MICHEL MARTIN, anfitrión:
como acabamos de decir, la apología de la esclavitud de la Cámara de Representantes es solo el último acto público en el drama secular de la esclavitud en los Estados Unidos. De «Gone to the Wind», A «Roots», a «Amistad», la imaginación pública ha evolucionado de ver a los esclavos como sirvientes felices a víctimas de la historia a héroes desafiantes que exigían que el país cumpliera con sus creencias básicas.,
Pero «Tío Tom», es el esclavo ficticio más duradero. Es el personaje principal de «La Cabaña del Tío Tom», la novela escrita por la abolicionista Harriet Beecher Stowe en 1852. El bestseller estaba destinado a reunir los sentimientos morales de los blancos contra los horrores de la esclavitud, y tuvo éxito. Pero el personaje de «Tío Tom» se ha convertido en sinónimo de servilismo y odio a sí mismo.
hoy, reexaminamos el personaje de «Uncle Tom», como parte de la serie In Character de NPR, una mirada a los personajes ficticios que han definido la vida estadounidense., Con nosotros para ayudar a desentrañar la historia del «Tío Tom» está Patricia Turner, folclorista y profesora de Estudios Afroamericanos en la Universidad de California, en Davis. Bienvenidas.
Prof. PATRICIA TURNER (Estudios Afroamericanos, Universidad de California, Davis; folclorista) :me alegro de estar aquí.
MARTIN: profesor Turner, tengo entendido que «Tío Tom» estaba basado en un verdadero esclavo en Maryland llamado Josiah Henson. ¿Puedes contarnos un poco más sobre él, y cómo supo Harriet Beecher Stowe de él?
Prof., Harriet Beecher Stowe se sintió muy ofendida por la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos en 1850 que requería a los norteños que protegían a los negros del Ferrocarril Subterráneo. Les obligaba a devolverlos al sur y a la esclavitud, y decidió escribir un libro para combatir esa influencia.
para hacer su investigación, investigó las narrativas de esclavos, que eran relatos de esclavos muy reales que habían escapado a lo largo del ferrocarril subterráneo hacia la libertad, uno de los cuales era Josiah Henson. Utilizó una variedad de estos textos para reunir a los personajes en «la cabaña del Tío Tom».,»
MARTIN: como mencioné, el libro se convirtió en un bestseller. ¿Qué tan grande de un éxito de ventas era en su día?
Prof. TURNER: vendió más que la Biblia cuando fue publicada. Tenían que mantener las imprentas abiertas las 24 horas del día. Es comúnmente llamado «el primer bestseller», porque no había habido nada como esto en la literatura popular antes de «La Cabaña del Tío Tom».»
MARTIN: usted escribió un libro sobre las imágenes negras y su influencia en la cultura. ¿Cuánta influencia tiene «Tío Tom» en la cultura actual?, ¿Puede darnos una idea de cuánto-quiero decir, vamos a dejar de lado todo el estereotipo, el aspecto peyorativo de la misma, pero solo como una historia. ¿Qué tan importante es en la cultura?
Prof. TURNER: si nos fijamos en la historia de «Uncle Tom’s Cabin», es un libro ampliamente exitoso en la década de 1850. a finales de la década de 1850, los productores de espectáculos teatrales dramáticos, espectáculos de trovadores, lo habían abrazado y estaban comenzando a poner en escena «Uncle Tom’s Cabin» en teatros de todo Estados Unidos, en toda Inglaterra, realmente en todo el mundo.,
a principios del siglo XX, Thomas Alva Edison filma «Uncle Tom’s Cabin» para experimentar con el cine. Es una de las primeras cosas que tenemos en la película, y a lo largo del resto del siglo 20, Tenemos cómics clásicos, tenemos dibujos animados, tenemos espectáculos teatrales.
Cuando Showtime emerge como un canal de cable, una de las primeras cosas que hace es «Uncle Tom’s Cabin.»Así que ha tenido un enorme impacto en los últimos 120 años.
MARTIN: ¿recuerdas la primera vez que leíste «la cabaña del Tío Tom»?
Prof., Lo leí en quinto grado, que es joven. Lo leí tan joven, que creo que soy uno de los pocos afroamericanos que leyó la novela antes de estar realmente familiarizado con el insulto. Así que no recuerdo haber escuchado a mis padres referirse a alguien como un «tío Tom» antes de que yo hubiera leído la novela.
MARTIN: ¿eso te vuelve loco cuando, habiendo leído la novela a una edad tan temprana, te vuelve loco cuando escuchas a la gente referirse a la gente de esa manera? Y querías ir, no, No, pero…
Prof., Absolutamente, y a esa tierna edad, todo el sentimentalismo que Stowe incorpora a la novela realmente me impactó. Quiero decir, lloré cuando el tío Tom murió al final, y no lo vi como una especie de vendida, así que siempre me he encontrado queriendo corregir a las personas que acusan a alguien de ser un «tío Tom.»
fue un momento muy difícil para mí durante las audiencias de Clarence Thomas porque era muy común en la comunidad negra referirse a Clarence Thomas como un «tío Tom».»Y mi comprensión del juez Thomas, ya sabes, él no era lo suficientemente bueno para ser el verdadero Tío Tom., No podía imaginarlo siendo alguien que se hubiera dejado matar a golpes en lugar de revelar dónde estaban estas dos mujeres negras.
MARTIN: ¿Qué es lo que los afroamericanos odian de esta historia?
Prof. TURNER: muchos afroamericanos no odian la verdadera historia que escribió Stowe. El personaje del Tío Tom que nos da es extraordinariamente Cristiano. El clímax de la historia realmente llega cuando se le pide al Tío Tom que revele dónde se esconden dos mujeres esclavas, que habían sido abusadas sexualmente por su amo. Y se niega., Sabiendo que iba a ser golpeado hasta la muerte, se negó a decir dónde están. Y los afroamericanos que han leído la novela pueden apreciar qué tipo de heroísmo le tomó a un hombre negro firmar su vida para salvar a dos mujeres negras.
desafortunadamente, las representaciones teatrales no incluyen esa parte de la historia. Distorsionan groseramente al Tío Tom en un hombre mayor de lo que es en la novela, Un hombre cuyo inglés es pobre, un hombre que hará todo lo contrario, que venderá a cualquier hombre negro si se gana el favor de un empleador blanco, un amo blanco, una amante blanca., Es ese carácter distorsionado lo que es tan objetable para los afroamericanos.
MARTIN: ¿Cómo sucedió eso? Es muy notable que este es un libro que tenía la intención de, y en muchos sentidos tuvo éxito en revelar a las personas que no eran conscientes o decidieron no prestar atención a los horrores de la esclavitud, quiero decir, la brutalidad inimaginable, la explotación de la mujer, la violencia física, todo eso. Estaba destinado a revelar esto, y de alguna manera u otra este personaje, que está destinado a ser muy valiente y un ejemplo de, ya sabes, tolerancia Cristiana, convertido en esto – la venta-out., ¿Cómo pasó eso?
Prof. TURNER: los productores de los primeros espectáculos no pensaron que podrían atraer una audiencia para el tío Tom como fue representado por Stowe. No podían vender entradas para una producción teatral, el clímax que habría sido la muerte de este hombre, en lugar de revelar el paradero de estas mujeres.,
podían vender entradas, ya que habían tenido éxito al mostrar a los negros en representaciones de trovadores, mostrándoles que les gustaba bailar más de lo que les gustaba trabajar, mostrando su insensibilidad entre sí, mostrando su voluntad de decirle al maestro o maestra lo que él o ella quería escuchar. Que vendían entradas, y así esos eran los espectáculos que producían, escenificaban y circulaban por todo el mundo.
MARTIN: usted está diciendo que esto era a-que algunos de este tipo de productores estaban modificando la historia para adaptarse a los objetivos comerciales, pero podría parte de que solo han sido el racismo?, Simplemente no querían aceptar el hecho de que los afroamericanos podían ser figuras heroicas. No querían aceptar la brutalidad de la esclavitud. Quiero decir, hay negadores de la esclavitud, al igual que hay negadores de otros, ya sabes, genocidios a lo largo de la historia, ¿verdad?
Prof. TURNER: absolutamente. Creo que estaban interesados en utilizar sus espectáculos teatrales para revisar la imagen de la esclavitud que Stowe tenía, y otros abolicionistas habían representado en su literatura. Stowe se enfrentó a una enorme cantidad de críticas tras el éxito de «Uncle Tom’s Cabin» desde el apologista de las esclavitudes.,
incluso algo como la película «nacimiento de una nación», que se basó en una novela titulada «El Clansman. El autor de «The Clansman» dijo que escribió eso para contrarrestar la influencia que había tenido lo literario, la verdadera «cabaña del Tío Tom». Que no era correcto que la gente asumiera que la esclavitud era esta institución atroz y que los dueños de esclavos eran individuos atroces. Quería revisitar y revisar eso para mostrar lo inferiores que eran los negros y lo superiores que eran los plantadores blancos del Sur.
MARTIN: para que merecieran su maltrato.
Prof. TURNER: exactamente.,
MARTIN: ¿Qué pasa con el verdadero tío literario Tom? ¿Hay alguna posibilidad de que el tío Tom sea redimido a su propósito original? ¿Eso ha pasado alguna vez? ¿Alguna vez las figuras literarias recuperan su significado original, incluso si se han convertido en algo más en la cultura popular?
Prof. TURNER: no creo que el verdadero Tío Tom pueda escapar de los grilletes del distorsionado Tío Tom. No creo que el personaje de Stowe pueda reclamar eso., Creo que si las personas interesadas en la literatura estadounidense del siglo 19 se toman el tiempo para leer la novela, les da una base en lo que los abolicionistas estaban tratando de lograr con la lucha para abolir la esclavitud.
MARTIN: Patricia Turner es folclorista y autora de» tíos de cerámica y mamas celuloides»,» imágenes negras y su influencia en la cultura», entre otros libros. Se unió a nosotros desde UC Davis, donde es profesora de Estudios Afroamericanos y africanos. Muchas gracias por hablar con nosotros.
Prof. TURNER: fue agradable estar con usted.,
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