para comprender cómo los niños se mueven entre etapas, es importante comprender cómo los niños reciben estímulos del entorno y lo usan para crecer. La mayoría de los teóricos están de acuerdo en que hay períodos en la vida de los niños en los que llegan a ser lo suficientemente maduros biológicamente para adquirir ciertas habilidades que no podrían haber aprendido fácilmente antes de esa maduración., Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los cerebros de los bebés y niños pequeños son más flexibles con respecto al aprendizaje de comprender y usar el lenguaje que los cerebros de los niños mayores.
los niños están listos y abiertos para desarrollar ciertas cosas durante etapas específicas; sin embargo, no solo sucede. En cambio, necesitan estímulos ambientales adecuados para desarrollar estas habilidades., Por ejemplo, los bebés tienen la capacidad de crecer en longitud y peso en cantidades increíbles durante el primer año, pero si no son alimentados y nutridos lo suficiente durante ese tiempo, no tendrán las herramientas y los bloques de construcción para crecer y no crecerán ni prosperarán. Por eso es tan importante que los padres y cuidadores entiendan cómo están creciendo sus hijos en todos los sentidos y canales y sepan qué estímulos, o cosas, necesitan darles a sus hijos para ayudarlos a prosperar.,
de vez en cuando los niños sin ningún problema cognitivo o físico al nacer pueden no ser capaces de desarrollar ciertos hitos durante la etapa o el período de tiempo que son más receptivos. Puede haber una lesión, enfermedad, negligencia o abuso del cuidador, o una escasez de necesidades como alimentos o atención médica, que hacen que sea difícil para un niño absorber todos los elementos básicos y la estimulación que necesitan para adquirir ciertas habilidades en ciertos momentos de la vida., Cuando esto ocurre, los niños afectados generalmente tendrán más dificultades para obtener esas habilidades, incluso si más tarde reciben atención especial y recursos diseñados para ayudarlos a compensarlos. Es como que los niños tienen una ventana de oportunidad cuando están listos para crecer de ciertas maneras si tienen las cosas y herramientas adecuadas en su entorno. Cuando esa ventana se cierre, nunca será tan fácil volver a crecer de esa manera. Los teóricos no están de acuerdo sobre lo importante que es para los niños tener ese estímulo especial en cada etapa de crecimiento para alcanzar sus hitos., Algunos teóricos llaman a estos tiempos períodos críticos, pero otros teóricos los llaman períodos sensibles.
la diferencia entre períodos críticos y períodos sensibles es sutil. Los teóricos que creen en los períodos críticos creen que los niños que no reciben estimulación especial durante su ventana de receptividad van a estar «atascados» para siempre y nunca obtendrán las habilidades que deberían haber ganado en ese período. Sin embargo, otros teóricos creen que esos momentos muy sensibles en la vida de un niño son solo períodos sensibles., Están de acuerdo en que los niños que no reciben el cuidado adecuado en los momentos adecuados para impulsar su potencial de desarrollo van a tener problemas más adelante en la vida, pero no creen que esta incapacidad para desarrollarse sea permanente.
por ejemplo, la infancia es el momento en que los niños aprenden por primera vez que pueden confiar en un adulto o padre para cuidar de todas sus necesidades, mantenerlos seguros y darles amor. Algunos bebés viven en orfanatos donde hay demasiados bebés para que las pocas enfermeras y miembros del personal los cuiden., Estos niños pasan por sus primeros años sin apenas ningún contacto o afecto que les enseñe a confiar y a mostrar afecto a los cuidadores. Si estos niños son finalmente adoptados por una familia amorosa más adelante en su infancia, a menudo tienen problemas para adaptarse a tener un padre cariñoso y cariñoso., Ha habido muchos casos en los que los niños que comienzan en ese tipo de entorno de orfanato nunca obtienen la capacidad de mostrar afecto y emoción hacia la familia o incluso la capacidad de mostrar remordimiento o compasión hacia otras personas, sin importar cuán cariñosa y nutritiva fuera su familia adoptiva en su infancia media y en adelante. La capacidad de un niño de confiar y amar esencialmente se habría «atascado» en la infancia, a pesar de que el resto de su cuerpo continuó creciendo., La pregunta de si la idea del período crítico o la idea del período sensible es más correcta se reduce a si esta estanqueidad se puede superar, en su totalidad o en parte, en la vida posterior del niño.
Los teóricos que apoyan los períodos sensibles creen que, si bien será mucho más difícil para el niño y sus maestros y cuidadores aprender lo que no se aprendió durante la ventana de oportunidad, estos niños aún pueden desarrollar las capacidades y habilidades que les faltan más tarde y que no desarrollaron antes., Si bien algunos niños parecen quedarse atascados permanentemente, también hay evidencia que apoya la idea del período sensible. Algunos niños nacidos en los mismos orfanatos con poco personal que luego son adoptados aprenden a amar, a confiar y a mostrar afecto a sus familiares y amigos. En estas situaciones, las familias tienen que tener extrema paciencia y perseverancia mientras cuidan a estos niños mayores porque no van a ser capaces de aprender esa confianza y amor tan rápido y tan fácilmente como los bebés.,
sin embargo, también es importante recordar que los períodos críticos o sensibles también pueden afectar a los niños de otras maneras que simplemente el abandono o la privación. Por ejemplo, hay un período crítico o sensible para la adquisición del lenguaje que ocurre durante la infancia. Los niños comienzan a aprender cómo entender y crear lenguaje desde el momento en que nacen. Absorberán y copiarán el lenguaje que escuchan a su alrededor durante ese período crítico o sensible temprano en la vida., Sin embargo, por muchas razones diferentes, los niños y los adultos pueden dejar su hogar original y mudarse a un nuevo país o región donde la gente habla un idioma diferente. Tendrán que aprender a entender y crear el nuevo idioma, a pesar de que no estuvieron expuestos a él durante ese período importante temprano. Sin embargo, si bien tomará más tiempo y una tutoría especial, muchos niños y adultos pueden aprender un nuevo idioma con soltura más adelante en la vida. (diferentes partes del cerebro se utilizan para el aprendizaje del período sensible, en comparación con el aprendizaje posterior, pero ambas pueden hacer el trabajo)