Pedro Álvares Cabral (C. 1467-1520) fue un navegante portugués que descubrió Brasil en un viaje a la India.nacido en la finca familiar de Belmonte, Pedro Álvares Cabral creció cerca de la corte portuguesa. Como noble, sirvió en el consejo del rey Manuel I y recibió el hábito de la Orden de Cristo. Poco se sabe de sus actividades antes de 1499, cuando Manuel lo nombró capitán jefe de una flota que se preparaba para navegar a la India para seguir la ruta marítima hacia el este trazada por Vasco da Gama en su viaje histórico de 1497-1499.,
en medio de un colorido espectáculo, 13 barcos con 1.200 hombres zarparon del río Tajo El 8 de marzo de 1500, en ruta a la India. El 22 de abril la flota avistó tierra inesperadamente en el oeste a 17° de latitud sur. Cabral exploró la costa y reclamó la nueva tierra para su soberano. La bautizó Ilha de Vera Cruz. Los comerciantes, rápidamente atraídos por sus abundantes puestos de madera de Brasil, la fuente de un excelente tinte rojo, lo llamaron Terra do Brasil, y el nombre de Brasil ganó aceptación popular.
El descubrimiento de Cabral ha planteado una serie de preguntas históricas que nunca han sido respondidas adecuadamente., ¿Fue el PRIMERO en llegar a Brasil o los españoles o franceses habían hecho visitas previas? ¿Portugal había descubierto previamente a Brasil y protegido ese descubrimiento con secreto? ¿Cabral—que estaba lejos del curso prescrito a la India-descubrió Brasil accidental o intencionalmente? Hay espacio para muchas especulaciones sobre cada una de estas cuestiones, pero la falta de pruebas documentales que demuestren lo contrario lleva a la conclusión de que Cabral fue el PRIMERO en descubrir Brasil y que lo hizo accidentalmente. La primera notificación cartográfica del descubrimiento de Cabral fue la carta Cantino, terminada a más tardar en 1502.,
Después de enviar la noticia de su descubrimiento al rey Manuel, Cabral procedió a la India, donde estableció un puesto comercial en Cochin. Luego regresó a Lisboa cargado con las codiciadas especias de Oriente. Ayudó a preparar la siguiente flota para la India, que navegó bajo el mando de Vasco da Gama. Cabral se retiró a su finca en Jardim, cerca de Santarém, donde murió alrededor de 1520.