Overview
«Where I live»
esta especie de pingüino vive a lo largo de la costa rocosa del suroeste de África, en los países de Sudáfrica y Namibia. No se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Su rango está restringido a un área relativamente pequeña donde la temperatura del agua no fluctúa mucho. Como todas las especies de pingüinos, el pingüino africano vive en el Hemisferio Sur. También vive en un clima templado, al igual que la mayoría de las especies de pingüinos. Solo unas pocas especies viven tan al sur como la Antártida en un clima extremadamente frío.,
en el Zoológico de Maryland, los pingüinos africanos se pueden ver en la nueva exhibición de Penguin Coast en la exhibición African Journey. Esta especie también aparece en la colección Animal Embassy del zoológico como Embajador de animales.
«Cómo vivo allí»
Los pingüinos africanos viven en grandes colonias. Pasan sus días en el mar alimentándose y sus noches reunidas en la costa. Como todos los pingüinos, los pingüinos africanos son mucho más ágiles en el agua que en tierra. Son excelentes nadadores con cuerpos perfectamente aerodinámicos. Pueden nadar hasta 12 mph.,
se alimentan de pequeños peces como sardinas y anchoas, así como pequeños crustáceos y calamares. Cada pingüino come alrededor de una Libra de pescado por día. Absorben agua y nutrientes de su dieta, pero también están adaptados para beber agua salada. Todos los pingüinos tienen glándulas altamente desarrolladas sobre sus ojos que filtran las sales del agua de mar.
«Making my mark»
debido a que los pingüinos se reúnen en tan grandes números, la presencia de cualquier colonia de pingüinos es difícil de pasar por alto., Una colonia de pingüinos africanos en particular, establecida en Boulders Beach cerca de Ciudad Del Cabo, Sudáfrica, se ha convertido en una especie de atracción turística. La gente va a la playa, a nadar y a ver a los pingüinos.
«What eats me»
tiburones, focas del Cabo y ocasionalmente orcas cazan pingüinos africanos. Las colonias continentales también tienen que tener cuidado con los leopardos, la mangosta, La Gineta y los gatos y perros domésticos. Las gaviotas algas roban huevos de pingüino y pollitos recién nacidos., A pesar de las protecciones existentes para esta especie, la gente continúa recolectando huevos de pingüino africano, aunque no en la medida en que alguna vez lo hizo. Los huevos de pingüino se han considerado tradicionalmente un manjar para comer, y durante mucho tiempo la gente también recolectaba huevos para colecciones públicas y privadas de huevos. En el pasado, las aves también eran alimento para los marineros.
criando jóvenes
Los pingüinos africanos forman parejas monógamas que permanecen juntas durante aproximadamente una década, o de por vida, lo que ocurra primero. Las hembras construyen nidos con guano (¡sí, caca de pájaro!,) porque su hábitat rocoso ofrece poco más en el camino de material de anidación. Cada hembra pone dos huevos por nidada, en promedio. Tanto el macho como la hembra se turnan para incubar los huevos. La incubación dura de 38 a 42 días. Ambos padres también participan en el cuidado de los polluelos una vez que eclosionan.
Los polluelos son capaces de regular sus propias temperaturas corporales a los 14 a 21 días. Luego comienzan a formar grupos de polluelos, o guarderías, que son custodiados por adultos. El cuidado cooperativo permite que grupos individuales de Padres salgan al mar para alimentarse. Ambos padres también alimentan a los polluelos en este momento., Los polluelos abandonan el nido entre 60 y 130 días.
Las aves adultas emplean algunas estrategias diferentes para mantenerse frescas mientras están atrapadas en la costa muda, incubando huevos o cuidando a los polluelos recién nacidos. Permanecen en la sombra tanto como sea posible o de pie con sus estómagos blancos hacia el sol con el fin de minimizar la absorción de calor a través de sus plumas y la piel. También se enfrían abriendo la boca y extendiendo sus aletas (alas vestigiales). Además, cuanto más caliente se pone un pingüino africano, más sangre circula a las glándulas rosadas sobre sus ojos donde el aire lo enfría.,
conservación
El pingüino africano es una especie en peligro de extinción cuya población ha disminuido en un 90% desde principios del siglo XX. La población silvestre actual se estima en unas 52.000 aves. La interferencia humana de un tipo u otro siempre ha representado la mayor amenaza para los pingüinos africanos. La recolección de huevos para la venta y la recolección de guano para fertilizante (destruyendo así los sitios de anidación) casi llevó a esta especie a la extinción en el siglo 20. Hoy en día, aunque mejor protegidos como especie, los pingüinos africanos todavía deben competir con los pescadores comerciales por el acceso a los peces.,
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también siguen siendo vulnerables a la contaminación de su hábitat oceánico, en particular a los vertidos de petróleo de grandes petroleros. Un enorme derrame de petróleo frente a las costas de Sudáfrica en junio de 2000 afectó a 19.000 pingüinos africanos adultos en el apogeo de su temporada de cría., Voluntarios del Zoológico de Maryland viajaron a Sudáfrica para ayudar con el esfuerzo de rescate y rehabilitación iniciado por el Fondo Internacional para el bienestar Animal y la Fundación Sudafricana para la conservación de las aves costeras. Hasta la fecha, esta sigue siendo la mayor operación de rescate y recuperación de animales en la historia, con el 91% de las aves afectadas rehabilitadas y liberadas con éxito.
El Zoológico de Maryland mantiene la mayor colonia de pingüinos africanos en América del Norte y cría la especie por recomendación del Plan de supervivencia de especies de aza para pingüinos africanos., Desde 1967, más de 1.000 pingüinos africanos han eclosionado en el zoológico.