Since 1984
Following the events of December 3 1984 environmental awareness and activism in India increased significantly. La Ley de protección del Medio Ambiente fue aprobada en 1986, creando el Ministerio de Medio Ambiente y bosques (MoEF) y fortaleciendo el compromiso de la India con el medio ambiente. En virtud de la nueva ley, se encomendó al Ministerio la responsabilidad general de administrar y hacer cumplir las leyes y políticas ambientales., Se estableció la importancia de integrar las estrategias ambientales en todos los planes de desarrollo industrial del país. Sin embargo, a pesar del mayor compromiso del gobierno para proteger la salud pública, los bosques y la vida silvestre, las políticas orientadas al desarrollo de la economía del país han tenido prioridad en los últimos 20 años .
India ha experimentado un tremendo crecimiento económico en las dos décadas posteriores al desastre de Bhopal. El producto interno bruto (PIB) per cápita ha aumentado de 1.000 dólares en 1984 a 2.900 dólares en 2004 y sigue creciendo a una tasa superior al 8% anual ., El rápido desarrollo industrial ha contribuido en gran medida al crecimiento económico, pero la degradación del medio ambiente ha tenido un costo considerable y ha aumentado los riesgos para la salud pública. Dado que los esfuerzos de reducción consumen una gran parte del PIB de la India, el MoEF enfrenta una batalla cuesta arriba mientras trata de cumplir con su mandato de reducir la contaminación industrial . La fuerte dependencia de las centrales eléctricas de carbón y la deficiente aplicación de las leyes sobre emisiones de vehículos se deben a que las preocupaciones económicas tienen prioridad sobre la protección del medio ambiente .,
con el crecimiento industrial desde 1984, ha habido un aumento de las industrias de pequeña escala (SSIs) que se agrupan en las principales áreas urbanas de la India. En general, existen normas menos estrictas para el tratamiento de los residuos producidos por las pequeñas industrias debido a la menor generación de residuos dentro de cada industria. Esto ha permitido a las pequeñas industrias eliminar las aguas residuales no tratadas en sistemas de drenaje que fluyen directamente a los ríos. El río Yamuna de Nueva Delhi es ilustrativo., Se han detectado niveles peligrosamente altos de metales pesados como plomo, cobalto, cadmio, cromo, níquel y zinc en este río, que es un importante suministro de agua potable a la capital de la India, lo que plantea un riesgo potencial para la salud de las personas que viven allí y las áreas aguas abajo .
la contaminación de la Tierra debida a la eliminación incontrolada de desechos industriales sólidos y peligrosos también es un problema en toda la India. Con la rápida industrialización, la generación de residuos industriales sólidos y peligrosos ha aumentado considerablemente y el impacto ambiental es significativo .,
India relajó sus controles sobre la inversión extranjera a fin de adherirse a las normas de la OMC y atraer así un flujo creciente de capital. En el proceso, una serie de regulaciones ambientales están siendo revertidas a medida que las inversiones extranjeras siguen aumentando. La experiencia de la India es comparable a la de varios países en desarrollo que están experimentando los efectos ambientales del ajuste estructural. La explotación y exportación de los recursos naturales se ha acelerado en el subcontinente., Se han eliminado las prohibiciones de ubicar instalaciones industriales en zonas ecológicamente sensibles, mientras que se está despojando a las zonas de conservación de su condición para que puedan construirse minas de plaguicidas, cemento y bauxita . La fuerte dependencia de las centrales eléctricas de carbón y la deficiente aplicación de las leyes sobre emisiones de los vehículos son otras consecuencias de que las preocupaciones económicas prevalezcan sobre la protección del medio ambiente .,
en marzo de 2001, los residentes de Kodaikanal, en el sur de la India, atraparon in fraganti a la empresa angloholandesa Unilever cuando descubrieron un vertedero con desechos tóxicos de Mercurio de una fábrica de termómetros dirigida por la filial India de la empresa, Hindustan Lever. La reserva de 7,4 toneladas de vidrio cargado de Mercurio se encontró en pilas rotas que se derramaban en el suelo en un patio de chatarra ubicado cerca de una escuela., En el otoño de 2001, el acero de las ruinas del World Trade Center se exportó a la India, aparentemente sin haber sido sometido a pruebas de contaminación por amianto y metales pesados presentes en los escombros de la torre gemela. Abundan otros ejemplos de mala administración ambiental y consideraciones económicas que prevalecen sobre las preocupaciones de salud pública .
el desastre de Bhopal podría haber cambiado la naturaleza de la industria química y haber causado un nuevo examen de la necesidad de producir tales productos potencialmente dañinos en primer lugar., However the lessons of acute and chronic effects of exposure to pesticides and their precursors in Bhopal has not changed agricultural practice patterns. Se estima que 3 millones de personas al año sufren las consecuencias del envenenamiento por plaguicidas, y la mayor parte de la exposición se produce en el mundo agrícola en desarrollo. It is reported to be the cause of at least 22,000 deaths in India each year. En el estado de Kerala, se han notificado casos importantes de mortalidad y morbilidad tras la exposición al endosulfán, un plaguicida tóxico cuyo uso continuó durante 15 años después de los acontecimientos de Bhopal .,
la comercialización agresiva del asbesto continúa en los países en desarrollo como resultado de las restricciones impuestas a su uso en los países desarrollados debido al vínculo bien establecido entre los productos de asbesto y las enfermedades respiratorias. La India se ha convertido en un gran consumidor, utilizando alrededor de 100.000 toneladas de asbesto al año, el 80% de las cuales se importan, siendo Canadá el mayor proveedor en el extranjero. La minería, la producción y el uso del asbesto en la India están muy poco regulados a pesar de los peligros para la salud., Los informes han demostrado que la morbilidad y la mortalidad por enfermedades relacionadas con el asbesto continuarán en la India sin la aplicación de una prohibición o controles significativamente más estrictos .
UCC se ha reducido a una sexta parte de su tamaño desde el desastre de Bhopal en un esfuerzo por reestructurarse y desinvertirse. Al hacerlo, la compañía evitó una adquisición hostil, colocó una parte significativa de los activos de UCC fuera del alcance legal de las víctimas y dio a sus accionistas y altos ejecutivos beneficios generosos ., La compañía todavía opera bajo la propiedad de Dow Chemicals y todavía afirma en su sitio web que el desastre de Bhopal fue «causado por sabotaje deliberado». .
Se observaron algunos cambios positivos tras el desastre de Bhopal. La empresa química británica I, cuya filial India fabricaba plaguicidas, prestó mayor atención a las cuestiones de salud, seguridad y Medio Ambiente tras los acontecimientos de diciembre de 1984. La filial ahora gasta entre el 30% y el 40% de sus gastos de capital en proyectos relacionados con el medio ambiente., Sin embargo, todavía no se adhieren a las normas tan estrictas como su empresa matriz en el Reino Unido. .
El Gigante químico estadounidense DuPont aprendió su lección de Bhopal de una manera diferente. La compañía intentó durante una década exportar una planta de nylon de Richmond, VA a Goa, India. En sus primeras negociaciones con el gobierno indio, DuPont había buscado y ganado una cláusula notable en su acuerdo de inversión que lo absolvía de todas las responsabilidades en caso de accidente. Pero la gente de Goa no estaba dispuesta a consentir mientras que un sitio ecológico importante fue despejado para una industria contaminante pesada., Después de casi una década de protestas de los residentes de Goa, DuPont se vio obligado a sabotear los planes allí. Chennai fue el siguiente sitio propuesto para la planta de plásticos. El Gobierno del estado allí hizo una demanda significativamente mayor a DuPont de concesiones sobre la salud pública y la protección del medio ambiente. Finalmente, estos planes también fueron abortados debido a lo que la compañía llamó «preocupaciones financieras». .