The lithe Stan Laurel had yet again get his corply partner Oliver Hardy involved in «another nice mess,» this time in 1937’s Way Out West. (Como le dirá cualquier miembro del club de fans de diehard Sons of the Desert, otro buen lío es la película de 1930; el eslogan real a menudo se cita incorrectamente., El legendario dúo de comedia estaba en la cima del mundo, en medio de una gran cantidad de películas de éxito, incluida la caja de música de 1932, que ganó el Primer Premio de la Academia por un cortometraje de acción en vivo. Cuando todo estaba dicho y hecho, Laurel y Hardy aparecerían juntos en un asombroso 106 películas de duración variable entre 1921 y 1951. La mayor parte de su producción se produjo en los años 1927 a 1938, ya que pasaron de los cortos silenciosos a los cortos «talkie» a las características de sonido.
Laurel y Hardy, sin embargo, no comenzaron sus carreras como una unidad., Nacido en Lancashire, Inglaterra, hijo de un director de teatro y una actriz, Laurel comenzó su carrera en el escenario cuando era adolescente en Escocia, y finalmente se unió a una compañía de actores de music hall británicos que incluía a un joven Charlie Chaplin. Hicieron una gira por los Estados Unidos, pero Laurel decidió quedarse, por lo que se dirigió a Hollywood e hizo su debut cinematográfico en el corto mudo de 1917 Nuts en mayo.
Oliver Hardy, mientras tanto, nació en el pequeño pueblo de Harlem, Georgia, y creció en el sur rural hasta que se fue a Atlanta cuando era adolescente para estudiar música y cantar., Luego se fue a Jacksonville como intérprete de vodevil y terminó apareciendo en 1914 corto made in Florida, burlando a Papá. Apodado «Babe» por su parecido con un bebé rotundo, se iluminó demasiado para Los Ángeles y rápidamente encontró trabajo para varios estudios.
Laurel y Hardy aparecieron por primera vez en la pantalla juntos en la película de 1921 the Lucky Dog, pero no como el equipo de comedia todavía popular hoy en día. (En él, Oliver roba a Stan a punta de pistola., Ambos hombres tenían exitosas carreras cinematográficas individuales, pero no se convertirían en «Laurel and Hardy» hasta que el pionero productor y director de cine Hal Roach los eligió en el corto mudo de 1927 The Second Hundred Years. Roach reconoció lo bien que se combinaron en la pantalla, comenzando con el aspecto básico de Big Guy-Little Guy, y aprovechó un estilo único propio.
normalmente, los dúos de comedia tienen un hombre heterosexual designado y una lámina divertida. Laurel fue el hijo varón que llevó a Hardy hasta la pared, pero en sus películas, los dos intercambiaron papeles y no se ajustaron a las expectativas de dientes y uñas podridos.,
» en virtud de la comedia Team alchemy, el hombre heterosexual suele ser un idiota, o al menos siempre severo. Abbott fue malo con Costello; Bert es serio mientras que Ernie se mete en problemas», dice Kliph Nesteroff, autor de The Comedians: Drunks, Thieves, Scoundrels and the History of American Comedy. «Hardy era el severo, pero solo el tiempo suficiente para darle a la cámara una mirada realmente divertida, luego vuelve a ser dulce. La dinámica entre Laurel y Hardy es adorable, y tienen un cierto encanto que ningún otro cómic de la época tenía, diría que incluso más que Charlie Chaplin.,»
la llegada de los largometrajes sonoros en 1927 podría haber significado una fatalidad para el dúo. Según Nesteroff, compañeros de Laurel y Hardy, como Buster Keaton, sufrieron durante la transición de la industria del cine mudo. Keaton, que tenía una voz brusca, sacudió al público de sus nociones preconcebidas de sus estrellas de pantalla favoritas. «Laurel y Hardy se montaron con éxito en el período del cine mudo al cine sonoro de una manera que muchos de sus contemporáneos no lo hicieron», dice Nesteroff. «Sus encantadores y simpáticos personajes permanecieron intactos cuando hablaron por primera vez en la pantalla., Sus sonoridades también son mucho mejores que sus silencios, que no es el caso de Keaton, Charlie Chaplin o Harold Lloyd.
en 1931, Roach produjo el primer largometraje del dúo, Pardon Us, que comenzaría una serie de películas muy populares y rentables como Pack Up Your Troubles, Babes in Toyland y Way Out West. Una nueva película en los cines Esta semana, Stan & Ollie, protagonizada por Steve Coogan como Laurel y John C. Reilly como Hardy y se abre en el set de la última película, pero no se detiene., En cambio, la película muestra al dúo en el crepúsculo de su increíble carrera.
Roach, quien también hizo el mundo al igual perdurable de Nuestra Pandilla, fue lo mejor que le ha pasado a Laurel y Hardy. Y lo peor. Roach sabía exactamente lo que necesitaban para hacer grandes películas, que incluían la libertad artística y los presupuestos para hacerlo, pero era un hombre de negocios duro que nunca le dio al talento lo que realmente merecía: la propiedad de su trabajo a la Chaplin.,
mientras que estaban bien compensados por su éxito, el salario fijo que les pagaba Roach significaba que el dúo no disfrutaría de la lucrativa corriente de residuos globales. Y tocaron por todas partes. Roach tendría a Laurel y Hardy filmando escenas en alemán, francés, italiano y, especialmente, español, para capturar esos mercados cinematográficos. Fue un proceso agotador y costoso que requería tutores para cada hombre, líneas traducidas fonéticamente en pizarras fuera del alcance de la cámara, y un elenco de apoyo completamente nuevo con fluidez en los respectivos idiomas extranjeros, pero convirtió al dúo en estrellas mundiales., (Hardy tuvo un tiempo más fácil con la enunciación española, pero hubo un montón de murmullos Cómicos.) Roach también escalonó astutamente sus contratos para que expiraran con seis meses de diferencia, evitando que negociaran como equipo.
en 1953, cuando Stan & Ollie tiene lugar, la carrera de Laurel y Hardy fue un verdadero desastre, eslogan maldito. El público de las películas los había abandonado en favor de las travesuras más ruidosas de Abbott y Costello y Martin y Lewis. El amor de Hardy por los juegos de azar y los pagos de pensión alimenticia a su ex esposa lo puso en una necesidad constante de dinero. El divorcio atormentaba a ambos hombres., Laurel tuvo tres ex-esposas, una de las cuales se divorció dos veces. (Tanto Laurel como Hardy encontraron la felicidad más tarde en la vida, con Ida Raphael y Virginia Jones, respectivamente. Las esposas, interpretadas por Nina Arianda y Shirley Henderson en la película, son una divertida pareja cómica por derecho propio.)
en una situación financiera desesperada, Laurel y Hardy se embarcaron en una serie de espectáculos de teatro en vivo en el Reino Unido. Las giras, organizadas y gestionadas por Lord Bernard Delfont, son el foco de Stan & Ollie.,
Las tres giras posteriores a la Segunda Guerra Mundial-Stan & Ollie lo contrata en una sola gira—no son particularmente conocidas fuera de los devotos clásicos de Hollywood, porque al menos inicialmente, no tuvieron tanto éxito. A finales de la década de 1950 a través de los albores de la televisión por cable y videos caseros, Laurel y Hardy disfrutarían de un rejuvenecimiento tanto en los EE.UU. y el Reino Unido, pero en la primera parte de la década, los antiguos reyes de la taquilla estaban abajo y Fuera, al menos en las salas de cine., En algunas paradas al principio, Laurel y Hardy estaban realizando piezas clásicas a casas medio llenas, pero fueron acosados durante la vuelta final de 1953, las campanas de la Iglesia catedral en Cobh, Irlanda, incluso sonaron su famoso tema, «La Danza de Los Cucos.»
Stan & el guionista de Ollie Jeff Pope quedó fascinado por este momento olvidado de Laurel y Hardy y pasó la mayor parte de una década aprendiendo todo lo que pudo. Leyó media docena de libros, incluyendo la primera biografía importante del equipo de comedia, Mr. Laurel and Mr. Hardy de John McCabe, y A. J., Marriot’s the British Tours-esencialmente un álbum de recortes y un compendio, un tesoro de correspondencia privada y reseñas teatrales. Pope también revisó un vasto y rico archivo de las cartas de Laurel, y habló con expertos como el historiador de cine y conservacionista Richard W. Bann, todo lo cual lo llevó a un gran avance en la escritura de guiones.
«lo que me di cuenta al hacer la investigación es que no estaba escribiendo un biopic», dice Pope. «Estaba escribiendo una historia de amor.»
Pope’s Stan& Ollie research roots back to Saturday mornings as a boy growing up in 1960s London., Pope llegó a amar al dúo porque eran una de las pocas opciones de entretenimiento disponibles.
«en esos días, la programación de televisión no estaba en todo el tiempo. Había una hora y media en medio del día para los niños pequeños de la escuela y luego no había nada hasta la noche, por lo que tener películas divertidas de los sábados por la mañana fue un placer», dice Pope, un escritor y productor de televisión británico de larga data que, en 2013, recibió una nominación al Oscar con Coogan por coescribir Philomena. «Los silencios y los primeros sonoros fueron celebrados y Laurel y Hardy fueron los más populares., Creo que es porque tienen sensibilidad del Viejo Mundo, cortesía, gentileza, delicadeza, por lo que realmente resonaron en el Reino Unido».
El Director Jon S. Baird, mientras tanto, creció en Aberdeenshire, Escocia, y también tenía algo por Laurel y Hardy, pero sabía muy poco sobre las giras del Reino Unido. Irónico, teniendo en cuenta las raíces escocesas de Laurel y su propio amor de la infancia por la pareja de comedia
«mi madre tiene una foto mía a los ocho o nueve años, vestida como Laurel con un amigo vestido como Hardy. Es una foto bastante linda, había olvidado lo mucho que me gustaban de niño», dice Baird., «Tienen una humanidad y una inocencia, dos adultos actuando como niños, viviendo en su propio mundo poco complicado, algo sobre la simplicidad ha resistido la prueba del tiempo. Pensé que el guión de Jeff era realmente inteligente, tomar dos estrellas desvanecidas en necesidad de dinero, lo que nos permite a todos concentrarnos en los personajes y no ser episódicos al respecto.»
en la pantalla, Laurel y Hardy encajan perfectamente, física, emocional, temperamental y cómicamente. En la vida real, sin embargo, no eran tan cercanos y no socializaban juntos tan a menudo., Hardy se veía a sí mismo como un acto de alquiler, un profesional que aparecería y haría el trabajo. Pero cuando terminó la sesión, se fue a bailar con sus compañeros de bebida, jugando a las cartas y apostando a los ponis. Laurel era un adicto al trabajo, el mundo del cine toda su vida. Al final del día, Laurel estaría en la sala de edición, o con los escritores, o por sí mismo trabajando en las tramas de dos películas más adelante.
en medio de Stan & Ollie, hay una escena clave de conflicto público entre Laurel y Hardy. En una celebración después de una actuación de gira, los dos hombres discuten., Las viejas quejas y los resentimientos leves llevan a Laurel a lanzar comida a Hardy, lo que es aplaudido por los asistentes a la fiesta confundiéndolo un poco. Es un momento inventado, pero Pope encontró indicios de tensión en su investigación.
Su relación de trabajo nunca se convirtió en una situación de Dean Martin-Jerry Lewis, donde los celos y el ego llevaron a una amarga división, pero sí sintieron las presiones de la industria. Con negociaciones más inteligentes y coordinadas, podrían haber tenido seguridad financiera de por vida, pero no lo hicieron, y Hardy murió arruinado., Mientras Laurel intentaba salir de sus onerosos contratos con Roach, Hardy hizo Zenobia con Harry Langdon, quien esencialmente interpretó a Stan Laurel.
«eran amigos de por vida, sin duda, pero los hijos del desierto te harían creer que nunca hubo una palabra cruzada entre ellos», dice. «Me parece sorprendente.»
mientras Laurel y Hardy tenían décadas para entenderse, Coogan y Reilly tenían solo unas pocas semanas. Para Stan & Ollie, tuvieron que aprender los bits clásicos que se realizaron en el Reino Unido., giras, como el querido número de baile en Way Out West, y vienen con nuevos que fueron aludidos pero que no tienen imágenes de película, como una tonta estación de tren de doble puerta de rutina que el público se comió. Baird y Pope logran mantener la película bastante exacta a la historia., Donde Stan & Ollie deviates tiende a estar al servicio de un impulso dramático, a saber, la hora y el cronograma de la gira, pero tampoco es una hagiografía ni hace que la relación de Laurel y Hardy sea más tóxica de lo que era, por lo que funciona maravillosamente como una simple historia de dos amigos desde hace mucho tiempo que terminan el negocio familiar. Incluso tiene éxito con el mayor acto de cuerda floja de todos, convirtiendo a Reilly en el corpulento Hardy.
«El traje Gordo fue mi terror número uno al entrar en la película., Stan & Ollie podría haber muerto desde el principio si no hubiera funcionado», dice Pope. «Tampoco era solo el cuerpo de Hardy. Es una película emotiva y requiere primeros planos, así que el maquillaje de la cara también tenía que ser perfecto, no podíamos sacar al público de la foto pensando en la prótesis de papada de Reilly.»
Baird confió en Mark Coulier, el artista de maquillaje dos veces ganador del Premio de la Academia, para hacerlo bien. En 1953, Hardy era 350 libras. y luego algo, así que sus rodillas, sin mencionar demasiado su corazón, estaban recibiendo un golpe.,
tanto Baird como Pope dan crédito a Reilly por presionar para poner su cuerpo en pantalla en Horrible forma. Fue tan lejos como para agregar peso extra a ha acolchado para aún más auténtica madera.
«no era solo el traje de goma espuma, Reilly agregó 70 libras. vale la pena de sacos de arena, por lo que estaba cargando alrededor de 100 libras. al barajar sus escenas», dice Pope. «Filmamos a Stan & Ollie en el verano y tuvimos que agregar un sistema de enfriamiento. Las tuberías circularon agua fría por todo el cuerpo masivo de Oliver Hardy De Reilly.,»
Pope obtuvo historias de primera mano del ventrílocuo Ray Alan, quien estuvo de gira con Laurel y Hardy como parte de un espectáculo de variedades, para comprender la gravedad del estado físico de rápido deterioro de Oliver Hardy. La respuesta de Laurel ayudó a Pope a entender lo cerca que estaban los hombres, lejos de las luces de Hollywood.
«simplemente caminar por el escenario cansaría a Hardy», dice Pope. «Aprender de Alan lo mucho que Stan se preocupó por Oliver, asegurándose de que tomara sus tabletas, construyendo sus bits en torno a sus problemas de salud y, en general, cuidándolo, fue una gran idea.»
«de niño, me pareció lo más maravilloso que cuando Laurel y Hardy se quedaron en una casa de huéspedes, compartieron una cama. ¿Qué es mejor de niño que tener una fiesta de pijamas con tu mejor amigo Y cubrirte las cabezas?»dice Pope. «Tarde en la vida, mientras que en estas giras, Laurel y Hardy se convirtieron en tan cerca como lo habían sido en sus películas, por lo que en Stan & Ollie, los conseguí de nuevo en la cama juntos.»
Un buen lío, de hecho.