fuera de su apartamento en la planta baja en Kingston, la estilista Jody Cooper se sienta en el banco azul brillante que sirve como su salón improvisado. La Jamaiquina nativa de 22 años está hojeando fotografías de sí misma—allí está hace unos años en un monokini tachonado, con cabello rubio fresa y sombra de ojos Azul, su piel varios tonos más clara de lo que es ahora.,
Cooper no recuerda hacer una elección consciente para blanquear su piel. Al crecer, todos a su alrededor lo hacían: sus amigos de la escuela, su madre, su tía. Así que ella también lo hizo., Durante nueve años, se frotó cremas en la cara y el cuerpo, cubriéndose con medias y mangas largas que creía que harían que la lejía funcionara mejor. Su objetivo era transformarse en lo que los jamaiquinos llaman un «marrón»: una persona negra de piel más clara.
Como browning, Cooper volvió cabezas. «Es agradable cuando los chicos llaman después de que usted dice,’ Browning!»y sabes que naciste Negro», dice riéndose. Le encantaba la atención; le encantaba engañar a la gente para que pensara que era alguien un poco diferente.,
Payne Land-donde Cooper creció y aún vive hasta el día de hoy—es uno de los barrios de bajos ingresos de la ciudad, una colección de edificios de apartamentos de bloques de cemento de mediana altura en el extremo sur de Kingston, bordeado por el distrito industrial y manufacturero cerca del puerto. Los íconos culturales negros Bob Marley y Marcus Garvey también llamaron hogar a este vecindario, pero aún así, es la piel clara la que muchos aquí perciben como el ideal.,
«Cuando el negro en Jamaica, nadie te vea,» Cooper explica.
hace unos meses se convirtió en una cristiana renacida y, como parte de esa conversión, renunció a la decoloración. Su piel está de vuelta a lo que ella llama «Negro» – un marrón oscuro.
«Cuando el negro en Jamaica, nadie te vea.,»
ser más justa puede haberla hecho sentir bonita por un tiempo, pero Cooper dice que su cuerpo aún no se ha recuperado de años de exposición a los químicos agresivos que se encuentran en las cremas blanqueadoras. Ella dice que el hábito la dejó con un sarpullido y culpa al blanqueamiento de la piel por la decoloración alrededor de sus ojos, que describe como, «Negro como alguien me pega en la cabeza.»Ella es más sabia ahora:» el blanqueamiento, no obtengo nada de él», dice, mirando hacia atrás, » y daña mi cuerpo.,»
mientras Cooper habla de su tiempo como «grada», vecinos y amigos se reúnen para opinar. «El blanqueamiento corta la naturaleza, Mata La naturaleza», argumenta Sauna Boyd. Nadia cierra las tuberías para decir que » ama » las cremas blanqueadoras que han hecho su piel «clara».»
el debate que ocurre en este patio de Payne Land se está desarrollando en todo el país entre subculturas y Comunidades de mujeres que, en ambos lados del problema, están lidiando con lo que realmente significa la belleza, y qué sacrificios vale la pena hacer por ella.,
El deseo de un encendedor de tez no es un fenómeno nuevo en Jamaica. Está profundamente arraigada en una historia de esclavitud y colonialismo, dice Christopher Charles, PH.D., profesor titular de psicología política en la Universidad de las Indias Occidentales que ha realizado una amplia investigación sobre el tema. «Se trata de seguir estándares dictados por el eurocentrismo», dice. «Es una respuesta a cientos de años de adoctrinamiento colonial que se ha transmitido a través de la socialización desde la independencia.,»
históricamente, los jamaiquinos «marrones» eran el producto de las relaciones entre los jamaiquinos negros y los propietarios de esclavos blancos o los gobernantes coloniales, y a menudo recibían un mayor acceso a la tierra y los recursos como resultado de su ascendencia blanca., Hoy en día, la piel marrón más clara todavía se lee como un marcador de privilegio y acceso—la clase a menudo se divide entre líneas raciales, con los jamaicanos más ricos y más poderosos generalmente son blancos y marrones, mientras que los jamaicanos pobres son en su mayoría negros. En este contexto, dice Charles, el blanqueamiento de la piel se convierte en una opción estratégica.
«Si nos fijamos en la mayoría de nuestros anuncios, la mayoría de las cosas a las que aspiran las personas, los vemos representados con una persona de tez más ligera», dice Donna Braham, MD, dermatóloga que atiende a pacientes en Kingston y en la ciudad turística costera de Ocho Ríos., «Esa es la realidad.»
«Si pathologize personas que aclarar su tez, usted ignorar el racismo que incita a hacerlo.»
tan recientemente como en 2011, los periódicos locales informaron que la principal agencia de capacitación en hospitalidad de Jamaica, Human Employment and Resource Training Trust, estaba recibiendo solicitudes de clientes para candidatos que eran»brownings», particularmente cuando buscaban ocupar puestos de front—of-house. (La confianza negó que este fuera el caso.) «Es algo que está ahí desde la infancia», el Dr., Braham dice de la conexión implícita entre el tono de piel y el éxito. «Ves que para poder ser alguien en la vida, necesitas tener un cierto tono de piel.»
Cooper insiste en que se asegurará de que su hija de dos años no se blanquee, pero sabe que se enfrenta a una batalla cuesta arriba., Incluso cuando los padres instan a los niños a sentirse cómodos en su propia piel, el mensaje de «más claro es mejor» es difícil de bloquear.
la novelista jamaicana Nicole Dennis-Benn, cuyo libro Here Comes The Sun presenta a un personaje adolescente que blanquea su piel, escribió un ensayo sobre cómo la tez clara de la mayoría de las ganadoras del Certamen de Miss Jamaica influyó en sus ideas de belleza cuando era niña en Kingston. Las fotos de estas Miss Jamaicas estaban por todas partes, desde el supermercado hasta las licorerías. «Aunque eran extraños, nuestra comunidad parecía amarlos más de lo que nos amaban a nosotros», Escribe Dennis-Benn., Mientras tanto, las mujeres jamaicanas de piel más oscura como Grace Jones, aunque famosas internacionalmente, eran relativamente desconocidas en casa.
en un estudio que Charles escribió en el Caribbean Journal of Psychology, las tres razones principales dadas para blanquear la piel fueron querer una tez más clara o más brillante, deshacerse de las imperfecciones faciales y lucir hermosa., Charles señala que muchas personas que blanquean su piel, como Cooper, son recompensadas por ello. «La gente les dice que son hermosas. La gente los valida», dice. «Tener una piel clara, incluso si se fabrica, tiene beneficios sociales.»
Muchas de las mujeres entrevistadas para esta historia dijeron que recibieron elogios, se les dijo que se veían «lindas», o se les prestó más atención después de que se blanquearon la piel. Varias mujeres dijeron que la piel más clara se ve mejor en las fotografías, y que esas imágenes obtienen más vistas cuando se publican en las redes sociales., La recompensa es lo suficientemente significativa como para que incluso aquellos que no tienen muchos ingresos disponibles gasten cantidades significativas en su hábito de blanqueo: cremas y geles blanqueadores pueden costar desde un dólar o dos por un tubo pequeño hasta alrededor de 7 7 por una botella. A pesar de que el salario mínimo en Jamaica equivale a menos de 5 50 por semana, algunas mujeres informan que gastan creams 20 a.30 en cremas cada dos semanas, y creen que es una inversión que vale la pena.,
«Hacer que el hombre vea usted,» dice Kayalla Pierce, que vive en Kingston Jones de la Ciudad de vecindario. «Te hacen ver bonita, como si acabaras de aterrizar desde el extranjero.»En Jamaica, tener los medios para obtener una visa y viajar a «extranjero» (por lo general los EE.UU., Canadá o el Reino Unido) connota un estatus y privilegio superior.
La cultura pop jamaicana también ha perpetuado el estereotipo de que los hombres encuentran a las mujeres más pálidas más atractivas., La estrella del Reggae Buju Banton creó una controversia a principios de los 90 con su éxito «Me Love Me Browning.»
Petal Carr fue destripado por la canción. «Cuando Buju hizo la canción’ Browning’, me hizo sentir muy mal», dice. Carr, ahora de 52 años, se blanqueó la piel durante décadas, comenzando cuando era una adolescente hasta que renunció hace unos años. Cuando era joven, la gente se burlaba de su color de piel, gritando, » ¡Blackie! Eres tan negro! Negro como un agujero!»ella recuerda. La canción de Banton aprovechó las profundas inseguridades que tenía sobre su tez oscura. «Hace que la gente se blanquee.,»
ante las críticas de que estaba hiriendo a Black pride, Banton lanzó» Love Me Black Woman » poco después, pero no fue un gran éxito. A su vez, otra estrella de dancehall Nardo se burló de las mujeres que usan encendedores químicos en su canción «Dem a Bleach», y culpó a Banton por causar una carrera en las cremas blanqueadoras.
pero Charles argumenta que la decisión de blanquear no es necesariamente un rechazo de la cultura negra, ni es un resultado de una baja autoestima., Si bien algunas personas que se blanquean la piel pueden carecer de confianza, su investigación ha demostrado que las gradas tienen las mismas tasas de baja autoestima que las personas que no se blanquean. Con los Jamaiquinos de piel más clara claramente vistos como más atractivos y favorecidos, «la narrativa de auto-odio como la narrativa dominante simplemente no tiene ningún sentido», dice Charles. «Cuando patologizas a las personas que aligeran su tez, ignoras el racismo y el colorismo y el sistema que los incita a hacer esto. En realidad estás culpando a la víctima.,»
Las mujeres entrevistadas para esta historia no quieren ser vistas como si estuvieran fuera a cambiarse radicalmente, algo que implicaría odio a sí mismas y baja autoestima. Prefieren ver el blanqueamiento como una ligera mejora, un estímulo superficial que no socava el núcleo de su identidad racial. Rara vez mencionan explícitamente el racismo o el colorismo como un factor en la elección de blanquear., En su lugar, utilizan un lenguaje vago, a menudo un eco de las palabras con las que se comercializan los productos: quieren ser «más brillantes», «más claros», obtener un «aspecto diferente», «tonificar» su piel o «enfriar» su tez. A veces las personas que usan lejía buscan un aspecto más «mate», dice el Dr. Braham. Pero en general, todos estos términos significan lo mismo: piel que no es oscura.
en Jamaica, el lugar para ir para cremas blanqueadoras es un tramo de pocas cuadras de Princess Street en el Centro de Kingston. Las tiendas al por mayor, muchas dirigidas por expatriados chinos, exhiben los productos detrás de parrillas de vidrio o metal., Afuera, vendedores con cajas de cremas bordean la calle.
pero el mercado no es específico de esta comunidad. Es un fenómeno global que vale miles de millones de dólares, particularmente en Asia. En 2016, el mercado de productos legales de «blanqueamiento de la piel» fue de 5 5.6 mil millones solo en China, según la empresa de investigación de Mercado Global Euromonitor International. Julia Wray, editora de la revista de la industria cosmética Soap, Perfumery & Cosmetics, dice que también ha habido un aumento reciente en el interés de los consumidores en Occidente., Los productos» iluminadores «y» anti-manchas oscuras » comenzaron a despegar en los Estados Unidos hace aproximadamente seis o siete años, dice Wray; el año pasado se estimó que era un mercado de 6 600 millones.,n La residente Alethia Lindsay (izquierda), cuya cómoda (derecha) está llena de productos blanqueadores de la piel como Idole y Caro White
Los productos blanqueadores de la piel llegan a Jamaica desde todo el mundo: hay tubos de geles con nombres que evocan medicamentos recetados, como Neoprosone y Haloderm, hechos en Suiza; cremas como la omnipresente Idole, hecha en España; encontrarás Bio Claire y Caro White, que los lugareños se refieren como las cremas «Abidjan», por la capital de Costa de Marfil donde se hacen; está la bamakoise, llamada así por la ciudad maliense de Bamako., Algunos, como «Deluxe Silken», se fabrican en Kingston, a tiro de piedra de los barrios donde son tan populares. Muchas mujeres también usan una «Nadinola» de fabricación local, vendida en cubos grandes a vendedores ambulantes que la reparten en bolsas pequeñas vendidas por 75 centavos o 1 1.50. Algunos comerciantes claramente han estado usando los productos ellos mismos; otros desaprueban y solo están en ello por el dinero.
en 2016, el mercado de productos legales de «blanqueamiento de la piel» fue de 5 5.6 mil millones solo en China.,
Christine Greensworth, de 26 años, ha estado vendiendo las cremas de una caja durante más de 10 años y siente que ha sido muy lucrativo. «Vende más que comida», dice. Su producto más popular es Neoprosone, pero ella sacude la cabeza cuando se le pregunta si lo usa: «yo no quiero marrón. Yo quiero permanecer negro.»
Seth «Marlon» McGhie es uno de los vendedores que se sienta en Princess street, vendiendo pequeñas bolsas de Nadinola. Ella dice que obtiene una ganancia de más del 50 por ciento: compra un cubo de la crema por JMD 3 3,000 y se embolsa JMD J 1,700, aproximadamente 13 dólares estadounidenses.,
Pero muchos de los vendedores no quieren hablar con los reporteros. Las historias de los medios han destacado los impactos negativos del blanqueo: es malo para los negocios.
Tyeisha Bailey, de 25 años, dice que su rutina de blanqueamiento de cuerpo completo consiste en exprimir un tubo de gel de Neoprosona en una botella de loción Idole. Ella ha estado haciendo «rubbings» —la expresión común para aplicar cremas blanqueadoras-de esta mezcla potencialmente peligrosa dos veces al día durante un año. Varias de las mujeres entrevistadas para este artículo incluso han vertido lejía doméstica en un baño para tratar de impulsar el proceso de aligeramiento.,
Este enfoque de bricolaje es la razón por la que los dermatólogos en Jamaica ven a tantos pacientes que sufren los efectos secundarios del mal uso o el uso excesivo de cremas blanqueadoras. Dr., Richard Desnoes, dermatólogo y presidente de la Asociación de Dermatología del Caribe, dice que sin una guía adecuada sobre qué fuerza de ingrediente usar y durante cuánto tiempo, los productos para aclarar la piel pueden ser contraproducentes: la hidroquinona puede causar ocronosis, una afección en la que la piel se oscurece.
Ahora Carr culpa a esas cremas «malas» por su tez oscura y la piel gruesa y marcada en sus mejillas. «Me machaca», dice.
bajo el cuidado de un dermatólogo, «el tratamiento no continuaría indefinidamente», insiste el Dr. Desnoes., «Y un médico no recomendaría su uso en un intento de aclarar el color de la piel de una persona en general.»
Las cremas para aclarar la piel contienen otro ingrediente que puede tener el efecto contrario al deseado. Varias mujeres entrevistadas para este artículo, incluida la hija de 22 años de Carr, Brittany, dijeron que usaron Cremas para aclarar porque creían que los productos ayudarían a prevenir el acné. Inicialmente, los esteroides en los productos blanqueadores pueden suavizar la piel, creando una textura casi similar a la de un bebé, dice el Dr. Braham, pero a menudo es de corta duración., El uso a largo plazo de esteroides en realidad puede causar acné.
» escuchan los efectos nocivos, pero en lo que a muchos de ellos se refiere, esta es su manera de poder conseguir un trabajo.»
Las cremas blanqueadoras con esteroides también pueden debilitar la elasticidad de la piel, haciéndola más delgada y frágil. Las mujeres jamaiquinas se refieren a esto como » reventar.»Esta piel comprometida puede crear círculos oscuros debajo de los ojos, un fenómeno que algunas mujeres llaman «murciélagos duppy» o «murciélagos fantasmas» por el nombre de una polilla local., Los esteroides incluso pueden desajustar el equilibrio de la piel, causando infecciones fúngicas.
Pero los efectos secundarios son más que estética. Los productos blanqueadores pueden causar daños internos: las cremas que contienen mercurio amoniacal son una posible causa conocida de problemas renales. MarieClaire.com entrevistaron a 18 mujeres que actualmente usan cremas blanqueadoras o las usaron en el pasado, y la mayoría de ellas informaron tener al menos un efecto secundario. Varios dijeron que eran muy conscientes de los problemas potenciales y que a menudo dejarían de usar agentes blanqueadores durante un tiempo para evitarlos., Pero la posibilidad de complicaciones, incluso las drásticas, no parece ser lo suficientemente grave como para convencer a las gradas de que se detengan para siempre.
«oyen los efectos de la enfermedad, pero muchos de ellos están preocupados, esta es su manera de ser capaz de conseguir un trabajo,» el Dr. Braham, dice. «Esta es su manera de poder ganar más dinero.»
Cooper admite que esto es cierto., Ella dice que blanquear su piel era algo que ella hacía para conseguir más trabajo; ella no creía que nadie confiaría su pelo a una mujer que no era un «browning».»
«Cuando estás en la industria del cabello», explica, » tienes que mirar la parte.»
Pero aquí también hay un acto de equilibrio: Carr, que está desempleada, sospecha que ha sido difícil encontrar un trabajo estable debido a los impactos visibles de su decoloración. Una vez, cuando respondió a un anuncio de trabajo, dice que ni siquiera pasó a la recepcionista. «Mira de pies a cabeza y dice: ‘no hay vacantes'», recuerda Carr., Ahora, ella está tratando de ayudar a su hija Brittany, que está estudiando hospitalidad, evitar el mismo destino.
Por otra parte, ella sabe que es complicado. «El negro es hermoso, pero la gente te hace sentir una manera….»