El 4 de febrero de 1974, Patty Hearst, la nieta de 19 años del editor de periódicos William Randolph Hearst, es secuestrada de su apartamento en Berkeley, California, por tres extraños armados. Su prometido, Stephen Weed, fue golpeado y atado junto con un vecino que trató de ayudar. Witnesses reported seeing a struggling Hearst being carried away blindfolded, and she was put in the trunk of a car., Los vecinos que salieron a la calle se vieron obligados a ponerse a cubierto después de que los secuestradores dispararon sus armas para cubrir su fuga.
tres días después, el Symbionese Liberation Army (SLA), un pequeño grupo izquierdista estadounidense, anunció en una carta a una estación de radio de Berkeley que tenía a Hearst como «prisionero de guerra».»Cuatro días después, el SLA exigió que la familia Hearst diera foodstuffs 70 en alimentos a cada persona necesitada desde Santa Rosa hasta Los Ángeles. Esto hecho, dijo el SLA, la negociación comenzaría para el regreso de Patricia Hearst., Randolph Hearst vacilante regaló unos 2 millones de dólares en alimentos. The SLA then called this inadequate and asked for $6 million more. La Corporación Hearst dijo que donaría la suma adicional si Patty fuera liberada Ilesa.
en abril, sin embargo, la situación cambió drásticamente cuando una cámara de vigilancia tomó una foto de Hearst participando en un robo a mano armada de un banco de San Francisco, y también fue vista durante un robo de una tienda de Los Ángeles. She later declared, in a tape sent to the authorities, that she had joined the SLA of her own free will.,
el 17 de mayo, la policía de Los Ángeles allanó la sede secreta del SLA, matando a seis de los nueve miembros conocidos del grupo. Entre los muertos estaba el líder del SLA, Donald DeFreeze, un ex convicto afroamericano que se hacía llamar General Field Marshal Cinque. Patty Hearst and two other SLA members wanted for the April bank robbery were not on the premises.
finalmente, el 18 de septiembre de 1975, después de recorrer el país con sus captores—o conspiradores—durante más de un año, Hearst, o «Tania» como se llamaba a sí misma, fue capturada en un apartamento de San Francisco y arrestada por robo a mano armada., Despite her claim that she had been brainwashed by the SLA, she was convicted on March 20, 1976, and sentenced to seven years in prison. Cumplió 21 meses antes de que su sentencia fuera conmutada por el Presidente Carter. Después de salir de prisión, regresó a una existencia más rutinaria y más tarde se casó con su guardaespaldas. Fue indultada por el Presidente Clinton en enero de 2001.
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