conduciendo por Jean Lafitte Boulevard, la carretera principal de tiny Lafitte, Louisana, es fácil olvidar que estás a menos de 20 millas de Nueva Orleans. Está justo al otro lado y río abajo del barrio francés, pero en Lafitte, no encontrará mansiones del siglo XVIII con herrajes ornamentados o cabañas criollas perfectamente restauradas., En su lugar, verá casas modestas sentadas en lo alto sobre pilotes, protección para cuando el agua en los pantanos y canales que rodean la aldea se eleva después de la lluvia o las mareas de tormenta. Piraguas-barcos ligeros, de fondo plano que podrían describirse como una canoa cajún—se sientan en el césped y en camas de camiones. Es muy probable que veas a hombres con botas de goma blancas, un elemento básico para los camaroneros (algunos lugareños los llaman «Pantano Nikes» o «Cocodrie Converse»), en mecedoras en los porches delanteros y pelícanos marrones, el pájaro Estatal de Louisiana, encaramado en pilones y muelles.,
los Nativos Americanos han vivido en esta área durante miles de años, pero los franceses no comenzaron a explorarla hasta principios de 1700. pero incluso entonces, con energía y recursos enfocados en Nueva Orleans, los pantanos periféricos quedaron en su mayoría inexplorados e inquietos por los europeos. Esto los convirtió en un puesto de avanzada perfecto para una raza particular de forajidos: los piratas. Y fue Jean Lafitte, el pirata más famoso—o infame—de todos ellos, quien terminaría prestando su nombre a este pequeño pueblo.,
Los historiadores no están seguros de los detalles de los primeros años de Jean Lafitte, ni siquiera del lugar de su nacimiento. Lo que es seguro es que nació alrededor de 1780 y, en 1810, él y su hermano Pierre dirigían una herrería de Nueva Orleans, donde también vendían artículos de contrabando., Finalmente, la operación de contrabando superó el edificio en Bourbon, y los hermanos Lafitte establecieron una tienda a las afueras de la ciudad en la Bahía de Barataria, una entrada del Golfo de México justo al sur de la actual Lafitte. Los Baratarianos, con Jean Lafitte como su líder, tuvieron un gran éxito.
Lafitte y su banda de piratas se quedaron en los pantanos, esquivando a la Marina de los Estados Unidos mientras interceptaban barcos, tomaban su carga y la vendían en subastas ilícitas. Lafitte se alojó en desacuerdo con los estados UNIDOS, gobierno hasta 1814, cuando el presidente Andrew Jackson le ofreció un trato: a cambio de ayudar a luchar contra los británicos, Lafitte y todos sus hombres serían perdonados por toda su piratería. Lafitte aceptó y, en 1815, él y sus hombres jugaron un papel importante en la victoria estadounidense en la Batalla de Nueva Orleans—y en la Guerra de 1812.
después de la guerra, Lafitte continuó como contrabandista y corsario, viajando por todo el Golfo y el Caribe. Murió en la costa de Honduras en la década de 1820, herido mientras intentaba capturar barcos mercantes españoles.
La vida continuó en el área que rodea el escondite de Barataria de Lafitte, y pronto lo que había sido un puesto ilegal de bandidos se convirtió en un asentamiento de pescadores, tramperos y Comerciantes cajún., A los primeros Cajuns se unieron otros grupos que comenzaron a asentarse en la zona: alemanes, Isleños (descendientes de colonos españoles de las Islas Canarias) y vascos españoles. Se les unieron inmigrantes de los Balcanes, especialmente de la costa dálmata de Croacia, que revolucionaron la industria de la ostra de Luisiana.
Esta mezcla de Cajuns, españoles y europeos del Sudeste sobrevivió en los pantanos al unirse, casarse entre sí y compartir recursos y habilidades., La comunidad que construyeron ha sobrevivido a la guerra, desastres naturales (incluidos los huracanes Betsy y Katrina) y desastres provocados por el hombre (como el derrame de petróleo de BP). Que Lafitte todavía exista no es solo un testimonio de Jean Lafitte, el pirata convertido en héroe de guerra, sino de los Louisiana cotidianos cuyos descendientes viven y trabajan allí hoy.
La Herrería de Lafitte
construida en la década de 1720, esta estructura de briquetas-entre-poteaux ha sobrevivido a dos grandes incendios, la Guerra de 1812, la Guerra Civil y más de una docena de huracanes., Uno de los únicos ejemplos restantes de la ciudad de la arquitectura colonial francesa, tiene fama de ser el edificio más antiguo para servir como un bar en los EE.UU. no puede caer En porque ya ha hecho planes para tomar un paseo en carruaje del barrio francés? No te preocupes, los camareros de Lafitte te traerán cócteles directamente a tu buggy.
Café Lafitte en el exilio
desde la década de 1930 hasta la década de 1950, el Café Lafitte estaba ubicado en el edificio donde Jean Lafitte tenía su herrería. Fue un destino popular para artistas y bohemios, incluido Tennessee Williams, debido a su ambiente relajado y acogedor. Cuando los propietarios perdieron su contrato de arrendamiento y tuvieron que mudarse por la calle, trajeron esa atmósfera con ellos a este espacio más grande y versátil: el bar gay más antiguo que opera continuamente en la nación.,
Voleo’s Seafood Restaurant
Si conoce la historia de la zona, la mezcla aparentemente extraña de cocina cajún y alemana de Voleo tiene sentido. El menú enumera el Wiener schnitzel y un plato Bávaro en la misma página que las pepitas de bagre cajún y las berenjenas criollas de camarones. La decoración se mezcla de manera similar, con recuerdos con biermadchens en dirndls y fotos familiares con subtítulos escritos en francés cajún compartiendo cómodamente el espacio de la pared con el juego taxidermied.,
Centro de Información Turística Lafitte
a los pies del Puente del Canal Intracostero, este es el primer edificio que verá dirigiéndose a la ciudad. Dentro de la restaurada Casa De Campo Acadiana encontrarás una colección de títeres mecanizados.encontrarás una colección de títeres mecanizados., Construidos por Frank y Eve DuPont, conocidos en todo el mundo por su estilo único de representaciones de marionetas, los títeres cuentan la historia de Jean Lafitte en Barataria. También hay una exposición sobre la historia de la industria de la ostra de Barataria. Atendido por lugareños, el centro no es solo un lugar para recoger folletos sobre recorridos por pantanos y caminatas por el desierto; también es un lugar donde puede experimentar de primera mano la calidez y hospitalidad por la que la gente de Barataria es conocida.,
Jean Lafitte National Historical Park and Preserve
¿quieres tener una idea de cómo era Barataria cuando Jean Lafitte llegó por primera vez? Visite la reserva Barataria, parte del Parque Histórico Nacional Jean Lafitte., En este área de 23,000 acres de tierras silvestres protegidas, verá Garzas, grullas, pelícanos y caimanes en su hábitat natural. También puede visitar un pueblo prehistórico de nativos americanos en el sendero Bayou Coquille de media milla de largo. Adéntrate en las aguas de Barataria en un tour en hidrodeslizador por el pantano.
