsopa más pequeña y el cetáceo más pequeño. Vive solo en el Golfo de California (Mar de Cortés), donde las últimas estimaciones de abundancia apuntan a solo 30 animales restantes (a partir de noviembre de 2016). La población original en la década de 1930 se estimó en alrededor de 5.000 individuos. En el decenio de 1990, ese número había disminuido a unos 700. Pero en los últimos años, la población ha disminuido a un ritmo dramático. Entre 2011 y 2016, la población ha disminuido en un 90%., Las últimas estimaciones basadas en estudios acústicos y visuales apuntan a que solo sobrevivieron entre 6 y 22 individuos en 2018.
redes de enmalle y capturas incidentales
La amenaza más grave para la vaquita, y la causa de su rápido declive, es el uso de redes de enmalle en el hábitat de la vaquita.
una red de enmalle es una pared de red que cuelga en la columna de agua. La malla está diseñada para que los peces puedan atravesar sus cabezas, pero no el resto de sus cuerpos. A medida que luchan por liberarse, se enredan con sus branquias., Las redes de enmalle son muy eficaces y se utilizan en todo el mundo, pero a menudo dan lugar a grandes cantidades de capturas incidentales y representan una amenaza para otros animales marinos, como tortugas marinas, focas y leones marinos y cetáceos como la vaquita. Si una vaquita se enreda, solo tiene minutos para liberarse. La mayoría de los animales se ahogan, y los que escapan a menudo lo hacen con lesiones graves.
el uso de redes de enmalle en el hábitat de la vaquita está actualmente prohibido en todo el área de distribución de la vaquita. Sin embargo, la pesca ilegal continúa, apuntando a la totoaba para el mercado chino., La totoaba es una gran especie de pez que, al igual que la vaquita, está incluida en la Lista Roja de la UICN como «en peligro crítico». Esta actividad de pesca ilegal está conduciendo rápidamente a esta especie a la extinción, mientras que también acelera severamente el declive de la vaquita a medida que los animales se enredan como captura incidental y se ahogan.
los peces totoaba son muy buscados por sus vejigas de natación, que en China se utilizan con fines medicinales DUDOSOS., Las vejigas secas de natación son tan valiosas que se les conoce como la «cocaína del mar» y tienen un precio de hasta 4 46,000 por kg en el mercado negro chino. Debido al gran tamaño de la totoaba, las redes diseñadas para capturar los peces tienen un tamaño de malla que también es perfecto para capturar vaquita.
otros factores
flujo reducido del Río Colorado: El Río Colorado se alimenta en el mar de Cortés, y se cree que una entrada reducida de nutrientes ha degradado el hábitat de la vaquita., Sin embargo, los científicos encontraron que las concentraciones de nutrientes todavía están muy por encima de los límites en los que la productividad primaria se vería afectada, y la vaquita tiene suficiente pescado para alimentarse.
contaminación debido a la contaminación: también se cree que la contaminación juega un papel. Sin embargo, los niveles de contaminación en el mar de Cortés también están muy por debajo de los niveles donde presentarían un riesgo para la vaquita.
referencias y lectura adicional
- (2019). Informe de la Undécima Reunión del Comité Internacional para la Recuperación de La Vaquita (CIRVA). .
- Gerrodette, Tim; Taylor, Barbara L.,; Swift, René; Rankin, Shannon; Jaramillo-Legorreta, Armando M.; Rojas-Bracho, Lorenzo (2010). A combined visual and acoustic estimate of 2008 abundance, and change in abundance since 1997, for the vaquita, Phocoena sinus. Marine Mammal Science.
- Cantú-Guzmán, Juan Carlos ; Olivera-Bonilla, Alejandro ; Sánchez-Saldaña, María Elena (2015). A history (1990-2015) of mismanaging the vaquita into extinction – A Mexican NGO’s perspective. Journal of Marine Animals and Their Ecology.
- Jaramillo-Legorreta, Armando M.; Rojas-Bracho, Lorenzo; Gerrodette, Tim (1999)., A new abundance estimate for vaquitas: First step for recovery. Marine Mammal Sci.
- JARAMILLO-LEGORRETA, A. ; ROJAS-BRACHO, L. ; URBAN, J. (2005). Una revisión de estudios acústicos y acciones de conservación para la vaquita. Documentos De La Reunión Del Comité Científico.
- Castellazzi, Giovanni; Krysl, Petr; Rojas, Lorenzo; Cranford, Ted W. (2012). Evaluación del efecto del ruido acuático natural y antropogénico sobre la vaquita (Phocoena sinus) a través de una simulación numérica. Avances en Medicina Experimental y Biología.LORENZO ROJAS-BRACHO; RANDALL R., REEVES; ARMANDO JARAMILLO-LEGORRETA (2006). Conservación de la vaquita Phocoena sinus. Mammal Review.
- Environmental Investigation Agency (2016). Dual extinction: the illegal trade in the endangered totoaba and its impact on the critically endangered vaquita. Reunión informativa para el 66o Comité Permanente de la CITES.